Pemasok air di California Selatan mempertimbangkan pengurangan pengiriman pada musim panas di tengah kekeringan parah

LOS ANGELES – Pengiriman air ke lebih dari dua lusin kota dan lembaga yang melayani 19 juta orang di California Selatan dapat dibatasi berdasarkan rencana yang diusulkan oleh salah satu pedagang grosir air terbesar di negara bagian tersebut di tengah kekeringan parah.

Dewan Distrik Air Metropolitan dijadwalkan bertemu pada hari Selasa untuk mempertimbangkan pengurangan pasokan air regional sebesar 15 persen mulai bulan Juli. Distrik ini melayani sebagian wilayah Los Angeles, Orange, San Diego, Riverside, San Bernardino, dan Ventura.

Dampak dari pemotongan ini akan berbeda-beda di setiap wilayah perairan setempat. Tempat-tempat yang kinerja konservasinya buruk harus menindak penggunaan air di luar ruangan dan tindakan konservasi lainnya serta menaikkan tarif air untuk menghindari membayar harga air tambahan yang mahal.

Sehari sebelumnya, komite dewan merekomendasikan agar pengiriman dikurangi karena kekeringan berkepanjangan. Beberapa anggota menginginkan pengurangan pengiriman yang lebih besar – sebesar 20 persen – namun ditolak oleh anggota lain yang khawatir hal tersebut dapat merugikan perekonomian.

Dunia usaha “bisa merugi” jika pemotongannya lebih besar, kata Michael Touhey, yang mewakili Distrik Air Kota Upper San Gabriel Valley.

Kalifornia mengalami kekeringan selama empat tahun, sehingga Gubernur Jerry Brown pada awal bulan ini menyerukan pengurangan wajib penggunaan air perkotaan sebesar 25 persen dibandingkan dengan tingkat penggunaan air pada tahun 2013.

Untuk mencapai tujuan Brown, Dewan Pengendalian Sumber Daya Air Negara mengeluarkan rancangan target pengurangan untuk lebih dari 400 lembaga air yang harus mengurangi penggunaan air mereka antara 10 persen hingga 35 persen. Targetnya didasarkan pada penggunaan air per kapita.

General Manager MWD Jeffrey Kightlinger mengatakan pembatasan pasokan air ke lembaga-lembaga anggota diperlukan untuk memenuhi permintaan dan memperluas cadangan penyimpanan, yang saat ini berjumlah sekitar 1,2 juta acre-feet, kurang dari setengah dari jumlah yang disimpan pada akhir tahun 2012.

Para pejabat MWD mengatakan usulan pembatasan pengiriman air – bersama dengan konservasi, program rabat, dan perangkat lainnya – dapat membantu daerah perairan setempat mencapai tujuan gubernur. Pemotongan ini akan berlaku selama satu tahun.

Badan tersebut mencatat bahwa mereka memiliki rekam jejak yang terbukti dalam konservasi air yang agresif. Penggunaan air per kapita di California Selatan telah menurun sekitar 24 persen sejak tahun 1990, bahkan ketika populasi di wilayah tersebut telah bertambah sebesar 5 juta jiwa, dan negara tersebut telah menghabiskan $750 juta selama 25 tahun untuk efisiensi penggunaan air.

Tahun lalu, MWD menyalurkan 2,1 juta hektar air dan tahun ini akan mengurangi pasokan air sebanyak 300.000 hektar berdasarkan proposal tersebut. Satu hektar cukup untuk menutupi satu hektar air, atau untuk memenuhi kebutuhan tahunan sekitar dua rumah tangga.

Kota-kota yang membutuhkan lebih banyak air harus membayar denda – hingga empat kali lipat harga normal – untuk pengiriman tambahan.

Usulan pengetatan pasokan air ini muncul ketika alat pengukur negara bagian pada awal bulan ini menemukan tingkat salju terendah di tumpukan salju Sierra Nevada dalam pencatatan selama 65 tahun.

MWD, yang mengimpor air dari Sungai Colorado dan Kalifornia Utara untuk menambah pasokan air lokal, baru-baru ini terpaksa mengurangi pasokan air selama musim kemarau sebelumnya pada tahun 2009 dan 2010. Daerah perairan hidup sesuai dengan kemampuan mereka pada saat itu dan tidak harus membeli air yang mahal. air

Selama musyawarah hari Senin, anggota komite yang mewakili Beverly Hills, San Diego dan beberapa kota lain mendukung pengurangan lebih lanjut dalam pengiriman air, dengan mengatakan bahwa hal itu perlu untuk menjaga cadangan penyimpanan.

“Kami tidak tahu kapan kekeringan ini akan berakhir,” kata Robert Wunderlich, yang mewakili Beverly Hills.

Komite dewan setuju untuk mempertimbangkan kembali masalah ini jika kondisi kekeringan memburuk, sehingga pengiriman harus lebih dibatasi.