Pelayanan Kristen menggugat kelompok pengawas atas label kebencian
BIRMINGHAM, Alabama – Sebuah pelayanan injili di Florida menggugat sebuah organisasi pengawas liberal yang mereka sebut sebagai kelompok pembenci karena sikapnya yang menentang hak-hak LGBT.
Gugatan diskriminasi agama federal diajukan minggu ini oleh D. James Kennedy Ministries dari Fort Lauderdale, Florida, terhadap Southern Poverty Law Center yang berbasis di Alabama. Ia mencari sejumlah uang yang tidak ditentukan.
Pusat hukum tersebut melacak organisasi-organisasi ekstremis dan secara terbuka menyebutkan nama-nama organisasi yang mereka anggap sebagai kelompok pembenci. Daftar tersebut mencakup organisasi Kristen, yang juga dikenal sebagai Coral Ridge Ministries Media Inc., karena pendiriannya yang menentang hak-hak LGBT.
Penunjukan tersebut menyebabkan kementerian tersebut dicap sebagai kelompok pembenci oleh perusahaan pemilik organisasi nirlaba, GuideStar USA Inc., dan Amazon.com Inc., menurut gugatan tersebut. Amazon.com mengecualikan kementerian dari program donasi karena label tersebut, menurut gugatan tersebut.
Gugatan tersebut mengacu pada Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 dan mengklaim kementerian tersebut menjadi korban diskriminasi karena menganut ajaran Kristen. Selain Southern Poverty Law Center, gugatan tersebut juga menyebut GuideStar dan Amazon.com sebagai tergugat.
Richard Cohen, presiden Southern Poverty Law Center, menyebut gugatan tersebut “tidak berdasar” dan mengatakan bahwa organisasi tersebut tidak kebal terhadap kritik hanya karena mereka mengklaim mendasarkan posisi anti-LGBT pada Alkitab.
“Kami mempunyai hak Amandemen Pertama untuk menyatakan pendapat kami, sama seperti Coral Ridge mempunyai hak untuk menyatakan pendapatnya,” kata Cohen dalam sebuah pernyataan.
Dalam sebuah pernyataan, Guidestar mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan meminta pengadilan untuk membatalkan kasus tersebut, yang digambarkannya sebagai bagian dari “penyalahgunaan” sistem pengadilan yang bertujuan membatasi apa yang dapat dilaporkan ke publik. Amazon tidak menanggapi email yang meminta komentar.
Kepala Kementerian D. James Kennedy mengatakan bahwa Pusat Hukum Kemiskinan Selatan “secara ilegal memperdagangkan deskripsi yang salah dan menyesatkan” yang merusak reputasinya dan menjadikannya “dipermalukan, diejek, dirusak, dan dihina” oleh masyarakat.
“Mereka yang dengan sadar melabeli pelayanan Kristen sebagai kelompok yang ‘membenci’, semata-mata karena mereka menganut iman Kristen yang bersejarah, sayangnya mereka tidak mendapat informasi atau dengan sengaja menipu,” kata CEO kementerian Frank Wright dalam sebuah pernyataan.
Gugatan tersebut mencakup referensi kitab suci yang banyak dikutip sebagai pelarangan homoseksualitas dan menunjukkan bahwa sikap kementerian mengenai isu-isu LGBT “terkait dan berhubungan erat” dengan teologinya.
Pada bulan Juni, organisasi lain yang berafiliasi dengan Kristen dan berbasis di Florida, Liberty Counsel Inc., mengajukan gugatan federal terhadap GuideStar setelah organisasi tersebut menandai 46 organisasi nirlaba — termasuk Liberty Counsel dan D. James Kennedy Ministries — sebagai kelompok pembenci oleh Southern Poverty Law Center.
GuideStar menghapus tag tersebut berdasarkan apa yang dikatakannya sebagai ancaman terhadap stafnya.
Di situs webnya, D. James Kennedy Ministries menawarkan kepada donatur yang menyumbangkan setidaknya $50 sebuah buklet “pengungkapan” tentang Southern Poverty Law Center dan dua DVD tentang dugaan penganiayaan terhadap umat Kristen.
Almarhum D. James Kennedy, yang mendirikan kelompok tersebut, adalah pendeta senior di Gereja Presbiterian Coral Ridge di Fort Lauderdale.
