Pemberontak Yaman memperoleh keuntungan ketika Iran menyebut serangan udara yang dipimpin Saudi sebagai ‘genosida’
SANAA, Yaman – Pemberontak Syiah dan unit militer sekutunya di Yaman menentang serangan udara yang dipimpin Saudi untuk merebut ibu kota provinsi di wilayah suku yang mayoritas penduduknya Sunni pada hari Kamis, ketika pelindung mereka, Iran, menyebut kampanye udara dua minggu itu sebagai “kejahatan” dan menyerukan perundingan perdamaian.
Pejuang pemberontak, yang dikenal sebagai Houthi, bersama dengan unit militer yang setia kepada mantan otokrat Ali Abdullah Saleh, menyerbu Ataq, ibu kota provinsi Shabwa di tenggara yang kaya minyak, setelah berhari-hari melakukan serangan udara dan bentrokan dengan suku Sunni setempat. Penangkapan tersebut merupakan pencapaian signifikan pertama yang diraih pemberontak sejak pemboman yang dipimpin Arab Saudi dimulai.
Koalisi pimpinan Saudi telah memberlakukan blokade udara dan laut di Yaman, menargetkan pemberontak dan unit militer yang setia kepada Saleh, dengan harapan pada akhirnya memungkinkan presiden Yaman yang diakui secara internasional, Abed Rabbo Mansour Hadi, untuk kembali ke negara tersebut.
Koalisi tersebut berharap dapat mengusir pemberontak dari kota pelabuhan selatan Aden, yang dinyatakan Hadi sebagai ibu kota sementara setelah melarikan diri dari Sanaa awal tahun ini dan sebelum meninggalkan negara tersebut bulan lalu. Namun di sana juga, pemberontak dan loyalis Saleh maju, sehingga memicu bentrokan sengit selama berhari-hari.
Konflik ini mempertemukan negara-negara Sunni Teluk yang dipimpin Saudi dengan saingannya yang Syiah, Iran. Teheran mendukung kelompok Houthi dan telah memberikan bantuan kemanusiaan, namun baik Iran maupun pemberontak membantah tuduhan bahwa mereka telah mempersenjatai mereka. Namun, meningkatnya keterlibatan regional berisiko mengubah perebutan kekuasaan yang rumit menjadi konflik sektarian seperti yang terjadi di Suriah dan Irak.
Kekacauan ini juga memungkinkan afiliasi lokal al-Qaeda yang kuat untuk mendapatkan kekuatan, dan pemboman yang dipimpin Saudi – yang didukung oleh pengiriman senjata dan pembagian intelijen AS – mengancam akan melemahkan pemberontak dan loyalis Saleh, yang merupakan lawan paling kuat dari al-Qaeda di lapangan.
Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengutuk kampanye udara tersebut, dengan mengatakan “itu adalah kejahatan, genosida dan dapat dihukum secara hukum” menurut komentar yang diposting di situsnya. Ia kemudian memperingatkan bahwa “Saudi akan kalah” dan “Yaman akan melawan dan menang.”
Dalam pidatonya di Teheran pada hari Kamis, Presiden Iran Hassan Rouhani mendesak gencatan senjata di Yaman untuk memungkinkan dilakukannya pembicaraan luas mengenai penyelesaian krisis tersebut.
“Kepada negara-negara di kawasan ini, saya katakan, mari kita adopsi semangat persaudaraan, mari kita menghormati satu sama lain dan negara lain. Suatu negara tidak akan menyerah dengan melakukan pengeboman,” kata Rouhani. “Jangan bunuh anak-anak yang tidak bersalah. Mari kita pikirkan tentang diakhirinya perang, tentang gencatan senjata dan bantuan kemanusiaan kepada rakyat Yaman yang menderita.”
Dia mengatakan kampanye pengeboman itu “salah” dibandingkan dengan yang terjadi di Suriah dan Irak, di mana koalisi pimpinan AS menargetkan militan ISIS.
“Anda akan segera mengetahui bahwa Anda juga membuat kesalahan di Yaman,” kata Rouhani tanpa menyebut nama negara tertentu.
Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif, sementara itu, mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif di Islamabad pada hari Kamis dalam upaya untuk mendorong perundingan perdamaian Yaman.
Zarif, yang tiba di Islamabad pada hari Rabu, mengatakan Iran siap memfasilitasi pembicaraan yang akan menghasilkan pemerintahan berbasis luas di Yaman.
Parlemen Pakistan sedang memperdebatkan apakah akan menyumbangkan kekuatan untuk kampanye udara pimpinan Saudi di Yaman. Pernyataan pemerintah yang dikeluarkan setelah pertemuan dengan Zarif mengatakan Pakistan akan berdiri bahu-membahu dengan Arab Saudi jika wilayahnya dilanggar, namun meminta negara-negara Muslim untuk mendiskusikan pengendalian diri dan mendorong semangat saling akomodasi.
Pada hari Rabu, Iran mengirim kapal perusak angkatan laut dan kapal logistik lainnya ke perairan dekat Yaman – sebuah tanda yang dilihat sebagian orang sebagai pusat kekuatan Syiah di selat strategis yang padat dimana kapal perang AS dan Barat sudah berada.
Press TV milik pemerintah Iran yang berbahasa Inggris memiliki adm. Laporan tersebut mengutip Habibollah Sayyari yang mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut akan menjadi bagian dari kampanye anti-pembajakan “melindungi rute angkatan laut bagi kapal-kapal di wilayah tersebut.”
Sementara itu, Amerika Serikat mengatakan pihaknya mempercepat pengiriman senjata ke koalisi pimpinan Arab Saudi, dan telah melakukan misi pengisian bahan bakar udara pertamanya, yang menandakan semakin besarnya keterlibatan asing dalam konflik tersebut.
Perebutan Ataq oleh pemberontak terjadi setelah bentrokan berhari-hari serta negosiasi dengan suku-suku setempat. Ketika loyalis Houthi dan Saleh memasuki kota tersebut, mereka hanya menemui sedikit perlawanan, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah suku-suku yang terpecah di Yaman – bahkan di wilayah Sunni – dapat menjadi sekutu yang dapat diandalkan.
Houthi dan sekutunya telah merebut 10 dari 21 provinsi di Yaman, namun mungkin menghadapi perlawanan di Shabwa dari al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang juga memiliki kehadiran besar di provinsi tersebut.
Penduduk Ataq mengatakan pemberontak dan tentara sekutu telah mendirikan pos pemeriksaan di seluruh kota. Kantor-kantor pemerintah, toko-toko dan sekolah-sekolah ditutup, dan warga tampak enggan meninggalkan rumah mereka.
“Ataq itu seperti barak militer. Ada tank di sini, kendaraan lapis baja di sana, dan patroli tanpa henti,” kata warga Saleh al-Awlaki. “Bagaimanapun, saya menganggapnya sebagai sebuah profesi. Dan semua profesi harus disingkirkan, juga dengan segala cara.”
Pejabat militer dan suku mengatakan beberapa anggota terkemuka di suku tersebut memfasilitasi masuknya pemberontak setelah pertempuran berhari-hari. Seorang pejabat mengatakan anggota suku Sunni tidak ingin terus berperang, meski dibantu serangan udara koalisi. Pejabat itu berbicara secara anonim karena takut akan pembalasan. Para pejabat militer tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberikan pengarahan kepada wartawan.
Mohamed Abkar, seorang warga Ataq, mengatakan penduduk setempat menjarah gudang senjata yang tidak dijaga di kota itu pada hari Rabu, namun tidak ada tembakan yang ditembakkan ke arah pemberontak saat mereka memasuki kota.
Sementara itu, kelompok-kelompok kemanusiaan mengatakan mereka kehabisan pasokan medis untuk menghadapi banyaknya korban jiwa, khususnya di Aden, tempat pertempuran paling sengit terjadi.
Kelompok-kelompok tersebut menyerukan penghentian sementara pertempuran untuk memungkinkan bantuan masuk ke Yaman. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Rabu bahwa setidaknya 643 warga sipil dan kombatan telah tewas sejak 19 Maret. Sedikitnya 2.226 orang terluka, dan 100.000 lainnya meninggalkan rumah mereka.
