Peluncuran Apple iPad 2 baru diharapkan hari ini

SAN FRANSISCO – Lebih dari setahun setelah memicu kegilaan komputer tablet, Apple pada hari Rabu bersiap untuk meluncurkan versi kedua dari iPad andalannya – mungkin tanpa andalan Steve Jobs.

Banyak hal telah berubah sepanjang tahun ini.

Perusahaan, yang berjasa menciptakan sektor perangkat baru, meluncurkan iPad generasi kedua sama seperti sebagian besar pesaingnya menghadirkan penawaran pertama mereka kepada konsumen.

Namun ketika Motorola, Research In Motion, Hewlett Packard dan semua pabrikan lainnya berlomba untuk mengejar ketinggalan, Apple sendiri sedang mengalami transformasi.

Ada banyak spekulasi media mengenai apakah pendiri dan CEO Apple Jobs akan dapat tampil di acara hari Rabu di San Francisco, seperti halnya mengenai perangkat baru tersebut.

Jobs mengambil cuti medis tanpa batas waktu bulan lalu dan Apple belum merilis rincian apa pun tentang kondisi penyintas kanker tersebut sejak saat itu.

Jika dia tidak hadir, Tim Cook, chief operating officer perusahaan dan pewaris Jobs, atau kepala pemasaran Phil Schiller, diperkirakan akan memimpin peluncuran pada hari Rabu.

Sementara Wall Street merasa nyaman dengan kepemimpinan Cook, Rabu akan menjadi ujian besar pertama bagi keterampilan kecakapan memainkan pertunjukannya – yang merupakan aset utama maestro pemasaran Jobs.

Saham Apple yang diperdagangkan di Frankfurt naik 0,2 persen menjadi 253,8 euro ($351) pada 1130 GMT (6:30 pagi EST) di pasar saham Eropa yang secara umum lebih lemah.

iPad, Bagian 2

Model baru ini diharapkan memiliki layar 10 inci yang sama, namun harus lebih ringan, lebih tipis dan lebih cepat dari pendahulunya, menurut analis dan laporan blog. Apple juga diperkirakan menambahkan kamera depan dan belakang untuk memungkinkan obrolan video dan perekaman.

Pembuat modul kamera Genius Electronic Optical Co Ltd dan pembuat lensa Largan Precision Co Ltd memulai kesepakatan pasokan baru dengan Apple, dua sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan pada bulan Desember, namun tidak ada yang mengatakan untuk produk apa modul tersebut dimaksudkan.

Saham Genius naik sebanyak 5,1 persen pada hari Rabu sebelum berakhir lebih rendah 2,5 persen, sementara Largan naik 0,2 persen di pasar Taipei yang secara keseluruhan lebih lemah.

“Peluncuran iPad2 seharusnya sudah diperhitungkan, namun fitur-fitur baru lainnya yang dirilis, misalnya perangkat keras yang lebih kuat, dapat mendorong saham-saham yang relevan ke putaran pertumbuhan berikutnya,” kata Mike Fang, fund manager di Paradigm Asset Management di Taipei.

Saham pemasok iPad pertama di Eropa, Infineon dan Dialog Semiconductor, turun 1,5 persen dan 0,5 persen.

Lahirnya Pasar Baru

Meskipun selera konsumen terhadap tablet muncul begitu saja sebelum iPad, Apple tidak lagi memiliki pasar tersendiri.

Motorola baru saja memperkenalkan Xoom yang telah diulas dengan baik, pembuat Blackberry RIM akan mulai menjual PlayBook-nya, dan Hewlett-Packard akan merilis TouchPad-nya musim panas ini.

Perusahaan seperti Samsung Electronics dan Dell Inc sudah menjual tablet, namun sejauh ini belum mampu menandingi kesuksesan iPad.

“Apple telah mendapatkan keunggulan time-to-market yang luar biasa dibandingkan para pesaingnya. Sulit untuk melihat pesaing mengejar iPad dalam waktu dekat,” kata Ben Wood, kepala penelitian di CCS Insight.

Apple menjual hampir 15 juta iPad pada tahun 2010 setelah peluncurannya pada bulan April, beberapa kali lebih banyak dari perkiraan para analis dan menambahkan lebih dari $9 miliar pada pendapatan perusahaan tahun lalu.

Ini adalah barang yang wajib dimiliki saat musim liburan akhir tahun dan penjualan diperkirakan oleh para analis akan mencapai 30 juta pada tahun 2011.

Saham perusahaan teknologi paling berharga di dunia ini telah meningkat sekitar 8,5 persen tahun ini, termasuk penurunan hampir 7 persen dalam tiga hari perdagangan bulan lalu di tengah kekhawatiran lebih lanjut mengenai kesehatan Job. Sahamnya ditutup pada $349,31 di pasar AS pada hari Selasa, memberi nilai perusahaan lebih dari $325 miliar.