Pelatih sementara Clint Bowen membawa Kansas ke pertandingan yang sulit melawan West Virginia

MORGANTOWN, W.Va. – Ketika dia menjadi asisten pascasarjana di Kansas, Clint Bowen sedang berkencan di toko es krim bersama istrinya ketika istrinya bertanya tentang tujuan hidupnya. Untuk mencoba membuatnya terkesan, dia berpikir besar: Dia ingin menjadi pelatih kepala Jayhawks.

Dua dekade kemudian, dia mendapat jabatan sementara, dipekerjakan setelah pelatih kepala Charlie Weis dipecat pada hari Minggu. Bowen akan memimpin Jayhawks (2-2, 0-1 Big 12) untuk pertama kalinya pada hari Sabtu ketika mereka bermain melawan West Virginia (2-2, 0-1).

Bowen dibesarkan di Lawrence, Kansas, bermain sebagai bek bertahan untuk Jayhawks dan menghabiskan 16 tahun sebagai staf pelatih, beberapa di antaranya sebagai koordinator pertahanan.

Dia akan tetap melakukan pembelaan. Pengetahuan itu akan diuji melawan West Virginia, yang pelanggarannya telah menghasilkan sepasang permainan 600 yard.

“Ini adalah tantangan besar, peluang besar bagi kami untuk pergi ke Morgantown dan bermain melawan tim yang bermain bagus, bermain kompetitif, dan bagi para pemain kami untuk tampil di sana dan mendukungnya serta menunjukkan kepada semua orang apa yang akan dilakukan oleh merek sepak bola kami. jadilah,” kata Bowen.

Merek tersebut dapat menentukan dalam dua bulan ke depan apakah Bowen akan dipertimbangkan secara permanen untuk pekerjaan tersebut.

Bowen mengindikasikan bahwa dia telah menyesuaikan serangan dan pertahanannya. Kansas gagal mencetak touchdown dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan 23-0 dari Texas di kandang sendiri pekan lalu.

“Semuanya tidak akan sama,” kata Bowen. “Kami akan terus berusaha menjadi sekreatif mungkin di kedua sisi dan memberikan kesempatan kepada anak-anak kami.”

Satu hal yang pasti. Bowen mendapat dukungan dari para pemainnya, terbukti dengan tepuk tangan meriah dan berkepanjangan yang ia terima saat diperkenalkan pada pertemuan tim pada hari Minggu.

“Saya sangat bersemangat dia mendapatkan kesempatan ini,” kata gelandang Ben Heeney, “karena menurut saya dia pantas mendapatkannya.”

Pelatih West Virginia Dana Holgorsen mengharapkan Jayhawks yang sangat diunggulkan untuk merespons secara positif perubahan di lapangan.

“Kami berharap tim Kansas datang ke sini dengan semangat, antusias, dan bersemangat untuk memainkan pertandingan sepak bola ini,” kata Holgorsen. “Lagi pula, aku ragu mereka akan sangat takut pada kita berdasarkan apa yang terjadi tahun lalu. Pekerjaan kita tidak cocok untuk kita.”

Kansas mengakhiri kekalahan beruntun 12 Besar dalam 27 pertandingan tahun lalu dengan mengalahkan Mountaineers 31-19 di Lawrence, Kansas.

___

Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang Jayhawks dan Mountaineers:

TETAPKAN COZART: Quarterback Kansas Montell Cozart mendapat dukungan Bowen meskipun melakukan empat intersepsi melawan Texas. “Rekan satu timnya menghormatinya, rekan satu timnya mempercayainya,” kata Bowen. “Itu tidak selalu sempurna.”

PILIH SENJATA ANDA: Kevin White dari West Virginia memimpin 12 Besar dengan 42 resepsi untuk 633 yard, rata-rata 158 yard per game. Rekan setimnya Mario Alford memiliki empat tangkapan TD tertinggi tim dan memiliki 28 tangkapan untuk jarak 307 yard. Tiga penerima lainnya di West Virginia memiliki setidaknya 10 tangkapan. Quarterback Clint Trickett memimpin 12 Besar dengan 400 yard passing per game.

KONTROL DASAR: Menemukan lubang di garis bisa menjadi kunci bagi Kansas dalam menyerang. De’Andre Mann dari Jayhawks dan mahasiswa baru Corey Avery berada di peringkat 10 rusher teratas liga, sementara West Virginia mengizinkan rata-rata 199 yard di tanah. The Mountaineers belum berhasil memulihkan kesalahan lawannya, sementara Kansas kembali gagal.

TIM KHUSUS RABU: West Virginia mengizinkan kickoff kembali untuk touchdown melawan Oklahoma, seminggu setelah melepaskan tendangan kembali untuk mencetak skor melawan Maryland. West Virginia berada di urutan kedua terburuk secara nasional dalam pengembalian punt, memungkinkan 24,3 yard per upaya, dan terburuk ke-11 dalam pengembalian kickoff, memungkinkan 26 yard per percobaan.

JALAN YANG TIDAK RAMAH: Kansas telah kalah dalam 25 pertandingan tandang berturut-turut sejak musim 2009. Dalam perjalanan terakhir mereka ke Morgantown pada tahun 2012, Jayhawks kalah 59-10 dari West Virginia.