Pelikan mencapai kesepakatan 10 tahun untuk mengganti nama New Orleans Arena menjadi Smoothie King Center

NEW ORLEANS – New Orleans Pelicans dan Smoothie King yang berbasis di Louisiana telah mencapai kesepakatan 10 tahun untuk mengganti nama New Orleans Arena menjadi Smoothie King Center.

Presiden Pelicans Dennis Lauscha mengatakan kesepakatan seperti itu merupakan bagian “besar” dari rencana bisnis pemilik Tom Benson sejak ia membeli waralaba pasar kecil NBA yang telah lama mengalami kesulitan pada musim semi 2012.

“Menemukan mitra hak penamaan adalah kunci kelangsungan finansial jangka panjang waralaba ini di pasar ini,” kata Lauscha.

Benson, yang telah memiliki The Saints sejak 1985, membeli waralaba NBA di kota tersebut – yang sebelumnya bernama Hornets – seharga $338 juta dan mengkonsolidasikan kantor pusat dan sebagian besar operasi bisnis kedua klub. Harapannya adalah dengan kedua waralaba tersebut berbagi sumber daya dan saling melakukan promosi silang, kawasan ini dapat mendukung dua tim olahraga profesional utama dengan lebih baik.

Pejabat dari klub dan Smoothie King menolak mengungkapkan persyaratan keuangan dari kesepakatan tersebut, yang juga memberikan opsi perpanjangan 10 tahun kepada Smoothie King.

Pemilik Smoothie King, Wan Kim, mengatakan mensponsori arena NBA di New Orleans membantu bisnisnya menunjukkan komitmennya kepada komunitas di mana ia berada sambil mempromosikan mereknya secara global.

Didirikan di pinggiran kota New Orleans pada tahun 1973, Smoothie King memiliki 674 lokasi di 31 negara bagian dan di Asia, dan ingin memperluas jangkauannya secara nasional maupun luar negeri, kata Presiden Smoothie King, Tom O’Keefe. Dari 30 kota NBA, 21 kota saat ini memiliki waralaba Smoothie King, katanya.

Arena ini akan secara resmi diganti namanya pada hari Kamis, bertepatan dengan perayaan NBA All-Star minggu depan di New Orleans.

Kim, penduduk asli Korea Selatan yang kuliah dan sekolah bisnis di Amerika Serikat, membeli perusahaan tersebut pada Juli 2012. Dia mengatakan awalnya dia mempertimbangkan untuk memindahkan kantor pusatnya ke Atlanta atau Dallas.

“Saya mulai menyadari bahwa banyak orang yang tinggal di New Orleans, sangat sulit bagi mereka untuk meninggalkan kota tersebut,” kata Kim. “Ini kota yang sangat berbeda. Sangat unik, secara budaya, dan saya mulai mengerti mengapa orang-orang tidak mau pindah.

“Pada saat yang sama, saya merasa akar kita ada di sini dan saya tidak boleh menyerah,” kata Kim. “Kami tidak hanya memutuskan untuk tidak pindah, tapi kami juga memberi tahu Anda (dengan perjanjian hak penamaan) bahwa band kami ada di sini dan kami berpegang teguh pada itu.”

Sebagai bagian dari kesepakatan, Smoothie King akan menayangkan iklan selama siaran Pelikan, serta mensponsori segmen sebelum dan sesudah pertandingan.

Smoothie perusahaan juga akan tersedia di kios konsesi di sekitar arena.

Pejabat tim mengatakan ada “dua atau tiga” kandidat lain untuk kesepakatan hak penamaan, namun kepentingan Smoothie King paling selaras dengan tujuan Benson untuk meningkatkan iklim bisnis di negara bagian asalnya.

“Tidak ada cerita yang lebih sempurna untuk menceritakan bagaimana bisnis dapat berakar dan berkembang di New Orleans,” kata Rita Benson LeBlanc, cucu perempuan Benson dan salah satu pemilik Pelicans and Saints. Dia menambahkan bahwa kesepakatan tersebut adalah “sebuah bukti bagaimana New Orleans telah pulih (dari Badai Katrina) dan bagaimana Louisiana mendefinisikan ulang dirinya sebagai mesin pembangunan ekonomi.”

Kesepakatan itu mungkin telah selesai sebelum musim ini dimulai, namun karena produk Smoothie King mengandung suplemen nutrisi, peraturan NBA mengharuskan semua produk perusahaan diuji untuk memastikan tidak ada zat terlarang.

LeBlanc mengatakan proses itu memakan waktu sekitar delapan bulan.

“Kami tidak ragu lagi dengan kandungan produk yang sebenarnya ditawarkan Smoothie King,” kata LeBlanc.