Pembelajaran AS di Afghanistan dapat membantu pasukan Kolombia

Bogota Kolombia – Menteri Pertahanan Leon Panetta melihat sekilas bagaimana pengalaman militer AS di Afghanistan berkontribusi terhadap pelatihan pemberantasan pemberontakan AS di Kolombia.

Meskipun kedua konflik tersebut bukanlah konflik yang sempurna, para pejabat militer dan pertahanan AS mengatakan mereka dapat belajar dari kampanye panjang dan berdarah yang dilakukan Kolombia melawan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, yang dikenal sebagai FARC. Kolombia juga bisa belajar dari pengalaman Amerika dalam memerangi ancaman bom pinggir jalan dari Taliban, yang merupakan pembunuh nomor satu di Afghanistan.

Di bawah terik matahari, Panetta dan stafnya terbang pada hari Senin ke pangkalan militer Talemaida di pegunungan di luar Bogota, di mana para pelatih Amerika membantu melatih anggota pasukan khusus Kolombia.

Panetta juga mengumumkan selama kunjungannya ke pangkalan tersebut bahwa AS akan memfasilitasi penjualan 10 helikopter ke Bogota – lima unit Army Black Hawk dan lima pesawat komersial – untuk membantu pasukan Kolombia dalam perjuangan mereka melawan FARC.

Di tempat pelatihan, seorang perwira militer AS yang berpartisipasi dalam program tersebut mengatakan bahwa operator khusus AS berbagi pengalaman 10 tahun melawan pemberontakan di medan perang. Orang-orang Kolombia, katanya, dapat menggunakan banyak teknik yang sama, khususnya bagaimana berbagi intelijen, mempertahankan dan mendukung pasukan dalam jangka panjang, dan mengidentifikasi dan melawan alat peledak rakitan.

Perwira tersebut, yang bertugas tiga kali di Afghanistan tetapi berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers, mengatakan taktik gerilya dan tabrak lari FARC, yang berjumlah 8.000 orang, sangat mirip dengan apa yang dilakukan FARC. yang dilakukan Taliban sekarang.

FARC mengangkat senjata pada tahun 1964, dan merupakan kelompok ilegal terbesar yang menculik orang untuk tujuan keuangan, politik, dan lainnya.

Saat Panetta menyaksikan, enam pasukan komando turun dari langit, parasut biru dan kuning berkibar di atas mereka. Pasukan operasi khusus mendemonstrasikan penggerebekan terhadap sebuah bangunan di tengah lapangan dan melakukan penyelamatan seorang sandera. Para kru juga turun dari helikopter dengan tali yang dikepang, mengumpulkan seseorang yang bertindak sebagai orang yang terluka dan menarik tandu kembali. Helikopter itu terbang dengan pasukan komando tergantung di tali.

Talemaida adalah pangkalan militer terbesar di Kolombia, dan saat ini terdapat satu brigade pasukan operasi khusus – atau sekitar 1.500 pasukan komando – yang dilatih di sana. AS memiliki sekitar 180 personel militer AS di negaranya, termasuk pelatih.

Bantuan AS kepada polisi dan militer Kolombia telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, dari sekitar $440 juta pada tahun 2009 menjadi $270 juta pada tahun 2012, menurut Adam Isacson, seorang analis di Kantor Washington untuk Amerika Latin, yang mengumpulkan angka-angka tersebut.

Perjuangan sulit negara ini melawan FARC telah berlangsung hampir lima dekade, namun para pejabat kini memujinya sebagai kisah sukses.

Dan mereka berpendapat bahwa persamaan yang bisa diambil Amerika antara pertempuran ini dan perang di Afghanistan mungkin adalah nilai kesabaran dalam perjuangan melawan pemberontakan.

Pada tingkat yang sangat luas, analis pertahanan Michael O’Hanlon mengatakan, pertarungan di Kolombia menunjukkan bahwa “tidak semuanya merupakan kemenangan bersih dan kekalahan bersih.”

Warga Amerika semakin tidak sabar dengan konflik mematikan di Afghanistan yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade. Dan terdapat desakan yang semakin besar baik dari masyarakat maupun Kongres agar AS keluar dari perang lebih cepat dari strategi pemerintah, yang menyerukan penarikan pasukan tempur pada akhir tahun 2014.

Kunci keberhasilannya adalah kemampuan AS dan NATO dalam melatih pasukan Afghanistan agar bisa mengambil alih keamanan negaranya sendiri.

O’Hanlon, seorang peneliti di Brookings Institution, sebuah lembaga pemikir yang bermarkas di Washington, mengatakan bahwa perubahan haluan Irak yang relatif cepat pada tahun 2007, setelah peningkatan pasukan AS membantu menekan kembali pemberontakan, “bisa jadi merupakan hasil dari kesan-kesan yang tidak realistis bagi Irak.” Perluaslah. Hanya karena kita tidak mencapai tujuan yang kita inginkan, bukan berarti kita membuang-buang waktu atau kalah,” katanya.

Seperti harapan di Afghanistan, AS telah membantu melatih pasukan Kolombia selama bertahun-tahun sehingga mereka mampu melakukan perlawanan sendiri.

Sementara itu, O’Hanlon mengatakan, AS mungkin akan mempelajari beberapa keterampilan perang hutan yang telah diasah dengan baik oleh Kolombia.

Meskipun memerangi FARC dan Taliban selama bertahun-tahun, para pejabat mengatakan mereka terus mempelajari taktik-taktik baru yang dapat digunakan bersama.

Namun, terdapat perbedaan antara kedua pengalaman tersebut – salah satu yang penting adalah bahwa Kolombia berperang di negara mereka sendiri, dan bukan merupakan pasukan asing yang tidak diinginkan seperti yang terkadang dialami oleh militer AS di Afghanistan. Pasukan Kolombia sebagian besar dianggap sah di negara tersebut.

“Ini hanyalah pengingat yang berguna tentang betapa hal ini membutuhkan waktu dan terkadang solusi yang Anda dapatkan tidak sempurna,” kata O’Hanlon. “Kami harus bersabar dan terkadang sedikit menurunkan standar untuk sukses.”

Kunjungan Panetta ke Kolombia terjadi setelah skandal seks Dinas Rahasia AS yang meletus awal bulan ini selama kunjungan Presiden Barack Obama ke Cartagena.

___

Lolita C. Baldor dapat diikuti di Twitter di http://twitter.com/lbaldor