Pemain sepak bola Minnesota memboikot aktivitas karena skorsing 10 rekan satu timnya

MINEAPOLIS – Seluruh tim sepak bola Minnesota mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka memboikot semua kegiatan sepak bola, termasuk permainan bowling, sampai mendapat jawaban yang memuaskan dari universitas tentang skorsing 10 pemain.

Sekolah tersebut menskors para pemainnya pada hari Selasa menyusul penyelidikan internal terhadap kasus kekerasan seksual. Polisi menolak untuk menangkap atau menuntut salah satu pemain, namun sekolah menskors mereka berdasarkan standar perilaku mereka sendiri.

Para pemain tim mengatakan mereka tidak menutup kemungkinan melewatkan Holiday Bowl 27 Desember melawan Washington State di San Diego. Mereka meminta panitia bowling untuk bersabar menghadapi situasi tersebut.

“Boikot akan tetap berlaku sampai proses hukum diikuti dan skorsing untuk 10 pemain dicabut,” kata penerima senior Drew Wolitarsky sambil membacakan pernyataan yang telah disiapkan sambil diapit oleh seluruh rekan satu timnya. “Kami selanjutnya meminta agar (Presiden Eric) Kaler dan (Direktur Atletik Mark) Coyle (meminta maaf) dan menuntut agar para pemimpin ini bertanggung jawab atas tindakan mereka. Keputusan para pemain untuk mengambil posisi ini tidak mudah, namun penting untuk menjaga integritas program dan diri kita sendiri.”

Universitas mengumumkan penangguhan tersebut pada Selasa malam tanpa mengungkapkan alasannya. Insiden di apartemen luar kampus pada bulan September menyebabkan skorsing tiga pertandingan untuk empat pemain di awal musim. Enam lainnya ditambahkan ke daftar ini minggu ini setelah penyelidikan internal karena alasan yang masih belum jelas.

Pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Kaler dan Coyle pada Kamis malam mengatakan keputusan sekolah tersebut “berdasarkan fakta dan mencerminkan nilai-nilai universitas”.

“Kami memahami bahwa ada banyak kebingungan dan frustrasi akibat skorsing sepuluh pemain sepak bola Gopher dari semua aktivitas tim minggu ini,” bunyi pernyataan itu. “Kenyataannya adalah tidak semua orang dapat mengetahui semua faktanya, dan sayangnya, universitas tidak dapat membagikan lebih banyak informasi karena undang-undang federal mengenai privasi mahasiswa.”

Kaler dan Coyle mengatakan mereka ingin “melanjutkan dialog terbuka dengan para pemain kami.”

Ray Buford Sr., ayah dari bek bertahan Ray Buford Jr., mengatakan penangguhan baru tersebut berasal dari penyelidikan yang dilakukan oleh Office of Equal Opportunity and Affirmative Action di universitas tersebut yang terpisah dari penyelidikan sebelumnya terhadap dugaan penyerangan pada dini hari tanggal 3 September.

Buford Jr., KiAnte Hardin, Dior Johnson dan Tamarion Johnson diskors selama tiga pertandingan ketika nama mereka muncul dalam penyelidikan polisi. Para pemain tidak ditangkap, jaksa memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan dan para pemain kembali ke tim. Perintah penahanan dicabut setelah penyelesaian pada 2 November.

Enam pemain lainnya adalah bek bertahan Antonio Shenault dan Antoine Winfield Jr., bek Carlton Djam dan Kobe McCrary, dan bek Seth Green dan Mark Williams. Hardin dan Winfield adalah starter dan Buford dan Shenault adalah cadangan utama.

Sekolah merekomendasikan pengusiran untuk Buford, Hardin, Dior Johnson, Tamarion Johnson dan Djam dan skorsing satu tahun untuk lima pemain lainnya.

Menurut catatan polisi yang dirilis Rabu, wanita tersebut mengatakan kepada polisi bahwa dia sedang mabuk ketika dia diserang secara seksual di apartemen Djam oleh beberapa pria, termasuk beberapa pemain yang diskors. Dia mengatakan kontak seksualnya dengan dua pria mungkin dilakukan atas dasar suka sama suka, namun kontaknya dengan empat pria tidak dilakukan. Beberapa pemain mengatakan kepada polisi bahwa hal itu dilakukan atas dasar suka sama suka.

