Pembeli rumah trailer menemukan bahwa mereka dapat menghemat uang _ dan menghadapinya juga

Ketika Mary Ann Ridenour dan Bill Ridenour menjadi penghuni rumah kosong tahun lalu, rumah mereka seluas 3.200 kaki persegi tiba-tiba tampak tidak berguna lagi.

Seperti yang dilakukan banyak pasangan pada tahap kehidupan mereka ini, keluarga Ridenour memutuskan untuk berhemat. Namun tidak seperti banyak orang lainnya, mereka meninggalkan rumah besar mereka di komunitas lapangan golf untuk mencari rumah trailer.

“Saat saya memberi tahu orang-orang apa yang kami lakukan, mereka mengira saya bercanda,” kata Mary Ann Ridenour.

Namun, langkah mereka tidak seaneh yang Anda bayangkan. Karena biaya perumahan – baik pembelian maupun sewa – tetap tinggi di banyak wilayah di negara ini, sebagian orang menganggap rumah trailer merupakan pilihan yang terjangkau.

Faktanya, sekitar 20 juta orang di Amerika Serikat tinggal di rumah trailer, yang juga disebut rumah mobil, menurut angka sensus.

Bagi keluarga Ridenour, dorongan untuk pindah ke trailer adalah untuk memangkas biaya. Mary Ann Ridenour, pria berusia 49 tahun yang bekerja penuh waktu sebagai reporter pengadilan, memulai kasus sampingan setahun sebelumnya. Pasangan itu menginginkan lebih banyak uang untuk mendukung usahanya, sehingga pembayaran hipotek bulanan sebesar $1.800 untuk rumah mereka di Summerville, Carolina Selatan harus dibatalkan.

“Kami bekerja keras untuk tinggal di rumah besar yang tidak kami butuhkan,” kata Ridenour. “Kami berpikir, ‘Mengapa kami membayar hipotek konyol atas rumah ini?’ Itu mengikat kita bersama.”

Mereka membeli trailer dengan 3 kamar tidur dan 2 kamar mandi dengan tanah seluas setengah hektar sekitar 10 tahun yang lalu seharga $143.000. Trailer tersebut, yang pemilik sebelumnya menggunakannya sebagai tempat nongkrong musim panas, berjarak 2 mil dari pantai dan di seberang jalan dari tanah rawa asli di luar Charleston. Keluarga Ridenour pindah Juli lalu.

“Bukan sebuah prestasi besar jika saya pindah dari sebuah rumah besar yang indah ke sebuah trailer,” kata Ridenour sambil tertawa. “Dulu kita menelan harga diri kita, sekarang kita merasa canggung ketika orang-orang menyadari kondisi hidup kita lucu.”

Dia mengatakan dia dan suaminya secara umum jauh lebih bahagia sekarang karena mereka tidak stres karena uang.

Estetika rumah trailer telah berubah. Banyak orang saat ini memiliki desain interior modern, peralatan baja tahan karat, dan cat warna-warni.

“Saya suka trailer saya,” kata Kodi Bryant, 40, yang membeli rumah di Golden, Colorado seharga $20,000. Dek sampingnya menawarkan pemandangan cakrawala pusat kota Denver dan Pegunungan Rocky.

“Saya melihat apartemen di kawasan Denver, tapi harganya sangat mahal,” katanya. “Saya tidak ingin bekerja di bilik dan pulang ke bilik.”

Rumah mobil telah lama membantu mengisi kesenjangan dalam perumahan yang terjangkau. Mereka diperkenalkan setelah Perang Dunia II dan ditujukan untuk jutaan veteran yang kembali ke negaranya. Sejak itu, rumah trailer semakin populer. Data sensus tahun 2000 menunjukkan bahwa rumah mobil mencakup 7,6 persen perumahan, naik dari 0,7 persen pada tahun 1950.

Trailer terus memainkan peran penting dalam memenuhi kebutuhan perumahan nasional, menurut Charles Becker, seorang profesor ekonomi di Duke University yang mempelajari topik tersebut. Tidak hanya pasokan rumah trailer yang stabil di pasar perumahan yang ketat, namun rumah mobil juga dapat mengakomodasi masyarakat berpenghasilan rendah atau menengah “yang tidak lagi ingin memiliki rumah karena mereka sudah pensiun atau tidak mampu membelinya,” kata Becker.

Harga rata-rata rumah trailer, yang biasanya tidak termasuk tanah di bawahnya, adalah sekitar $73.000, menurut data sensus. Harga ini seringkali lebih terjangkau dibandingkan rumah keluarga tunggal tradisional, terutama bagi keluarga muda pemula atau pembeli pertama kali.

“Dalam beberapa hal, hal ini dapat dilihat sebagai Impian Amerika yang baru karena Impian Amerika yang lama tidak dapat dicapai oleh banyak orang,” kata Daniel Levine, direktur Avant-Guide Institute, sebuah perusahaan yang melacak tren konsumen.

Keterjangkauan inilah yang mendorong Emily McBroom, 33, dan suaminya, Jesse McBroom, 32, membeli rumah trailer di luar Denton, Texas, untuk rumah pertama mereka.

“Kami bisa mendapatkan rumah trailer baru dengan peralatan terkini dan membayar lebih murah daripada sewa termurah di wilayah tersebut,” kata Emily McBroom. Trailer dua kamar tidur seluas 600 kaki persegi mereka dihargai $29.000. Pasangan ini memiliki trailer mereka di lebih dari 7 hektar lahan hutan.

McBroom mengatakan hal itu tergantung pada prioritasnya: Mereka ingin memiliki tempat, melunasi utang pelajar, dan memiliki cukup uang untuk bepergian.

“Dibutuhkan orang tertentu yang akan tinggal di sebuah trailer,” katanya. “Kamu harus merasa nyaman dengan dirimu sendiri dan melepaskan cita-cita lama bahwa kamu harus menjadi miskin jika kamu tinggal di sebuah trailer.”