Pemandangan Houston yang banjir dari atas menangkap keseluruhan Harvey
Terbang di atas wilayah Houston hampir setiap hari adalah gambaran khas Amerika: jalan raya yang saling bersilangan, gedung pencakar langit, pusat perbelanjaan besar, kilang minyak, rumah-rumah besar, padang rumput ternak. Lalu ada pemandangan ke Harvey.
“Saya punya ide, tapi begitu Anda bisa naik ke sana dan benar-benar melihatnya secara fisik, airnya tidak akan pernah habis,” kata David Phillip, fotografer Associated Press yang menyebut Houston sebagai rumahnya selama dua dekade.
Phillip mendapat pandangan luas minggu ini setelah Harvey menumpahkan lebih dari 50 inci (127 sentimeter) hujan di dalam dan sekitar kota terbesar keempat di negara itu. Foto-fotonya menunjukkan deretan jalan di pinggiran kota berubah menjadi kanal dan air banjir berwarna kecoklatan merambat hingga ke atap rumah. Dalam salah satu foto, jalan buntu yang panjang di sebuah rumah tampak seperti jembatan gantung di atas parit.
Phillip terpana dengan air yang merendam jembatan Interstate 69 di atas Sungai San Jacinto.
“Itu membuat Anda berhenti dan memikirkannya. Ini rumah saya. Sudah 20 tahun. Sulit melihat teman-teman, tetangga, dan masyarakat mengalami hal itu,” katanya.
Phillip belum sering berhenti sejak Harvey mendarat pada Jumat malam. Dia memulai perjalanannya di Galveston dan pada hari Minggu mengemudi ke arah yang salah di Interstate 610 yang dilanda banjir di Houston, yang biasanya merupakan salah satu jalan bebas hambatan tersibuk di AS. Kemudian, dia berada di atas sekoci ketika perahu itu menabrak sesuatu, sehingga dia terlempar ke belakang dan keluar dari perahu.
Baling-balingnya menemukan kakinya sebelum Phillip ditarik dari air, meninggalkan memar. Dia kehilangan kacamatanya dan merusak lensa kamera.
Phillip, yang berusia 51 tahun, sudah tidak asing lagi dalam memotret badai besar, termasuk Badai Katrina pada tahun 2005. Saat air di Harvey surut, ia melihat kehancuran yang sudah tidak asing lagi baginya. “Segala sesuatunya, umumnya, 4 kaki di bawah diambil dari setiap rumah.” Jalanan di Houston kini dipenuhi dengan sofa, lantai kayu keras, alas tiang, dan piano.
Dia menyebut liputan tentang Harvey lebih bersifat pribadi dibandingkan tugas badai sebelumnya. Phillip mengatakan Rabu adalah hari pertamanya dia bisa bebas berkendara lagi, dan di lingkungan Meyerland dia menemukan pemilik rumah merobek plester dan mencoba menyelamatkan barang-barangnya.
“Orang-orang harus memecahkan jendela rumah tetangga untuk mencapai lantai dua sambil berenang melewati air banjir. Merangkak melalui jendela. Berenang untuk dijemput,” kata Phillip. “Setiap orang memiliki kisah bertahan hidup.”
___
Mendaftarlah untuk buletin harian AP yang menampilkan laporan semua format terbaik kami tentang Harvey dan dampaknya: http://apne.ws/ahYQGtb
