Pembantu utama Paus didakwa dalam kasus pelecehan seksual di Australia

KOTA VATIKAN – Paus Fransiskus mengalami pukulan telak ketika penasihat keuangan utamanya, Kardinal George Pell, didakwa di negara asalnya, Australia, atas berbagai tuduhan pelecehan seksual sejak bertahun-tahun yang lalu. Hal ini menandai kasus kriminal pertama dalam skandal pelecehan yang sudah berlangsung lama di dalam tembok Vatikan yang diberi lukisan dinding.

Pell yang berusia 76 tahun – pejabat paling senior Vatikan yang pernah terlibat dalam skandal tersebut – dengan keras membantah tuduhan tersebut dan segera mengambil cuti sebagai raja keuangan Vatikan untuk kembali ke Australia untuk membela diri.

“Gagasan pelecehan seksual secara keseluruhan sangat menjijikkan bagi saya,” kata Pell kepada wartawan di kantor pers Vatikan, Kamis. “Berita mengenai dakwaan ini memperkuat tekad saya, dan proses pengadilan kini memberi saya kesempatan untuk membersihkan nama saya.”

Paus mengucapkan terima kasih atas kerja dan kerja samanya yang “jujur”, dan mulai berusaha memastikan bahwa reformasi keuangan yang dia percayakan kepada Pell akan terus berlanjut tanpa kehadirannya.

Namun kasus ini menciptakan masalah citra yang sulit bagi Paus, yang telah mengalami beberapa kemunduran kredibilitas dalam kebijakan “toleransi nol” yang dijanjikannya terhadap pelecehan seksual dalam skandal global tersebut.

Pada tahun 2014, Paus Fransiskus mendapat pujian hati-hati dari kelompok advokasi korban ketika ia membentuk komisi yang terdiri dari para ahli dari luar untuk memberi nasihat kepadanya dan gereja secara luas mengenai “praktik terbaik” untuk melawan pelecehan dan melindungi anak-anak.

Namun komisi tersebut kehilangan kredibilitasnya setelah membuat dua anggotanya yang merupakan penyintas pelecehan merasa frustrasi. Paus Fransiskus juga membatalkan proposal penandatanganan komisi tersebut – sebuah pengadilan untuk mendengarkan kasus-kasus uskup yang menutupi pelecehan – setelah para pejabat Vatikan mengajukan keberatan.

Fakta bahwa salah satu penasihat utamanya kini dituduh melakukan pelecehan meningkatkan tekanan pada Paus Fransiskus agar komisi pelecehan kembali ke jalurnya dan melanjutkan reformasi keuangan yang harus dilaksanakan setelah ia terpilih sebagai Paus.

“Ini adalah krisis besar bagi Paus Fransiskus karena Kardinal Pell adalah orang yang ia panggil dari Sydney ke Roma untuk mereformasi keuangan Vatikan,” kata Christopher Lamb, koresponden majalah Katolik Inggris, The Tablet. “Paus Fransiskus telah mengatakan ‘tidak ada toleransi’ terhadap pelaku kekerasan, bahwa dia akan memecat uskup yang menutup-nutupi, namun pada saat yang sama ada sejumlah kasus di mana dia dituduh tidak bertindak cukup tegas.”

Khususnya, Paus Fransiskus tidak memaksa Pell untuk mengundurkan diri. Dia mengatakan dia akan menunggu keadilan Australia mengambil keputusannya sebelum mengambil keputusan sendiri.

Perkembangan ini juga menghadirkan rintangan baru bagi Paus Fransiskus ketika ia mencoba merombak birokrasi Vatikan dan menjadikan keuangannya sesuai dengan standar akuntansi dan transparansi internasional.

Jika kasus ini berlarut-larut, dia akan didesak untuk memastikan sekretariat perekonomian bisa bekerja efisien. Reformasi telah terhambat oleh bentrokan yang berulang kali dilakukan Pell dengan birokrasi yang didominasi Italia, terperosok oleh penundaan, perlawanan dan rumitnya menertibkan rantai keuangan Vatikan.

Pekan lalu, salah satu sekutu utama Pell, auditor jenderal Vatikan, mengundurkan diri tanpa penjelasan dua tahun setelah masa jabatan lima tahunnya, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah upaya reformasi tersebut akan gagal.

Tuduhan terhadap Pell diumumkan di Melbourne pada hari Kamis oleh Wakil Komisaris Polisi Negara Bagian Victoria Shane Patton, yang mengatakan bahwa kardinal – umat Katolik paling senior di Australia – telah diperintahkan untuk hadir di pengadilan pada tanggal 26 Juli untuk menghadapi berbagai tuduhan “pelanggaran seksual bersejarah” – yaitu pelanggaran yang biasanya terjadi beberapa waktu lalu. Patton mengatakan ada beberapa pengadu terhadap Pell, namun dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Greg Burke, juru bicara Vatikan, mengatakan Takhta Suci mengetahui tuduhan tersebut “dengan penyesalan” dan bahwa pekerjaan kantor Pell akan terus berlanjut tanpa kehadirannya, meskipun itu hanya urusan “biasa”.

