Pembicara gay pertama di konvensi Partai Republik, Thiel dari PayPal, mengakui seksualitasnya

CLEVELAND – Partai Republik yang pro-gay menganggap Donald Trump sebagai calon yang paling mendukung dalam sejarah Partai Republik, namun pada Konvensi Nasional Partai Republik minggu ini, kegembiraan mereka berbenturan dengan kesadaran bahwa partai mereka masih menyampaikan pesan yang sangat berbeda.

Ketika Partai Republik berupaya untuk memperluas daya tarik mereka menjelang pemilu bulan November, partai tersebut telah mengadopsi sebuah platform yang bergerak lebih jauh dari hak-hak kaum gay dengan sebuah desakan baru mengenai pola asuh gay, menambahkan pernyataan yang mengatakan bahwa anak-anak yang dibesarkan oleh ibu dan ayah cenderung “lebih sehat secara fisik dan emosional.”

Bahkan ketika Trump menyatakan dirinya sebagai “teman komunitas gay”, platform Partai Republik tetap menentang pernikahan gay dan pilihan kamar mandi bagi kaum transgender.

Namun, dalam konvensi Partai Republik yang pertama, seorang pembicara gay secara terbuka mengakui seksualitasnya dari podium pada hari Kamis – dan mengkritik rekan-rekan Partai Republik dengan mengatakan bahwa dia tidak setuju dengan bagian-bagian dari platform tersebut. Peter Thiel, salah satu pendiri PayPal, mengatakan hanya Trump yang jujur ​​tentang bagaimana “perang budaya palsu” mengganggu kemerosotan ekonomi Amerika.

“Saya bangga menjadi gay,” kata Thiel. “Saya bangga menjadi anggota Partai Republik. Namun yang terpenting, saya bangga menjadi warga Amerika.”

Dia disambut dengan sorak-sorai liar dan tepuk tangan meriah ketika beberapa delegasi melompat berdiri, pada saat yang mengharukan bagi pertemuan Partai Republik.

Selain malam penutupan, konvensi pencalonan Trump menampilkan keheningan yang canggung pada saat-saat yang jarang terjadi ketika hak-hak kaum gay muncul. Perwakilan negara bagian Connecticut, Cara Pavalock, mengatakan hal ini mencerminkan seberapa besar upaya yang harus dilakukan partai untuk mengatasi masalah ini.

“Saya bergabung dengan partai ini bukan karena apa yang ada, namun karena apa yang saya tahu akan terjadi di masa depan,” kata Pavalock, seorang pendukung Trump.

Bagi mereka yang berharap pencalonan Trump akan membantu memulihkan persepsi bahwa Partai Republik memusuhi kesetaraan, terdapat tantangan lain: Kelompok-kelompok hak asasi gay arus utama mengutuk miliarder asal New York tersebut, dengan alasan bahwa toleransi terhadap satu kelompok minoritas tidak bisa dijadikan alasan untuk berprasangka buruk terhadap kelompok lain – seperti kelompok Hispanik dan Muslim.

Trump, yang mengatakan ia akan mencalonkan hakim Mahkamah Agung yang dapat membatalkan pernikahan sesama jenis, namun tetap berbicara secara berlebihan tentang persahabatannya dengan kaum gay sambil menghindari retorika anti-gay yang dianut oleh banyak kandidat Partai Republik lainnya.

Setelah seorang pria bersenjata yang mengaku setia kepada ISIS membunuh 49 orang di sebuah klub malam gay di Orlando, Florida, Trump mengatakan bahwa dia akan lebih baik daripada Hillary Clinton karena dia tidak akan membiarkan imigran Muslim yang ingin membunuh “kaum gay.”

Pada saat yang sama, Trump telah mengejutkan banyak pemilih dengan komentar-komentar yang tidak menyenangkan mengenai perempuan dan bersikeras bahwa Meksiko mengirim pemerkosa dan penjahat ke AS.

“Kebenciannya terhadap siapa pun merupakan keprihatinan besar,” kata Jay Brown dari Human Rights Campaign, kelompok hak asasi gay terbesar. “Ketika dia menyerang perempuan, dia menyerang kita. Ketika dia menyerang Muslim, dia menyerang kita.”

Kalangan gay Partai Republik yang menghadiri salah satu acara di ballroom pusat kota pada hari Selasa – bertajuk “Bangun! (Pesta paling menakjubkan di RNC)” – mengatakan bahwa acara tersebut mempromosikan pesan bahwa Islam dan toleransi LGBT tidak sejalan. Di luar pesta, polisi menghalau pengunjuk rasa yang memegang tanda bertuliskan “Queers Melawan Rasisme.”

Meskipun kelompok-kelompok hak asasi gay telah menunjuk pada retorika Trump mengenai kelompok minoritas lainnya sebagai bukti intoleransi, Partai Republik mengatakan hal itu adalah upaya untuk mengaburkan isu-isu tersebut guna membantu Partai Demokrat memenangkan pemilu dan mengumpulkan dana.

“Mereka bertekad untuk menjadikan ini sebagai isu politik,” kata ahli strategi Partai Republik Richard Grenell.

Empat tahun lalu, Grenell, seorang gay, ditunjuk oleh calon dari Partai Republik Mitt Romney pada tahun 2012 untuk menjadi juru bicara kebijakan luar negerinya, namun mengundurkan diri di bawah tekanan dari kelompok sosial konservatif yang mempertanyakan konservatisme Romney.

Minggu ini, dia menghadiri “Big Tent Brunch” di sela-sela konvensi yang diselenggarakan oleh American Unity Fund, sebuah kelompok Partai Republik yang mempromosikan hak-hak LGBT.

Saat makan siang – diadakan di tenda besar di Rock & Roll Hall of Fame, anggota Partai Republik yang pro-LGBT meminum mimosa dan berbaur dengan aktivis transgender Caitlyn Jenner sementara seorang pria membawa bendera Gadsden versi pelangi – simbol pesta teh.

Ditambah lagi ungkapan “Tembak balik,” yang digunakan oleh para pembela hak kepemilikan senjata setelah penembakan di Orlando untuk menyarankan para korban seharusnya bersenjata.

Dan di Quicken Loans Arena di mana Trump dicalonkan, sebagian besar terdapat sindiran samar-samar terhadap hak-hak gay dari para pembicara konvensi – seperti mantan Wali Kota New York Rudy Giuliani, yang antara lain memuji polisi karena melindungi orang-orang dari “setiap orientasi seksual”.