Para pemain memboikot latihan pada hari Kamis, satu hari setelah pertemuan dengan Coyle. Kemudian mereka semua berbaris di fasilitas latihan dalam ruangan tim, mengenakan kaus merah marun dengan nomor emas dan bersumpah untuk tetap bersatu.

“Ketika kami punya pertanyaan untuknya, dia pada dasarnya mengatakan kepada kami bahwa dia tidak punya jawaban,” kata Wolitarsky. “Jadi pada dasarnya hal ini membuat kami percaya bahwa ini tidak adil dan dia punya kekuatan untuk membalikkan keadaan, tapi dia tidak akan melakukannya.”

Dalam beberapa musim terakhir, tim sepak bola perguruan tinggi besar jauh lebih agresif dalam menggunakan hak kolektif mereka untuk melakukan protes dengan mengancam untuk tidak bermain ketika mereka tidak senang dengan masalah yang mereka hadapi di kampus.

Musim lalu, lebih dari 30 anggota sepak bola Missouri bergabung dalam protes kampus dan mengancam akan memboikot aktivitas tim kecuali presiden sekolah Tim Wolfe mengundurkan diri setelah dia menangani beberapa insiden bermuatan rasial di kampus. Staf pelatih dan seluruh tim memberikan dukungan di balik boikot – yang bisa mengancam pertandingan melawan BYU – tetapi Macan akhirnya tidak pernah melewatkan latihan ketika Wolfe mengundurkan diri dua hari kemudian.

Ditanya apakah Golden Gophers akan memboikot permainan bowling mereka, Wolitarsky mengatakan mereka akan melakukannya “hari demi hari”.

“Masalahnya adalah, reputasi semua anak-anak ini hancur,” kata quarterback Mitch Leidner. “Nama mereka dihancurkan. Sangat sulit untuk kembali dan itu sangat tidak adil bagi mereka dan itulah mengapa kami terus menyelesaikan masalah ini bersama-sama.”

Ada beberapa kebingungan mengenai apakah pelatih Gophers Tracy Claeys mendukung keputusan untuk menangguhkan para pemainnya atau tidak. Coyle dan Kaler mengatakan dia telah berkonsultasi, namun para pemain mengatakan pada Kamis malam bahwa mereka tidak percaya pelatih mereka mempunyai suara dalam masalah ini.

“Tidak pernah lebih bangga dengan anak-anak kita,” tulis Claeys di Twitter. “Saya menghormati hak-hak mereka (dan) mendukung upaya mereka untuk menjadikan dunia lebih baik!”

Mantan bintang cornerback Minnesota Vikings Antoine Winfield Sr. mengatakan putranya tidak melakukan kesalahan apa pun dan mengecam pimpinan universitas atas apa yang dia katakan sebagai kurangnya komunikasi.

“Jika presiden dan direktur atletik tetap mempertahankan jabatannya, putra saya, Antoine Winfield Jr., tidak akan kuliah di Universitas Minnesota,” kata Winfield Sr.

Ketika ditanya apakah dia khawatir dengan ancaman universitas akan menarik beasiswanya sebagai tanggapan atas unjuk kekuatan ini, Wolitarsky memberikan nada menantang.

“Kita menghadapi ini bersama-sama,” katanya. “Apa, apakah mereka akan menarik 120 orang dari tim? Maksudku, mereka tidak akan memiliki tim jika itu masalahnya.”

Direktur eksekutif Holiday Bowl Mark Neville mengatakan mereka “memantau hal ini dengan cermat.” Permintaan komentar dari Sepuluh Besar tidak segera dibalas.

Negara Bagian Washington menjual habis jatah 7.000 tiketnya dalam waktu kurang dari dua hari dan telah meminta lebih banyak.

Mendapatkan tim untuk mengisi posisi batting dalam waktu singkat akan sulit, bahkan tidak mungkin. Namun tim berikutnya yang akan menerima tawaran adalah Northern Illinois, yang finis dengan skor 5-7 namun memiliki tingkat kemajuan akademis tertinggi di antara tim-tim dengan rekor tersebut.