Dalam sebuah pernyataan yang dibacakannya kepada wartawan saat ia duduk di samping Pell, Burke mengatakan Vatikan menghormati sistem hukum Australia namun mengingat bahwa kardinal tersebut “secara terbuka dan berulang kali mengutuk tindakan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur yang tidak bermoral dan tidak dapat ditoleransi”.

Dia mencatat kerja sama Pell dengan Komisi Kerajaan Australia yang menyelidiki pelecehan seksual dan bahwa dia pernah bekerja sebagai uskup di Australia untuk melindungi anak-anak dan memberikan kompensasi kepada para korban.

Pell mengatakan dia bermaksud kembali ke Roma untuk melanjutkan pekerjaannya sebagai prefek kementerian ekonomi Vatikan.

Vatikan mengatakan Pell tidak akan berpartisipasi dalam acara liturgi publik apa pun selama dia cuti. Tuduhan itu muncul karena banyak kardinal sedunia berada di Roma sehari sebelumnya untuk menghadiri upacara pengangkatan lima kardinal baru, dan Pell tidak menghadiri Misa pada hari Kamis di Lapangan Santo Petrus dan tidak berpartisipasi.

Selama bertahun-tahun, Pell menghadapi tuduhan bahwa dia salah menangani kasus pelecehan yang dilakukan oleh para pendeta saat menjabat sebagai uskup agung Melbourne dan kemudian Sydney. Namun baru-baru ini, Pell sendiri menjadi fokus penyelidikan pelecehan seksual oleh para ulama, dan detektif Victoria diterbangkan ke Vatikan tahun lalu untuk menanyainya.

Tidak jelas apa tuntutan pidana terhadap Pell, namun dua pria, yang kini berusia 40-an, mengatakan bahwa Pell meraba-raba mereka secara tidak pantas di kolam renang pada akhir tahun 1970-an, ketika Pell masih menjadi pendeta senior di Melbourne.

Tindakan Pell sebagai uskup agung telah mendapat sorotan dalam beberapa tahun terakhir melalui penyelidikan yang diamanatkan pemerintah mengenai bagaimana Gereja Katolik dan lembaga-lembaga lain menanggapi pelecehan seksual terhadap anak-anak. Komisi Kerajaan telah menemukan tingkat pelecehan yang mengejutkan di Gereja Katolik Australia, dengan mengungkapkan bahwa 7 persen pendeta telah dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak dalam beberapa dekade terakhir.

Pell memberi kesaksian kepada komisi tersebut tahun lalu bahwa gereja telah membuat “kesalahan besar” dengan membiarkan ribuan anak diperkosa dan dianiaya oleh para pendeta. Ia mengaku juga melakukan kesalahan dengan sering mempercayai para pendeta tentang korban dugaan penganiayaan. Dia telah berjanji untuk membantu mengakhiri serangkaian kasus bunuh diri yang menimpa para korban pelecehan di gereja di kota kelahirannya, Ballarat.

Namun dia juga menjadi kambing hitam di Australia atas segala kesalahan dalam cara gereja menangani skandal tersebut.

Marie Collins, seorang penyintas pelecehan asal Irlandia yang mengundurkan diri dari komisi penasihat Paus pada bulan Maret, mengatakan Pell seharusnya tidak dipromosikan ke jabatannya di Vatikan mengingat cara dia menangani kasus pelecehan di Australia. Hal ini, katanya dalam sebuah pernyataan, “sebuah tamparan di wajah bagi semua orang yang telah dikecewakannya dengan sangat buruk, tidak hanya para korban, namun umat Katolik yang telah mendengar jaminan dari Gereja Katolik selama bertahun-tahun bahwa mereka menangani masalah ini dengan serius.”

Membuktikan tuduhan tersebut bisa jadi sulit. Penuntut harus membuktikan bahwa pelanggaran seksual tersebut terjadi tanpa keraguan, dan hal ini akan sulit dilakukan jika waktu telah berlalu begitu lama, kata Lisa Flynn, manajer nasional praktik hukum pelecehan Shine Lawyers di Australia.

Tidak jelas apakah Pell akan menghadapi persidangan gerejawi akibat tuduhan tersebut. Vatikan memiliki pedoman yang jelas untuk memulai penyelidikan kanonik jika ada kebenaran dalam tuduhan pelecehan seksual terhadap seorang ulama. Dalam kasus seorang kardinal, Fransiskus sendiri yang akan menilai. Hukuman untuk hukuman dalam persidangan gerejawi termasuk pencairan.

Uskup Agung Sydney Anthony Fisher mendukung Pell, menyebutnya sebagai “seorang pria yang memiliki integritas dalam berurusan dengan orang lain, seorang pria yang beriman dan memiliki cita-cita yang tinggi, seorang pria yang benar-benar baik.”

Dia menambahkan bahwa keuskupan agung tidak akan membayar tagihan hukum Pell.

Anne Barrett Doyle dari BishopAccountability.org, sebuah arsip online yang berisi dokumen pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta, mengatakan dia terkejut dengan tuduhan tersebut “hanya karena keberanian mereka.”

“Meskipun Pell tidak dapat disangkal merupakan contoh atas kesalahan yang dilakukan gereja Australia, tuduhan palsu relatif jarang terjadi,” katanya melalui email.

___

Gelineau melaporkan dari Sydney.

___

Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa tanggal sidang Pell adalah 26 Juli, berdasarkan informasi baru dari pengadilan.