Pemandangan baru galaksi Andromeda mengungkap bintang-bintang muda yang panas dalam sinar ultraviolet
Pemandangan baru galaksi Andromeda mengungkap bintang-bintang muda yang panas dalam sinar ultraviolet.
Satelit Swift milik NASA telah memperoleh tampilan resolusi tertinggi dari galaksi spiral tetangga yang pernah dicapai dalam sinar ultraviolet, menurut NASA. Galaksi, yang dikenal sebagai M31 di konstelasi Andromeda, adalah galaksi spiral terbesar dan terdekat dengan galaksi kita.
“Swift mengungkap sekitar 20.000 sumber ultraviolet di M31, terutama bintang panas, muda, dan gugus bintang padat,” kata Stefan Immler, ilmuwan peneliti di tim Swift di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. “Yang menarik adalah kami telah menutupi galaksi dengan tiga filter ultraviolet. Hal ini akan memungkinkan kami mempelajari proses pembentukan bintang M31 dengan lebih detail daripada yang mungkin dilakukan sebelumnya.”
Itu Galaksi Andromeda, berjarak lebih dari 220.000 tahun cahaya dan terletak 2,5 juta tahun cahaya. Pada malam yang cerah dan gelap, galaksi sedikit terlihat dengan mata telanjang sebagai titik kabur.
Andromeda dan Galaksi Bima Sakti kita adalah diperkirakan akan bertabrakan dalam beberapa miliar tahun.
Gambar baru yang dirilis minggu ini merupakan hasil dari 330 observasi yang dilakukan tahun lalu dengan total waktu observasi 24 jam.
Tugas mengumpulkan gambar sebesar 85 gigabyte yang dihasilkan jatuh ke tangan Erin Grand, seorang mahasiswa sarjana di Universitas Maryland di College Park yang bekerja dengan Immler sebagai pekerja magang musim panas ini. “Setelah sepuluh minggu memproses sejumlah besar data, saya sangat bangga dengan tampilan baru M31 ini,” katanya.
Beberapa fitur langsung terlihat pada mosaik baru. Yang pertama adalah perbedaan mencolok antara tonjolan pusat galaksi dan lengan spiralnya. Tonjolan tersebut lebih halus dan merah karena dipenuhi bintang-bintang yang lebih tua dan lebih dingin, jelas Immler. “Sangat sedikit bintang baru yang terbentuk di sini karena sebagian besar bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya telah habis.”
Gugusan padat bintang-bintang muda berwarna biru yang panas berkelap-kelip di luar tonjolan pusat. Seperti dalam galaksi kita sendiri, Cakram dan lengan spiral M31 mengandung sebagian besar gas dan debu yang dibutuhkan untuk menghasilkan bintang generasi baru. Gugusan bintang sangat melimpah di sebuah cincin raksasa yang lebarnya sekitar 150.000 tahun cahaya.
Apa yang menyebabkan pembentukan bintang yang sangat intens di Andromeda?cincin ApiPenelitian sebelumnya menunjukkan bahwa gelombang pasang yang dihasilkan oleh galaksi satelit yang sangat kecil di orbit sekitar M31 membantu mendorong interaksi di dalam awan gas yang menghasilkan bintang-bintang baru.
Pada tahun 1885, sebuah bintang yang meledak di tonjolan pusat M31 menjadi cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang. Itu adalah supernova pertama yang pernah terjadi galaksi di luar Bima Sakti kita.
“Kami memperkirakan rata-rata terjadi sekitar satu supernova per abad di galaksi seperti M31,” kata Immler. “Mungkin kita tidak perlu menunggu terlalu lama untuk mendapatkan yang lain.”
Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
