Pembakaran dupa dikaitkan dengan risiko asma pada beberapa anak

Anak-anak yang tinggal di rumah yang sering membakar dupa berisiko lebih tinggi terkena asma, menurut sebuah penelitian di Taiwan yang menunjukkan bahwa varian gen tertentu mungkin terlibat.

Di antara hampir 3.800 anak sekolah menengah, peneliti menemukan tiga persen menderita asma dan lebih dari lima persen mengalami mengi saat berolahraga. Sebagai perbandingan, hampir satu dari 10 anak di AS menderita asma, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Anak-anak yang orang tuanya membakar dupa, 36 persen lebih mungkin menderita asma dan 64 persen lebih mungkin mengi ketika mereka berolahraga.

Dari anak-anak tersebut, 48 persen tidak membawa salinan varian gen yang dikenal sebagai GSTT1, yang membantu mengatur enzim yang melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan oksidatif, termasuk yang disebabkan oleh asap rokok atau bahan kimia beracun lainnya.

Orang tanpa varian genetik ini diketahui memiliki risiko alergi dan asma yang lebih tinggi. Demikian pula, anak-anak dalam penelitian di Taiwan memiliki kemungkinan 43 persen lebih besar terkena asma dibandingkan teman-temannya yang memiliki setidaknya satu salinan.

Dan ketika para peneliti mengamati penggunaan dupa di rumah anak-anak tersebut, mereka yang terpapar dupa setiap hari memiliki kemungkinan 78 persen lebih besar terkena asma dibandingkan mereka yang tidak terpapar dupa. Namun, pola tersebut tidak berlaku pada anak dengan varian gen GSTT1.

Temuan yang diterbitkan dalam European Respiratory Journal ini menunjukkan bahwa kombinasi kerentanan genetik dan paparan produk sampingan pembakaran dupa dapat meningkatkan risiko asma pada beberapa anak.

Kemenyan telah digunakan dalam upacara keagamaan dan spiritual di banyak budaya selama ribuan tahun. Di Asia, masyarakat biasanya membakar dupa di rumah mereka, sebuah praktik yang juga semakin populer di negara-negara Barat.

Dupa biasanya berasal dari bahan tumbuhan yang harum, seperti kulit pohon, damar, akar, bunga dan minyak atsiri. Penelitian sebelumnya menemukan bahwa pembakaran bahan-bahan ini dapat menghasilkan zat berbahaya, termasuk benzena dan hidrokarbon poliaromatik, dan terdapat bukti bahwa penggunaan dupa dapat menyebabkan penyakit pernapasan.

Sebuah penelitian pada tahun 2008 terhadap lebih dari 61.000 orang dewasa Tiongkok yang diikuti selama 12 tahun menemukan adanya hubungan antara penggunaan dupa secara berlebihan dan beberapa kanker pernapasan, termasuk kanker mulut, hidung, dan paru-paru.

Baik penelitian tersebut maupun penelitian saat ini tidak membuktikan bahwa dupa adalah penyebab meningkatnya risiko penyakit. Namun, temuan terbaru ini meningkatkan kemungkinan bahwa membatasi pembakaran dupa di rumah dapat membantu mengurangi risiko asma pada beberapa anak, menurut ketua peneliti Dr. Yungling Leo Lee dari Universitas Nasional Taiwan di Taipei.

Namun, masih banyak yang perlu dipelajari tentang kemungkinan hubungan antara dupa dan asma. Misalnya, masih belum jelas apakah temuan saat ini dapat digeneralisasikan ke negara lain, kata Lee kepada Reuters Health melalui email.

Para peneliti mencatat bahwa meskipun beberapa penelitian di negara-negara Asia menemukan hubungan antara pembakaran dupa dan gejala pernafasan pada anak-anak, penelitian lain, termasuk salah satu anak sekolah di Hong Kong, tidak menemukan hubungan tersebut.

Peneliti lain menunjukkan bahwa jenis dupa yang berbeda mungkin berbeda dalam kaitannya dengan risiko penyakit. Di beberapa negara Asia, misalnya, masyarakat umumnya menggunakan dupa panjang atau gulungan dupa yang dibakar perlahan-lahan dalam jangka waktu lama, sebuah pola penggunaan yang mungkin menjadi faktor penyebab dampak kesehatan pernapasan.

Menurut Lee, akan menjadi “menarik” untuk penelitian di masa depan untuk melihat hubungan antara varian gen, dupa, dan risiko asma pada anak-anak yang tinggal di negara lain.