Pembalap Amerika Ryan Hunter-Reay memenangkan posisi terdepan untuk Sao Paulo 300 IndyCar
SAO PAULO – Pembalap Amerika Ryan Hunter-Reay mencetak rekor untuk memenangkan posisi terdepan untuk Sao Paulo 300 IndyCar pada hari Sabtu.
Juara bertahan IndyCar Series itu mencatatkan waktu 1 menit 20,430 detik untuk satu putaran di sirkuit jalanan Anhembi. Dia unggul 0,307 detik dari EJ Viso dari Venezuela dan 0,461 detik dari Dario Franchitti dari Skotlandia.
Favorit penonton tuan rumah Tony Kanaan berada di urutan keempat meski mengalami cedera tangan kanan yang menyebabkan dia mendapat masalah sepanjang hari. Dia akan berkompetisi dalam balapan ke-200 berturut-turut dan memperpanjang rekor terpanjang kedua di seri tersebut. Pemilik KV Racing-nya, Jimmy Vasser, memegang rekor dengan 211.
Pemimpin poin Helio Castroneves dan Will Power, pemenang ketiga balapan sebelumnya di Sao Paulo, tidak berhasil melewati putaran pertama kualifikasi setelah masalah mekanis pada mobil James Jakes menghalangi mereka untuk mencatatkan putaran cepat. Castroneves, favorit lokal lainnya, akan start pada posisi ke-18 dan Power ke-22.
Hunter-Reay telah memulai di barisan depan dalam tiga dari empat balapan pertama musim ini.
Waktunya hampir satu detik lebih cepat dari putaran kualifikasi Power pada tahun 2012. Sirkuit sementara Anhembi secara signifikan lebih cepat tahun ini setelah penyelenggara menurunkan trotoar dan memperlebar lintasan pada tikungan pertama untuk mencoba mengurangi jumlah kecelakaan di sana selama restart.
Dijuluki Raja Sao Paulo, Power mendominasi kedua latihan pada hari sebelumnya dan tampak siap untuk posisi awal yang baik. Pembalap Australia itu adalah pemenang pole pada balapan pembuka musim di St. Louis. Petersburg dan berada di barisan depan di Alabama dan di Long Beach.
Namun dia dan Castroneves tidak ikut campur ketika mobil Jakes berhenti di trek karena kerusakan mesin. Jakes keluar dari mobil ketika tampaknya mesinnya terbakar, memaksa petugas balapan menghentikan bagian tersebut saat pembalap Penske sedang melakukan putaran cepat.
“Ini benar-benar mengecewakan bagi kami,” kata Power. “Kami mendapat bendera merah dan tidak bisa melakukan satu putaran pun. Tapi ini balapan yang panjang dan trek yang bagus yang akan memberi kami peluang untuk naik.”
Castroneves mengatakan “sayang sekali” dia tidak memiliki kesempatan untuk mencoba memperebutkan pole.
“Saya sedikit terkejut, yang harus kami lakukan hanyalah menyelesaikan lap tersebut, saya tidak yakin mengapa kami tidak diperbolehkan menyelesaikannya,” ujarnya. “Dia (Jakes) menyingkir, mobilnya tidak dalam posisi berbahaya. Mungkin mereka terpaksa melakukannya karena dia meninggalkan mobil.”
Kanaan, juara IndyCar tahun 2004, datang ke Brasil dengan perasaan tidak yakin apakah dia bisa mengatasi rasa sakit akibat cedera yang dideritanya dalam kecelakaan menjelang akhir balapan di Long Beach. Tangannya sakit dan bengkak, dan dia membutuhkan perawatan es setiap kali meninggalkan mobil pada hari Sabtu.
Power membutuhkan hasil yang baik pada hari Minggu setelah kesulitan dalam tiga balapan pertama tahun ini, membuatnya berada di urutan kedelapan dalam klasemen pembalap. Dia belum pernah menang dalam 14 balapan sejak kemenangannya di Sao Paulo tahun lalu.
Castroneves, yang mencatatkan rekor terbaik dalam kariernya tiga kali berturut-turut finis 10 besar musim ini, memasuki balapan hari Minggu dengan keunggulan tipis enam poin atas Takuma Sato, yang memenangkan balapan di Long Beach dan start dari posisi ke-12 pada hari Minggu.
“Saya sangat terkejut, saya sangat berharap,” kata Castroneves. “Kami harus mengubah strategi sekarang, tapi mari kita lanjutkan. Kami akan tetap percaya diri dan kami akan melakukan apa yang kami bisa pada hari Minggu.”
Rookie Tristan Vaultier dari Prancis terjatuh tiga kali, termasuk saat kualifikasi. Dia melewati tepi jalan pada tikungan pertama dan tidak dapat berbelok, membentur tembok dengan keras.
“Aku berusaha terlalu keras,” katanya.
___
Ikuti Tales Azzoni di http://twitter.com/tazzoni
