Pemberontak meningkatkan serangan di Afghanistan
KABUL, Afganistan – Pasukan pimpinan AS yang berupaya melindungi pemilu penting di Afghanistan menghadapi gelombang kekerasan yang meningkat dari sekitar 2.000 pemberontak, termasuk Al Qaeda (Mencari) militan menyelinap masuk dari Pakistan, kata seorang jenderal AS pada hari Sabtu.
Dalam pertumpahan darah terbaru, polisi Afghanistan menyatakan tersangka Taliban (Mencari) orang-orang bersenjata membunuh sembilan tentara milisi dalam dua serangan terhadap pos pemeriksaan di provinsi selatan yang bermasalah.
Dua minggu sebelum pemilihan presiden, Letjen. David Barno mengatakan bahwa kekerasan “kemungkinan besar” akan meningkat, dan ia menyerukan hal tersebut NATO (Mencari) dan PBB harus menguatkan diri mereka sendiri.
“Kita harus berdiri teguh dan tidak membiarkan sekelompok kecil teroris meniadakan kerja keras, dedikasi dan keberanian jutaan warga Afghanistan” yang telah mendaftar untuk memilih, kata Barno, komandan tertinggi AS di Afghanistan.
Pemberontak Taliban yang mengancam akan mengganggu pemilu tanggal 9 Oktober tampaknya telah meningkatkan kampanye mereka.
Para militan membunuh tiga tentara AS pekan lalu, dan pemimpin sementara yang didukung AS Hamid Karzai lolos dari serangan roket terhadap helikopternya awal bulan ini.
Kesembilan tentara tersebut dilaporkan tewas ketika orang-orang bersenjata yang mengendarai dua SUV melepaskan tembakan ke dua pos pemeriksaan di provinsi Helmand, menewaskan enam tentara di pos pertama dan tiga lainnya di pos pemeriksaan kedua.
Haji Amanullah Khan, wakil kepala polisi, menyalahkan Taliban atas serangan itu tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut. Provinsi ini dan pasukan keamanannya dilanda perselisihan antar faksi.
Kabul juga terguncang setelah serangan bom mobil yang tampaknya bersifat pembunuhan bulan lalu yang menewaskan sekitar 10 orang, termasuk tiga orang Amerika, di kantor perusahaan Amerika yang membantu melatih polisi baru Afghanistan.
Hampir tiga tahun setelah jatuhnya Taliban, jenderal tersebut mengakui bahwa pasukannya yang berkekuatan 18.000 orang masih menghadapi “kontra pemberontakan yang signifikan.”
Dia mengatakan ada pejuang asing di antara pemberontak yang beroperasi di Afghanistan tenggara, yang menunjukkan bahwa al-Qaeda memiliki “tujuan bersama” untuk menyerang transisi demokrasi.
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Barno mengatakan pada konferensi pers bahwa tentara Pakistan memperkuat bagian perbatasan lebih jauh ke selatan untuk menghentikan pemberontak Taliban yang mencoba masuk dari sana.
Dia mengatakan pasukan baru Pakistan telah dipindahkan dari Kashmir, wilayah Himalaya yang disengketakan oleh Pakistan dan India, ke wilayah di provinsi Zabul dan Kandahar di Afghanistan.
Ketika diminta untuk menghitung skala pemberontakan, Barno mengatakan pemberontak bersenjata berjumlah “mungkin beberapa ribu” dan bersikeras bahwa kekuatan mereka semakin berkurang.
Komisi pemilu Afghanistan PBB mengatakan 10,5 juta warga Afghanistan telah mendaftar untuk pemilu tersebut, yang diperkirakan akan memenangkan Karzai.
Para pejabat AS dan Afghanistan mengatakan angka ini adalah bukti terbaik dukungan rakyat terhadap proses perdamaian yang masih rapuh yang dimulai setelah penggulingan Taliban setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat.
Saat Barno berbicara, para pekerja konstruksi memperkuat pintu masuk ke kompleks utama PBB di seberang markas besar PBB di Kabul yang sudah dijaga ketat.
Sebelumnya pada hari Sabtu, NATO mengatakan pasukan baru Spanyol dan Italia telah meningkatkan kekuatan mereka yang terfokus di ibu kota dan Afghanistan utara menjadi sekitar 9.000 tentara, dan tambahan pesawat tempur Inggris dan Belanda juga telah dikerahkan.
“Keinginan dan tekad komunitas internasional dalam menghadapi bahaya tidak bisa dilihat sebagai kelemahan bagi teroris untuk menyerang,” kata Barno. “Kami bisa dan harus tetap teguh.”
