Pembantaian di dekat perbatasan Arizona-Meksiko menunjukkan peningkatan sebagai koridor perdagangan narkoba

HERMOSILLO, Meksiko (AP) – Pembantaian tujuh pria di dekat perbatasan Meksiko-Arizona terjadi di daerah yang sebelumnya tenang dan kini semakin sering digunakan sebagai koridor penyelundupan narkoba, dan seorang pakar AS mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan di daerah yang baru berharga tersebut mungkin merupakan ulah para pesaing kartel Sinaloa yang dulunya dominan, yang mencoba mengeksploitasi penangkapan pemimpin geng tersebut.

Para analis memperkirakan kartel-kartel saingannya akan mencoba masuk ke wilayah Sinaloa sebagai respons terhadap penangkapan Joaquin “El Chapo” Guzman pada 22 Februari dan kematian salah satu letnan utamanya pada bulan Desember dalam baku tembak dengan polisi federal.

Serangan bergaya penyergapan itu terjadi minggu ini di daerah pedesaan dekat Sonoyta, Meksiko, dekat perbatasan AS di Lukeville, Arizona. Penyeberangan ini sering digunakan oleh wisatawan Amerika untuk mencapai kota pantai Puerto Penasco di Teluk California.

Ketujuh pria tersebut diduga diserang oleh bandar narkoba saingannya saat mereka sedang mengantarkan narkoba. Mayat mereka ditemukan di dalam atau dekat sebuah van pada Rabu malam. Pihak berwenang mengatakan orang kedelapan ditemukan terluka di lereng bukit terdekat dan mengatakan kepada polisi negara bagian bahwa para korban baru saja menjatuhkan ganja pada hari Selasa ketika orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke truk pickup mereka dengan senapan otomatis.

Semua pria tersebut diyakini berasal dari negara bagian Sinaloa, markas kartel Guzman.

Anthony Coulson, pensiunan kepala kantor Badan Pengawasan Narkoba AS di Tucson, Arizona, mengatakan serangan itu bisa menjadi awal perang wilayah antara geng lain dan kartel Sinaloa.

Dengan Guzman ditahan dan letnan utama Gonzalo Inzunza kemungkinan tewas, “Anda mempunyai wilayah yang disengketakan… wilayah yang penting dan penting,” katanya.

“Siapa pun yang mengendalikan sudut itu mengendalikan bagaimana perdagangan manusia masuk ke California, yang merupakan basis Chapo Guzman yang dia ambil alih dari organisasi Arellano Felix,” kata Coulson. “Ini merupakan titik strategis yang penting, karena peningkatan perdagangan yang begitu besar di California Selatan.”

Tidak diragukan lagi bahwa meskipun mempunyai reputasi yang relatif tenang, kawasan ini telah menjadi koridor perdagangan utama bagi Sinaloa.

Pada bulan Desember, Puerto Penasco menjadi lokasi baku tembak selama berjam-jam antara anggota kartel bersenjata dan polisi federal yang mencoba menangkap Inzunza. Selama baku tembak, helikopter pemerintah Blackhawk menembaki sedikitnya 10 kendaraan yang mencoba melarikan diri dari kompleks apartemen mewah tepi pantai. Tidak ada turis atau penduduk yang terluka, namun lima pria bersenjata tewas.

Mayat Inzunza tidak ditemukan di tempat kejadian, namun para pejabat federal mengatakan mereka yakin dia ditembak dan dibawa oleh orang-orang bersenjata yang melarikan diri, seperti yang kadang dilakukan oleh orang-orang bersenjata kartel terhadap anggota atau pemimpin geng yang gugur.

Pejabat setempat membantah bahwa Inzunza beroperasi di luar resor, namun polisi federal kemudian mengatakan Inzunza “mendirikan pusat operasinya di Puerto Penasco” untuk menjalankan jaringan perdagangan narkoba.

Resor ini berada di negara bagian Sonora, yang relatif bebas dari kekerasan narkoba yang melanda negara-negara perbatasan utara lainnya. Kartel Sinaloa mungkin memilih wilayah tersebut sebagai basisnya karena wilayah perbatasan lainnya berada di bawah kendali kartel saingannya atau terkena dampak tindakan keras pemerintah.

Raul Benitez, pakar keamanan di Universitas Otonomi Nasional Meksiko, mengatakan bahwa “Puerto Penasco adalah daerah dengan banyak pergerakan, banyak lalu lintas, dan sangat cocok untuk membangun koridor untuk menjual kokain, heroin, atau mariyuana dan mengirimkannya ke Amerika Serikat.” Ketika pemerintah Meksiko mencoba menutup koridor utama lainnya di Texas dan California, “koridor Sonora adalah koridor yang tersisa untuk kartel Sinaloa,” katanya.

Tampaknya setidaknya satu geng lain kini mencoba pindah ke koridor.

Penegakan hukum Meksiko tidak menyebutkan siapa yang berada di balik pembantaian minggu ini, namun Coulson mengatakan kemungkinan besar pelakunya adalah geng Beltran Leyva, yang menguasai daerah sekitar Mexicali di timur sebelum dua pemimpin utama geng tersebut ditangkap atau dibunuh.

“Dugaan terbaik saya adalah Beltran Leyvas yang mencoba memulihkan kendali di Sonora,” kata Coulson.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino