Pelopor astronomi Vera Rubin meninggal pada usia 88 tahun

PRINCETON, NJ – Vera Rubin, astronom perintis yang membantu menemukan bukti kuat materi gelap, telah meninggal, kata putranya, Senin.

Dia berusia 88 tahun.

Allan Rubin, seorang profesor geosains di Universitas Princeton, mengatakan ibunya meninggal pada Minggu malam karena sebab alamiah. Dia mengatakan penduduk asli Philadelphia itu tinggal di daerah Princeton.

Vera Rubin menemukan bahwa galaksi tidak berotasi seperti yang diperkirakan, hal ini mendukung teori bahwa ada kekuatan lain yang sedang bekerja, yaitu materi gelap.

Materi gelap, yang belum diamati secara langsung, membentuk 27 persen dari alam semesta – dibandingkan dengan 5 persen dari alam semesta yang merupakan materi normal. Para ilmuwan lebih memahami apa itu materi gelap daripada apa itu materi gelap.

Prestasi ilmiah Rubin telah menghasilkan banyak penghargaan dan kehormatan, termasuk National Medal of Science yang diberikan oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 1993 “untuk program penelitian perintisnya dalam kosmologi observasional.” Dia juga menjadi astronom wanita kedua yang terpilih menjadi anggota National Academy of Sciences.

“Tak perlu dikatakan bahwa sebagai seorang ilmuwan perempuan, Vera Rubin harus mengatasi sejumlah kendala dalam perjalanannya,” kata fisikawan Institut Teknologi California, Sean Carroll, dalam tweetnya pada hari Senin.

Ketertarikan Rubin pada astronomi dimulai saat masih kecil dan tumbuh dengan keterlibatan ayahnya, Philip Cooper, seorang insinyur listrik yang membantunya membuat teleskop dan membawanya ke pertemuan astronom amatir.

Meskipun Rubin mengatakan orang tuanya sangat mendukung pilihan kariernya, dalam sebuah wawancara dengan Institut Fisika Amerika pada tahun 1995, dia mengatakan ayahnya menyarankan dia menjadi ahli matematika, khawatir akan sulit baginya mencari nafkah sebagai astronom.

Dia adalah satu-satunya jurusan astronomi yang lulus dari Vassar College pada tahun 1948. Ketika dia ingin mendaftar sebagai mahasiswa pascasarjana di Princeton, dia mengetahui bahwa perempuan tidak diterima di program pascasarjana astronomi di universitas tersebut, jadi dia memperoleh gelar masternya di Universitas Cornell.

Rubin memperoleh gelar doktornya di Universitas Georgetown, di mana ia kemudian menjabat sebagai anggota fakultas selama beberapa tahun sebelum bergabung dengan Carnegie Institution di Washington, sebuah pusat penelitian ilmiah nirlaba.

Selama karirnya, Rubin menjelajahi lebih dari 200 galaksi.

“Vera Rubin adalah harta nasional sebagai astronom ulung dan panutan yang luar biasa bagi ilmuwan muda,” kata Matthew Scott, presiden Carnegie Institution. “Kami sangat sedih dengan kekalahan ini.”