Pemberontak Somalia menembak anggota Kongres AS saat berkunjung ke Mogadishu
Pemberontak Somalia menembakkan mortir ke pesawat anggota Kongres AS Donald Payne saat berkunjung ke ibu kota Somalia di Mogadishu.
Partai Demokrat New Jersey tidak terluka, kata juru bicaranya Kerry McKenney kepada FOX News, dan Payne bahkan tidak menyadari serangan itu sampai pesawatnya mendarat di Nairobi, Kenya.
“Faktanya, kami diberitahu, percaya atau tidak, ketika kami tiba di Nairobi bahwa ada penembakan di bandara atau di dekat bandara,” katanya kepada jaringan berita kabel. “Kami lepas landas dan tidak menyadari adanya penembakan, yang merupakan hal biasa jika hal seperti itu terjadi.”
Al Shabab, kelompok pemberontak Islam militan Somalia, mengaku bertanggung jawab atas mortir yang ditembakkan ke Payne, lapor Reuters.
“Kami melepaskan tembakan ke bandara untuk menargetkan apa yang disebut-sebut sebagai anggota Kongres Demokrat yang dikirim oleh (Presiden AS Barack) Obama,” kata Sheikh Hussein Ali, juru bicara Al Shabaab, kepada Reuters.
Al Shabab ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Departemen Luar Negeri AS dan terkait dengan Al Qaeda.
Ali Adde, pengelola Rumah Sakit Medina, mengatakan 19 warga sipil, sebagian besar perempuan dan anak-anak, terluka ketika peluru mendarat di kawasan pemukiman. Sembilan orang dirawat di rumah sakit dan sembilan lainnya mengalami luka ringan, kata Adde.
“Satu mortir mendarat di bandara ketika pesawat Payne hendak lepas landas dan lima lainnya setelah dia lepas landas dan tidak ada yang terluka,” kata Abukar Hassan, petugas polisi di bandara Mogadishu, kepada Reuters.
McKenney mengatakan Payne, yang mengetuai Subkomite Urusan Luar Negeri DPR untuk Afrika, merasa penting untuk pergi ke Mogadishu dan melihat secara langsung apa yang terjadi di sana.
Perjalanannya terjadi sehari setelah kapten laut Amerika Richard Phillips diselamatkan dari empat perompak Somalia di pantai timur Afrika.
“Yang kami tahu hanyalah pesawatnya ditembaki dan jelas kami merasa itu adalah pembalasan,” kata McKenney kepada FOX News.
Dia mengatakan Payne bepergian dengan pengawal, tapi dia tidak bisa berbicara langsung dengannya karena pesawatnya sedang mengudara.
Dia tiba Senin pagi dalam apa yang diyakini sebagai kunjungan pertama politisi senior AS ke Mogadishu selama bertahun-tahun, menurut laporan Reuters.
Payne mengatakan kepada wartawan bahwa dia bertemu dengan presiden dan perdana menteri Somalia selama kunjungan satu hari ke Mogadishu untuk membahas pembajakan, keamanan dan kerja sama antara Somalia dan Amerika Serikat.
Payne berbicara kepada wartawan pada konferensi pers di istana presiden di Mogadishu.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
