Pelatihan orang tua merupakan kunci untuk mengurangi masalah perilaku pada anak autis, demikian temuan penelitian

Anak-anak dengan gangguan spektrum autisme (ASD) mengalami penurunan masalah perilaku yang signifikan ketika orang tua diberikan pelatihan khusus, demikian temuan sebuah studi multi-pusat besar yang diterbitkan Selasa di JAMA.

Bekerja dengan orang tua dari 180 anak berusia antara 3 dan 7 tahun dengan autisme dan masalah perilaku, peneliti dari enam universitas yang berpartisipasi secara acak menugaskan mereka untuk mengikuti program pelatihan orang tua selama 24 minggu atau program pelatihan orang tua selama 24 minggu.

Program pendidikan orang tua adalah kelompok studi “plasebo”. Biasanya, dalam studi perilaku, kelompok kontrol terdiri dari peserta yang ditempatkan dalam daftar tunggu yang pada awalnya tidak menerima intervensi.

“Kami membawa apa yang biasanya Anda lihat dalam uji coba obat ke intervensi perilaku, yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” penulis studi Luc Lecavalier, Ph.D., seorang profesor psikiatri di Ohio State University Wexner Medical Center, mengatakan kepada FoxNews. com.”(Ini adalah) uji coba kontrol acak terbesar yang pernah dilakukan di bidang autisme dalam hal intervensi perilaku, intervensi non-psikofarmasi.”

Para peneliti menemukan bahwa masalah perilaku parah berkurang sebesar 47 persen pada kelompok pelatihan orang tua, dibandingkan dengan sekitar 31 persen pada peserta pendidikan orang tua. Respons perkembangan secara keseluruhan dinilai oleh dokter yang buta. Pada minggu ke 24, 70 persen anak-anak dalam kelompok pelatihan orang tua menunjukkan respons positif, dibandingkan dengan 40 persen anak-anak dalam kelompok pelatihan orang tua. Enam bulan setelah uji coba berakhir, peserta dinilai kembali dan 79 persen dari kelompok pelatihan mempertahankan peningkatannya.

“Yang unik dari penelitian ini adalah kami mengemas teknik-teknik yang diketahui ke dalam sebuah manual yang kemudian kami uji kelayakannya, dan diterima dengan baik oleh para orang tua,” kata Lecavalier.

Pendidikan dan pelatihan orang tua
Kelompok pelatihan orang tua menjalani 11 sesi selain sesi opsional dan booster telepon. Pertama, mereka diajari cara mendeteksi isyarat perilaku mengganggu pada anak. Misalnya, anak disuruh mandi, tantrum, dan tidak mandi. Anak telah belajar menghindari waktu mandi dengan mengamuk. Orang tua kemudian diajari tindakan pencegahan, seperti menetapkan jadwal dan menggunakan pengatur waktu visual untuk mendorong respons positif, strategi penguatan, dan cara mengabaikan perilaku yang tidak diinginkan.

Merawat anak dengan ASD merupakan suatu hal yang membuat stres, kata Lecavalier, dan orang tua melakukan yang terbaik yang mereka bisa tetapi tidak tahu bagaimana mengelolanya, dan merespons dengan berteriak atau perilaku lain yang membuat situasi menjadi lebih buruk.

“Kami mencoba untuk masuk ke sana dan memberi tahu mereka, ‘Ada alasan mengapa dia memukul dirinya sendiri atau dia memukul Anda, mari kita coba mengidentifikasi itu dan melihat apakah kita dapat mengubah anteseden dan konsekuensinya, yang pada gilirannya akan mengubah perilaku,’” dikatakan.

Tidak ada “resep” untuk mengurangi perilaku melukai diri sendiri, yang bisa berubah dari hari ke hari, namun mengajari orang tua untuk mengetahui penyebabnya sejak awal dapat membentuk perkembangan anak, tambahnya.

Pada bagian kedua penelitian ini, para orang tua diajari pelatihan kepatuhan, keterampilan adaptif dalam kehidupan sehari-hari—seperti mengajari anak menyikat gigi—dan cara menerapkan perubahan di lingkungan yang berbeda, seperti dari rumah ke sekolah.

Di sela-sela pelajaran, orang tua diberi pekerjaan rumah untuk mempraktikkan teknik tersebut.

“Kami mengajarkan orang tua bagaimana mengubah perilaku mereka sehingga mereka akan berinteraksi dengan anak mereka secara berbeda,” kata Lecavalier.

Kelompok pendidikan orang tua, kelompok kontrol aktif dalam penelitian ini, mengadakan 12 sesi di mana mereka diberikan informasi tentang topik-topik seperti penyebab autisme, cara membaca laporan psikiatris atau medis, cara mengadvokasi layanan di sekolah, dan penyebab stres keluarga yang diketahui yang menyertai anak autis. Meski informasinya bermanfaat, mereka tidak diberitahu secara spesifik bagaimana menghadapi tantrum dan perilaku menyimpang lainnya.

Sekelompok yang terdiri dari sekitar 25 terapis terlatih dari setiap fasilitas mengikuti naskah khusus untuk kedua kelompok belajar dan diawasi melalui video. Para peneliti mencatat bahwa tingkat pengurangan peserta yang rendah adalah 10 persen.

Tingkat putus sekolah yang rendah pada kedua kelompok ini menunjukkan pengakuan orang tua terhadap dampak positif dari pelatihan dan pendidikan.

