Pelaku kejahatan seks California dihukum karena membunuh 4 wanita; memenuhi syarat untuk dijatuhi hukuman mati
SANTA ANA, Kalifornia – Para juri hanya membutuhkan waktu satu jam pada hari Kamis untuk memvonis pelaku kejahatan seks di California karena membunuh empat wanita – kejahatan yang sebagian besar dilakukan saat dia dilacak oleh GPS dan sekarang membuatnya memenuhi syarat untuk hukuman mati.
Anggota keluarga korban berpegangan tangan dan menutup mata di ruang sidang Orange County saat putusan bersalah terhadap Steven Dean Gordon dibacakan. Ada yang gemetar dan ada pula yang menangis.
Lebih lanjut tentang ini…
“Saya tidak bisa mengatakan ini keadilan, tapi ini perdamaian. Ini sedikit kedamaian,” Jodi Estepp, ibu dari korban Jarrae Nykkole Estepp, mengatakan kepada The Associated Press di luar ruang sidang.
Gordon sendiri tidak menunjukkan emosi di pengadilan.
Para juri juga menemukan keadaan khusus sebenarnya dari pembunuhan selama penculikan dan beberapa pembunuhan, membuat Gordon memenuhi syarat untuk dijatuhi hukuman mati.
Fase hukuman akan dimulai Senin di mana juri akan memutuskan apakah akan merekomendasikan hukuman mati atau penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Pihak berwenang mengatakan Gordon, 47 tahun dan pelaku kejahatan seksual Franc Cano, 30 tahun, yang diadili secara terpisah, menculik dan membunuh empat wanita. Jaksa menuntut kedua pria tersebut melakukan pemerkosaan, namun kemudian membatalkan tuduhan pemerkosaan terhadap Gordon tanpa penjelasan.
Penyelidik mengatakan mereka menyimpulkan kasus tersebut setelah mayat Jarrae Estepp yang berusia 21 tahun yang hilang ditemukan di pusat daur ulang di Anaheim. Pihak berwenang mengatakan alat pelacak laki-laki tersebut menghubungkan mereka dengan hilangnya perempuan tersebut.
Jodi Estepp mengatakan pada hari Kamis bahwa dia merasa kematian putrinya tidak sia-sia karena tubuhnya menyebabkan penangkapan para pria tersebut.
“Saya hanya berharap mereka membiarkannya pergi,” katanya. “Sulit untuk mengatakannya, sangat sulit untuk mengatakannya … tetapi pembunuhan mereka terhadapnya memberikan penutupan bagi keluarga-keluarga lain – dan mereka tidak dapat membunuh lagi.”
Gordon, yang mewakili dirinya sendiri di persidangan, mengaku kepada pihak berwenang dalam sebuah wawancara yang ditujukan kepada juri tentang perannya dalam pembunuhan tersebut.
Gordon dan Cano terdaftar sebagai pelanggar seks setelah dinyatakan bersalah dalam kasus terpisah berupa tindakan cabul dan mesum dengan anak di bawah 14 tahun. Gordon divonis bersalah pada tahun 1992 dan juga memiliki hukuman penculikan pada tahun 2002, sedangkan hukuman Cano dimulai pada tahun 2008.
Pada saat pembunuhan terjadi, Gordon tinggal di sebuah kemah di kawasan industri Anaheim di mana para pria tersebut membawa korbannya dan mengenakan perangkat GPS selama setidaknya tiga pembunuhan, menurut kesaksian dewan juri.
Pihak berwenang menuduh para pria tersebut membunuh tiga wanita yang hilang di Santa Ana pada akhir tahun 2013 – Kianna Jackson, 20, Josephine Monique Vargas, 34, dan Martha Anaya, 28 – selain Estepp. Keempat wanita tersebut memiliki hubungan dengan prostitusi.
Polisi yakin Cano dan Gordon sudah saling kenal setidaknya sejak tahun 2010, ketika Cano memutus perangkat GPS-nya dan melarikan diri ke Alabama, di mana dia ditangkap bersama Gordon. Dua tahun kemudian, mereka kembali memutus perangkat pemantauan mereka dan menaiki bus Greyhound ke Las Vegas dengan nama palsu sebelum ditangkap oleh agen federal dua minggu kemudian.
Cano mengaku tidak bersalah. Sidang pengadilan berikutnya adalah 29 Desember.
