Pelari Maraton Kota New York mengubah Hari Perlombaan menjadi acara sukarelawan

New York – Pelari dari seluruh dunia tidak membiarkan pembatalan New York City Marathon menghentikan mereka untuk memakai sepatu kets pada hari perlombaan.

Ribuan pelari berduyun-duyun ke Central Park Kota New York pada Minggu pagi untuk melakukan apa yang telah mereka persiapkan sejak lama – menempuh jarak 26,2 mil.

Hal ini terjadi meskipun ada pengumuman mendadak pada Jumat malam bahwa maraton terbesar di dunia telah dibatalkan karena Superstorm Sandy.

Ratusan pelari lainnya, dengan kemeja maraton dan ransel penuh perbekalan, naik feri ke Staten Island yang terkena dampak paling parah dan berlari ke lingkungan yang paling terkena dampak untuk membantu.

Tak lama setelah fajar, sekelompok pelari mulai berkumpul di tepi Central Park untuk melakukan pemanasan, mengambil foto, dan menyerahkan pakaian serta barang-barang lainnya untuk para korban badai.

Orang Italia menyebar secara massal di dekat Plaza Hotel. Jerman memulai dari Columbus Circle. Semua orang terjun ke taman untuk mengejar balapan mereka sendiri. Beberapa berlari mengelilingi taman searah jarum jam, yang lain berlawanan arah jarum jam, mengambil alih para pejalan kaki anjing yang ketakutan dengan warna-warni yang beragam.

“Banyak orang hanya ingin menyelesaikan apa yang mereka mulai,” kata Lance Svendsen, yang menyelenggarakan maraton alternatif bernama Run Anyway. Pada pukul 08:45, kelompoknya telah mengirimkan lima gelombang pelari keluar dari garis finis resmi maraton, yang belum dikumpulkan. “Sungguh sulit dipercaya. Dugaan saya, sejauh ini ada sekitar 600 orang yang tersisa.”

Ini adalah kemunduran ke Marathon Kota New York yang asli pada tahun 1970, yang dijalankan secara acak dengan 127 orang dan sepenuhnya berada di dalam Central Park.

Dengan pembatalan tersebut, semua pelari tahun ini dijamin bisa mengikuti lomba tahun depan, namun tidak semua orang yakin bahwa kesempatan itu akan datang.

“Saya di militer, dan saya bisa dikerahkan,” kata Ruben Arredondo, 36, dari Los Angeles, yang tiba di luar taman pada pukul 06.45 untuk bergabung dengan kelompok bernama Replacement Marathon, yang diselenggarakan secara online beberapa jam sebelumnya.

Lonjakan pagi hari bahkan mengejutkan beberapa kontestan dan penggemarnya. Tracey Busch dari New Jersey berada di dekat garis finis dengan sebuah lonceng kecil di masing-masing tangannya, menyemangati para pelari yang lewat yang menerobos kerumunan penyelenggara, turis, dan media.

“Cukup menakutkan, karena awalnya tidak ada siapa-siapa, lalu tiba-tiba ada semua orang,” kata Busch yang tiba sekitar pukul 7 pagi.

Para pelari mengisi bahan bakar di stan hot dog dan menghindari pengendara sepeda dan turis.

“Inilah kekuatan besar dalam berlari,” kata Vincent Laiz (37), yang berasal dari Spanyol. Beberapa detik kemudian, kelompok dadakan dan internasionalnya menghitung mundur detik, dalam bahasa Jerman, hingga pukul 8:00, mencemooh dan pergi.

Beberapa, seperti tim dari Bermuda, belum bisa menghilangkan kesedihan atas pembatalan tersebut. “Ini seperti ketika Anda mengetahui bahwa Sinterklas tidak nyata,” kata Spencer Conway (30), yang mengubah bendera negaranya menjadi jubah.

Rekan setimnya Natalie Dyrli mengatakan minggu ini seperti rollercoaster. “Saya ingin pulang dengan membawa medali saya,” katanya.

Namun kemudian mereka pamit dan masuk ke dalam kerumunan.

Banyak pelari telah menemukan cara untuk menjadi sukarelawan bagi para korban badai. Di tangga patung di luar taman di Columbus Circle, kelompok akar rumput yang baru dibentuk bernama Run4All sedang mengumpulkan sumbangan dalam kotak karton.

“Banyak orang yang membawa pakaian tambahan,” kata Gabriella Moreno (23) asal Meksiko. Dia terpana oleh gelombang pelari, tapi mengerti.

“Jika Anda sudah begitu lama membentuk hidup Anda berdasarkan sesuatu, apa yang menghentikan Anda?” katanya.

Di Staten Island, para pelari turun dari kapal feri dengan membawa ransel untuk mendapatkan pengarahan singkat.

Warga Staten Island Jonscott Turco memberikan instruksi. “Kehancuran dan kerusakan yang akan Anda alami…” Dia berhenti, hampir menangis. “Ini sungguh luar biasa. Satu-satunya hal yang bisa saya persiapkan untuk Anda adalah mereka masih menemukan orang, tetap saja.”

Ia mengatakan kepada para pelari bahwa beberapa orang bersyukur bisa berada di sana, namun mungkin tidak memberikan respons yang baik.

Mereka pindah. “Saya sedikit gugup karena mereka akan berkata, ‘Siapa kamu sebenarnya?'” kata pelari Danielle Jakob.

Pemandangan semakin memburuk saat mereka mendekati tepi pantai. SPBU yang berisik. Saluran bensin yang panjang, dengan orang-orang yang tidur di dalam mobilnya.

Seorang pria membunyikan klakson dan berteriak, “Tidak ada maraton! Pulanglah!” Namun orang-orang yang berdiri di luar salah satu toko makanan berteriak memberi semangat: “Terima kasih, nona-nona!” “Tuhan itu baik”

Di dekat perairan tidak ada lampu lalu lintas dan masih banyak lagi sirene. Rumah-rumah tampak seperti baru saja dipecat. Perabotan ada di taman depan, mesin cuci, TV.

Tapi seorang pria keluar dari rumahnya dan bertanya apakah para pelari itu punya senter, dan ternyata mereka punya. Di rumah lain, sebuah keluarga yang memakai masker meminta baterai dan pakaian olahraga. Mereka berkata, “Tuhan memberkatimu.” Pria itu berkata, “Biarkan saya mengambil foto Anda.”

Bagi pelari Hana Abdo, seluruh adegan itu sangat menyentuh. Saat mengetahui maratonnya dibatalkan, “Saya hampir menangis karena saya sudah berlatih selama dua tahun,” katanya.

“Tetapi, berapakah arti dua tahun hidupku jika dibandingkan dengan seluruh hidup seseorang?”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino