Pelatih Universitas Oklahoma memimpin penelitian untuk melindungi atlet dengan sifat sel sabit

Oleh Luke Atkinson

Harian Oklahoma, Universitas Oklahoma

Dale Lloyd II, seorang running back dari Rice University, berlari di lapangan selama kamp pengondisian timnya. Keesokan paginya dia meninggal dan sebagian besar tidak mengerti alasannya.

Dokter kemudian menemukan bahwa dia memiliki sifat sel sabit dan mulai menyusun teka-teki yang tanpa disadari telah menyebabkan kematian beberapa atlet NCAA. Setelah kematian pemain berusia 19 tahun itu pada tahun 2006, NCAA mulai menerapkan program pengujian bagi para atlet untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap pembunuh misterius tersebut.

Scott Anderson, kepala pelatih atletik untuk Sooners, adalah salah satu ketua gugus tugas Asosiasi Pelatih Atletik Nasional mengenai ciri-ciri sel sabit, dan mengatakan bahwa pengetahuan tentang kematian terkait sel sabit masih terlalu sedikit.

Anderson mengatakan atlet dengan ciri-ciri sel sabit dapat mengalami masalah yang signifikan jika mereka memaksakan diri, yang dapat menyebabkan kematian.

“Salah satu konsekuensi dari aktivitas yang berat adalah rhabdomyolysis,” kata Anderson. “Ini adalah kerusakan jaringan otot rangka. Saat terurai, itu menciptakan racun. Hal ini dapat menyebabkan gagal ginjal, dan dapat mempengaruhi jantung dan menyebabkan kematian.”

Menurut gugus tugas NATA, rhabdomyolysis adalah kerusakan cepat pada otot yang kekurangan darah. Otot-otot ini kekurangan darah karena sel sabit dapat “terjebak” di pembuluh darah, menyebabkan pemain otot yang lemah tenggelam ke tanah.

NATA mengatakan hal ini biasa terjadi pada atlet yang tidak memiliki kesempatan istirahat selama latihan pengkondisian yang lama.

Gugus tugas tersebut mengatakan semakin keras dan cepat atlet bekerja, semakin dini dan besar sabitnya, yang menurut mereka menjelaskan keruntuhan lebih awal pada pemain sepak bola perguruan tinggi dibandingkan pelari jarak jauh. Anderson mengatakan gejala-gejala tersebut tidak berhubungan dengan penyakit yang bisa diderita pemain. Sebaliknya, properti tersebut diwariskan.

“Sifat tersebut diturunkan, itu bukan penyakit,” kata Anderson. “Itu tidak bisa dicegah atau disembuhkan. (Sickle cell trait) bahkan dapat bermanfaat karena melindungi Anda dari malaria. Ini sebagian besar merupakan kondisi yang tidak berbahaya.”

Menurut National Institutes of Health, penyakit sel sabit umum terjadi pada sekitar satu dari 5.000 orang berkulit hitam, dan ditemukan di wilayah tropis dan subtropis di mana malaria sering terjadi.

NATA percaya bahwa dari 136 kematian mendadak akibat olahraga non-traumatik di sekolah menengah atas dan perguruan tinggi selama dekade terakhir, lima persennya disebabkan oleh skoliosis saat beraktivitas.

Menurut pedoman NCAA, para atlet dapat secara sukarela diperiksa melalui tes darah untuk membantu staf pelatihan mereka mengambil tindakan pencegahan yang tepat untuk memastikan keselamatan mereka. Anderson mengatakan stafnya mengambil tindakan pencegahan yang sama untuk mendidik para pemain dan staf pelatih tentang segala risiko.

“Kami memiliki standar skrining komponen, kuesioner riwayat kesehatan, dan pemeriksaan fisik,” ujarnya. “Kebanyakan atlet, jika mereka mengidap sel sabit, tidak menyadarinya. Saat kami mendapatkan informasi melalui pemeriksaan, kami melakukan tindakan pencegahan dan mengajari atlet, apa itu penyakit atau bukan, tindakan pencegahan apa yang perlu mereka ambil.”

Meskipun para pemain menjalani pengondisian yang lebih berat saat latihan dibandingkan saat pertandingan, Anderson mengatakan masih ada tindakan pencegahan yang dilakukan.

“Waktu bermain risikonya (terkena penyakit) berkurang, ada peluang istirahat dan pemulihan,” ujarnya. “Permainan berlangsung beberapa detik dan kemudian selesai. Kami telah melihat beberapa bukti dalam game tentang running back yang melakukan pelanggaran cepat, seperti beberapa kali berlari berturut-turut dengan back yang sama. Namun satu-satunya risiko dan lingkungan nyata yang menyebabkan kematian adalah kejadian-kejadian yang mengondisikan.”

Buku pegangan NCAA mengatakan mereka berharap penelitian ini akan membantu para pelatih lebih memahami latihan sabit dan mengurangi jumlah kematian terkait dengan ciri-ciri sel sabit. Sayangnya, sudah terlambat bagi pemain seperti Dale Lloyd II, namun penelitian dan tindakan pencegahan yang diambil oleh Anderson dan stafnya suatu hari nanti mungkin bisa menyelamatkan nyawa.

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Oklahoma Daily. Klik di sini untuk membaca cerita selengkapnya.