Pelaku bom menyandera saat menyerang gedung pemerintah Afghanistan

KABUL – Sebelas pembom bunuh diri Taliban menyerang gedung-gedung pemerintah di Afghanistan timur pada hari Selasa, memicu baku tembak yang menewaskan sedikitnya 20 orang dan melukai tiga tentara AS, kata para pejabat. Pasukan AS dan Afghanistan membebaskan 20 sandera yang disandera oleh pemberontak.

Serangan itu dimulai sekitar pukul 10.00 pagi ketika seorang pembunuh berburka menyerang kompleks gubernur di Khost, sebuah kota di wilayah timur di perbatasan dengan Pakistan yang menjadi lokasi pangkalan utama AS. Ledakan ini segera disusul dengan ledakan bom mobil yang mematikan, kata Wazir Pacha, juru bicara kepala polisi provinsi.

Pasukan AS yang menghadiri pertemuan terdekat menanggapi serangan tersebut, menewaskan sejumlah militan yang tidak diketahui jumlahnya, kata Letjen. cmdt. Christine Sidenstricker, juru bicara militer AS.

Warga Khost bersembunyi dari ledakan dan bentrokan jalanan yang berlangsung hingga pukul 17.00.

Juru bicara Taliban, Zabiullah Mujahid, mengklaim 30 pelaku bom bunuh diri menyerang gedung pemerintah. Seorang juru bicara AS menyimpulkan kekacauan di tengah pertempuran tersebut: “Banyak hal yang sedang terjadi saat ini.”

Militan telah melakukan semakin banyak serangan kompleks yang melibatkan banyak penyerang dalam beberapa bulan terakhir. Analis militer mengatakan meningkatnya kecanggihan serangan di Afghanistan adalah hasil dari pelatihan yang dilakukan militan Pakistan dan pejuang al-Qaeda.

Serangan Khost terjadi ketika Presiden Obama berupaya untuk mengakhiri perang dengan menunjuk seorang mantan jenderal bintang tiga sebagai duta besar negaranya dan menggantikan komandan tertinggi militer AS di Afghanistan. Karl Eikenberry menyerahkan surat kepercayaannya kepada Presiden Hamid Karzai pada hari Selasa.

Serangan itu dimulai dengan beberapa upaya pembunuhan di kompleks gubernur Khost, yang memicu tembakan senjata kecil dari pasukan AS di dekatnya, kata juru bicara militer AS Mayor Brian Naranjo.

Kemudian sebuah tim yang terdiri dari enam pelaku bom bunuh diri mencoba menyerang markas polisi terdekat tetapi berhasil dipukul mundur oleh pasukan keamanan dan memasuki gedung kota tetangga, kata Pacha.

Tiga pembom meledakkan bahan peledaknya, kata kementerian dalam negeri, sementara militan lainnya menyandera 20 pegawai kota, kata Pacha.

Tim Amerika kedua dikirim dari pangkalan Amerika terdekat, Camp Salerno. Namun pasukan tersebut tertembak dalam perjalanannya, kata Naranjo. Seorang tentara Amerika dan seorang polisi Afghanistan terluka dan dibawa ke Kamp Salerno untuk perawatan di mana kondisi mereka stabil, katanya. Sejumlah militan tewas, katanya.

Setelah para militan memasuki gedung kota, sejumlah ledakan terdengar dari dalam, ketika pasukan AS dan Afghanistan mengepung daerah tersebut, kata orang dalam Associated Press dari dalam kamp kepala polisi.

Pasukan AS dan Afghanistan kemudian menyerbu gedung tersebut, membebaskan 20 sandera dan membunuh tiga pemberontak, kata Pacha.

Taliban dan pejuang pemberontak lainnya telah meningkatkan serangan mereka dalam tiga tahun terakhir dan kini menguasai sebagian besar wilayah, dan Obama berupaya membalikkan momentum mereka.

Untuk tujuan itu, Jenderal Pentagon. David McKiernan sebagai komandan tertinggi AS di negara itu memecatnya dan menggantikannya pada hari Senin dengan Letjen. Stanley McChrystal, mantan pemimpin pasukan khusus.

Umum Mohammad Zahir Azimi, juru bicara kementerian pertahanan Afghanistan, menyebutkan tiga prioritas yang harus menjadi fokus McChrystal ketika dia mengambil alih komando.

“Mencegah jatuhnya korban sipil, memperkuat kualitas dan kuantitas pasukan Afghanistan, dan lebih fokus pada koordinasi operasi militer dengan pasukan Afghanistan,” kata Azimi.

Kepergian McKiernan terjadi ketika lebih dari 21.000 pasukan tambahan AS – yang dikirim oleh Obama untuk menghadapi Taliban dengan lebih kuat – mulai berdatangan di Afghanistan. Rekornya adalah 38.000 tentara AS sudah berada di negara tersebut.