Pemain NFL menghadapi banyak masalah sebelum pertandingan di Mexico City

Ketika Oakland Raiders dan Houston Texans berhadapan di Estadio Azteca Mexico City pada Senin malam, tim harus bertarung lebih dari sekedar lawan mereka saat mereka memulai.

Dalam pertandingan NFL pertama di negara itu dalam lebih dari 11 tahun, para pemain dan penggemar harus menghadapi kejahatan jalanan yang merajalela, kemarahan banyak orang Meksiko atas terpilihnya Donald Trump, tingkat kabut asap yang menyesakkan, dan efek membingungkan dari ketinggian stadion.

Meskipun tingkat kejahatan di Mexico City jauh dibandingkan dengan tingkat kejahatan di bagian utara negara tersebut, tempat kartel narkoba berkuasa, baru-baru ini di ibu kota tersebut terjadi peningkatan pembunuhan dan kejahatan kekerasan lainnya.

Pembunuhan di kota melonjak lebih dari 20 persen tahun lalu ke tingkat yang belum pernah terjadi sejak tahun 1998 – dan meskipun lebih dari $1 miliar telah dikeluarkan untuk keselamatan publik pada tahun 2015, penelitian terbaru menunjukkan bahwa sepertiga penduduk Mexico City telah menjadi korban kejahatan dan dua pertiganya mengatakan mereka tidak mempercayai polisi setempat.

Ancaman kejahatan kekerasan menyebabkan manajemen Texas memperingatkan para pemain untuk tidak meninggalkan hotel selama perjalanan mereka ke selatan perbatasan.

Menurut The Associated Press, bagian dari memo yang dikirimkan kepada para pemain Texas dengan judul “keselamatan” diberi poin, “JANGAN tinggalkan hotel.” Hal ini diikuti dengan kalimat yang menyarankan para pemain untuk meninggalkan semua “perhiasan mahal di rumah”, tidak membawa uang dalam jumlah besar dan tidak menggunakan ATM.

Pemain Raiders tidak menerima memo atau peringatan tertulis apa pun.

Pakar keamanan Amerika Latin mengatakan bahwa, terlepas dari peringatan dan statistik, selama pemain dan penggemar menggunakan akal sehat, mereka akan menghadapi sedikit masalah terkait keselamatan pribadi mereka.

“Penggemar dan pemain harus waspada dan berhati-hati saat berada di Mexico City, tapi sama berhati-hatinya dengan saat mereka berada di kota besar mana pun di AS,” Chris Wilson, wakil direktur Mexico Institute di Woodrow Wilson Center, mengatakan kepada FoxNews.com. “Tingkat pembunuhan di kota ini lebih rendah dibandingkan Washington DC, jadi menurut saya ini bukan masalah besar seperti yang dibayangkan banyak orang.”

Mengingat banyaknya media asal Amerika Serikat yang meliput pertandingan tersebut, muncul spekulasi kemungkinan akan terjadi protes terhadap terpilihnya Donald Trump. Selama perjalanan presiden terpilih ke Meksiko untuk bertemu dengan Presiden Enrique Peña Nieto selama kampanyenya, kota tersebut menyaksikan protes yang meluas dan ada kekhawatiran akan terulangnya pertandingan Monday Night Football.

Jay Rothman, wakil presiden produksi ESPN dan produser “Monday Night Football”, mengatakan bahwa saluran tersebut tidak berencana untuk fokus pada protes anti-Trump, tetapi jika itu terjadi, mereka akan meliputnya.

“Kami juga menggunakan topi berita kami, dan kami akan berkumpul dan mendiskusikannya,” kata Rothman. “Jika ada hal-hal di luar dan di dalam stadion yang harus ditutupi, kami akan dikritik karena mengabaikannya dan kami harus melakukan hal yang benar.”

Kekhawatiran terbesar sejauh ini bukanlah kejahatan atau kerusuhan, namun udara di Mexico City – baik dari segi kualitasnya maupun seberapa sering para pemain bernafas di lapangan.

Mexico City terkenal dengan lapisan kabut tebal yang menyelimuti kota dan dapat berkisar dari gangguan kecil hingga rasa mual tergantung pada cuaca, waktu dalam setahun, dan lalu lintas jalan. Walaupun masalah kabut asap di kota ini telah membaik selama satu dekade terakhir berkat catalytic converter yang dipasang pada mobil dan larangan mengemudi pada hari-hari tertentu, hal ini masih dapat menimbulkan risiko, terutama bagi para atlet yang berharap untuk tampil maksimal.

“Kabut asap di Mexico City tidak seburuk beberapa kota di Tiongkok,” kata Wilson, yang kembali dari perjalanan ke kota tersebut minggu lalu. “Ini lebih seperti Los Angeles pada hari yang buruk.”

Pemerintah Mexico City mengawasi setiap jamnya soal kualitas udara dan hingga sore hari sebagian kota tempat Estadio Azteca berada dinilai dalam kondisi baik.

Namun, selain polusi, ada kekurangan udara yang harus dihadapi para pemain selama berada di lapangan hijau Meksiko.

Estadio Azteca berada di ketinggian 7,380 kaki dan 2,100 kaki lebih tinggi dari Sports Authority Field di Mile High di Denver dan baik Raiders maupun Texas memainkan pertandingan kandang mereka di stadion yang tingginya kurang dari 50 kaki di atas permukaan laut.

“Ketinggian ini merupakan kekhawatiran nyata bagi para pemain ini,” Jason Marczak, direktur Inisiatif Pertumbuhan Ekonomi Amerika Latin di Adrienne Arsht Latin America Center milik Dewan Atlantik, mengatakan kepada FoxNews.com. “Untuk running back, wide receiver, dan pemain lain yang harus banyak berlari, ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.