“Menyampaikan pesan ini akan membantu orang tua memahami pentingnya hal ini – ini bukan hanya sekedar kelas pengasuhan anak, namun sebuah intervensi yang dapat mereka lakukan terhadap anak-anak mereka,” kata Dinah Godwin, pekerja sosial di Meyer Center for Developmental Pediatrics di Texas Children’s Rumah Sakit, kata. FoxNews.com.

Banyak keluarga yang baru didiagnosis dan rata-rata berusia 4,5 tahun, kata Lecavalier.

“Kami menyasar anak-anak muda karena di sinilah mereka memiliki potensi terbesar untuk melakukan perubahan. (Kami percaya bahwa) perilaku dipelajari, semakin lama Anda menunggu untuk berubah, semakin sulit perubahannya; lebih mudah mengubah tantrum atau perilaku agresif pada anak usia 4 tahun yang melakukan (terapi) selama setahun dibandingkan anak usia 12 tahun,” ujarnya.

Menciptakan struktur yang berfokus pada orang tua penting untuk memberdayakan keluarga, para ahli sepakat, karena sebagian besar terapi, seperti pengobatan, berfokus pada anak.

“Seringkali kita melihat bahwa banyak keluarga melihatnya sebagai masalah perilaku anak dan… sulit bagi orang tua untuk menerima bahwa mereka dapat mempengaruhinya dengan cara yang positif, tanpa harus menyalahkan, bisa dikatakan, atas masalah perilaku. ,” Stacey Broton, pekerja sosial di Pusat Autisme di Rumah Sakit Anak Texas, mengatakan kepada FoxNews.com. “Bahkan jika mereka tidak menjadi penyebabnya, mereka masih dapat membantu mengelola dan mencegah masalah perilaku dengan strategi tertentu.”

Lebih baik dari obat?
Di masa depan, para peneliti berharap dapat mempelajari anak-anak yang lebih besar, namun langkah selanjutnya adalah memahami siapa yang berhasil dalam intervensi pelatihan dan siapa yang tidak. Mereka juga berencana untuk menyebarkan program pelatihannya untuk melihat apakah hal ini dapat dilakukan dalam skala yang lebih luas, dengan moderator yang berbeda-beda, seperti perawat, psikolog, bahkan orang-orang di lingkungan sekolah.

Elemen lain dari temuan mereka yang perlu dipertimbangkan, kata Lecavalier, adalah bahwa anak-anak dalam penelitian mereka memiliki skor akhir yang serupa dengan anak-anak dalam penelitian sebelumnya yang mereka terbitkan enam tahun lalu yang mengamati efek obat antipsikotik, risperidone. Menurut survei mereka, yang dilakukan 10 tahun lalu, sekitar seperlima anak-anak penderita ASD menggunakan antipsikotik atipikal, seperti risperidone. Lecavalier memperkirakan angka tersebut saat ini lebih tinggi.

Anak-anak tersebut mengalami perubahan dari rentang masalah perilaku yang signifikan secara klinis pada awal menjadi di luar rentang klinis pada akhir pengobatan. Meskipun anak-anak dalam penelitian ini lebih tua dan lebih cacat dibandingkan anak-anak prasekolah dalam penelitian ini, Lecavalier mengatakan perbandingan tersebut menempatkan temuan baru ke dalam konteks.

Elemen lain dari temuan mereka yang perlu dipertimbangkan, kata Lecavalier, adalah bahwa anak-anak dalam penelitian mereka memiliki skor akhir yang serupa dengan anak-anak dalam penelitian sebelumnya yang mereka terbitkan enam tahun lalu yang mengamati efek obat antipsikotik, risperidone. Menurut survei mereka, yang dilakukan 10 tahun lalu, sekitar seperlima anak-anak penderita ASD menggunakan antipsikotik atipikal, seperti risperidone. Lecavalier memperkirakan angka tersebut saat ini lebih tinggi.

Anak-anak tersebut mengalami perubahan dari rentang masalah perilaku yang signifikan secara klinis pada awal menjadi di luar rentang klinis pada akhir pengobatan. Meskipun anak-anak dalam penelitian ini lebih tua dan lebih cacat dibandingkan anak-anak prasekolah dalam penelitian ini, Lecavalier mengatakan perbandingan tersebut menempatkan temuan baru ke dalam konteks.

“Ini bisa berarti bahwa jika kita melakukan intervensi sejak dini, anak-anak ini tidak perlu lagi minum obat,” katanya. “Ini masalah yang sangat besar karena obat-obatan ini ampuh, sangat ampuh dan manjur, namun memiliki efek samping. Banyak orang tua yang tidak mau memberikannya kepada anak mereka.”

Lecavalier berharap untuk mempelajari dampak ekonomi dari temuan studi baru ini untuk melihat penghematan biaya apa yang akan dikaitkan dengan anak-anak yang terkena pengobatan perilaku sejak dini.

Selain Ohio State, pusat berpartisipasi lainnya termasuk Universitas Emory, Universitas Indiana, Universitas Negeri Ohio, Universitas Pittsburgh, Universitas Rochester, dan Universitas Yale.

“Pesan yang dapat diambil adalah bahwa terapis terlatih dapat melatih orang tua dalam teknik manajemen perilaku spesifik yang dapat diterapkan sendiri oleh orang tua, yang secara signifikan dan klinis akan mengurangi masalah perilaku anak autis mereka,” kata Lecavalier.