Pemanasan global mengancam bayi anjing laut

Anjing laut harpa kawin dan membesarkan anak-anaknya di musim semi di lautan es lepas pantai timur Kanada dan bergerak ke utara saat cuaca menghangat. Namun semakin banyak anjing laut yang terdampar di sepanjang Pantai Timur AS, hingga ke Carolina selatan, jauh dari tempat mereka seharusnya berada saat ini.

Ketika tingkat es di Atlantik Utara menurun, jumlahnya pun menurun segel berakhir di pantai, baik dalam keadaan mati atau dalam kondisi kesehatan yang buruk, telah meningkat, menurut penelitian baru.

Studi tersebut, diterbitkan bulan ini di jurnal TUTUP SATU, menunjukkan bahwa penurunan es laut yang disebabkan oleh pemanasan baru-baru ini di Atlantik Utara setidaknya ikut bertanggung jawab atas peningkatan tersebut segel yang terdamparkata Brianne Soulen, rekan penulis studi dan ahli biologi di University of North Texas.

Faktor demografi juga memainkan peran besar: Sebagian besar anjing laut yang terdampar masih muda, dan mayoritas (62 persen) adalah laki-laki, kata Soulen, yang melakukan penelitian saat menjadi mahasiswa pascasarjana di Duke University. (Galeri: Segel Dunia)

Laki-laki muda yang terdampar
Laki-laki lebih mungkin terdampar karena mereka cenderung berjalan lebih jauh sendirian, kata Soulen kepada LiveScience.

Penelitian ini sebagian besar mampu mengesampingkan kemungkinan bahwa anjing laut yang terdampar disebabkan oleh perkawinan sedarah, dan menemukan bahwa anjing laut yang terdampar memiliki keragaman genetik yang sama dengan anjing laut yang tidak terdampar.

“Genetika tampaknya tidak mempunyai pengaruh,” kata Soulen.

Harpy berwarna salju kawin dan melahirkan es laut, kemudian para ibu mengasuh dan menemani anak-anaknya. Setelah itu, anak-anak kecil akan mandiri. Para peneliti berhipotesis bahwa pada tahun-tahun dengan lebih sedikit es, es akan menjadi terlalu penuh, dan beberapa anjing laut terpaksa masuk ke dalam air sebelum mereka belajar cara bernavigasi atau bagaimana dan di mana memancing, kata Soulen. Hal ini dapat menyebabkan mereka mengikuti kelompok ikan yang bergerak ke selatan, atau membuat mereka mengalami disorientasi, tambahnya.

Antara tahun 1991 dan 2010, hampir 3.100 anjing laut terdampar di sepanjang Pantai Timur AS. Beberapa anjing laut terdampar dalam keadaan mati, sementara yang lain, yang sakit atau dehidrasi, dirawat dan dilepaskan, kata Soulen. Selama 30 tahun terakhir, lapisan es laut pada bulan April, yang merupakan waktu utama bagi berkembang biaknya anjing laut, telah menurun sebesar 8 persen di Kutub Utara, kata Cecilia Bitz, peneliti di Universitas Washington yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Anjing laut dan hewan lain seperti beruang kutub yang bergantung pada es laut untuk bertahan hidup terancam oleh menyusutnya es laut, kata Peter Boveng, ahli biologi mamalia laut di Pusat Sains Perikanan Alaska, yang juga tidak terlibat dalam penelitian ini. Ancaman yang ditimbulkan oleh berkurangnya es laut di Alaska telah menyebabkan dua spesies anjing laut, anjing laut bercincin dan anjing laut berjanggut, terdaftar sebagai spesies terancam punah berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), kata Boveng kepada LiveScience.

Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.