Pembuat BlackBerry menyerah pada pasar konsumen

TORONTO – Pembuat BlackBerry yang sedang kesulitan, Research in Motion, mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya berencana untuk mengembalikan fokusnya kepada pelanggan korporat setelah mereka gagal bersaing dengan ponsel yang lebih berorientasi konsumen seperti iPhone Apple dan model yang menjalankan perangkat lunak Android Google.

Pergeseran dalam strategi ini terjadi seiring dengan perombakan manajemen yang mencakup eksekutif lama Jim Balsillie meninggalkan dewan direksi dan memutuskan hubungan dengan perusahaan yang ia bantu bangun dan kemudian mengalami penurunan.

RIM mengatakan akan memfokuskan upaya konsumennya pada penawaran yang ditargetkan yang memanfaatkan kekuatan perusahaan. Ini termasuk perangkat yang ingin dibeli sendiri oleh karyawan dan dibawa ke lingkungan perusahaan. Perusahaan telah menjajaki kemitraan dan peluang lain untuk produk konsumen yang tidak dianggap inti. Produk-produk tersebut mungkin mencakup perangkat lunak dan fitur-fitur yang kemudian dimasukkan ke dalam penawaran RIM sendiri.

“Kami tidak bisa melakukan semuanya sendiri, tapi kami bisa melakukan apa yang kami kuasai,” kata Thorsten Heins, CEO RIM.

Pendapatan RIM meleset dari ekspektasi Wall Street

RIM kurang berhasil memasuki pasar konsumen dalam beberapa tahun terakhir, khususnya dengan perangkat kelas atas yang menggunakan layar sentuh yang populer di kalangan konsumen.

Heins mengatakan perubahan haluan membutuhkan “perubahan signifikan.”

(tanda kutip)

“Kami yakin BlackBerry tidak akan berhasil jika kami berusaha menjadi kesayangan semua orang dan menjadi segalanya bagi semua orang,” kata Heins. Itu sebabnya kami berencana untuk membangun kekuatan kami.

Heins, yang bergabung dengan RIM empat tahun lalu dan terakhir menjabat sebagai chief operating officer, menggantikan co-CEO Balsillie dan Mike Lazaridis pada bulan Januari setelah perusahaan kehilangan nilai pasar puluhan miliar. Lazaridis mendirikan perusahaan tersebut, dan Balsillie bergabung pada tahun-tahun awalnya.

RIM mengatakan pada hari Kamis bahwa Balsillie telah mengundurkan diri dari dewan direksi setelah 20 tahun bekerja di perusahaan tersebut. David Yach, chief technology officer untuk perangkat lunak, dan Jim Rowan, chief operating officer untuk operasi global, juga akan mengundurkan diri.

Perusahaan mengatakan sedang menjalani tinjauan strategis yang komprehensif. Heins mengatakan dia terbuka untuk menjual perusahaan tersebut, tapi “itu bukan arah utama yang kami ambil saat ini.”

Perusahaan asal Kanada ini telah lama mendominasi pasar ponsel pintar korporat. BlackBerry-nya dikenal karena keamanan dan keandalannya sebagai perangkat email. Presiden Barack Obama bahkan menolak berpisah dengan BlackBerry-nya setelah menjabat.

RIM mencoba memperluas daya tariknya kepada konsumen, namun mengalami masalah karena ponsel tersebut dianggap tidak seseksi pesaing utamanya. RIM telah mengandalkan perbaikan pada sistem BlackBerry 10 mendatang, namun menghadapi beberapa penundaan. BlackBerry juga tertinggal dari iPhone atau ponsel Android dalam hal penggunaan aplikasi pihak ketiga. Model layar sentuh yang tidak memiliki keyboard fisik sebagian besar telah gagal.

Oleh karena itu, BlackBerry semakin kehilangan posisinya di dunia bisnis, karena karyawan lebih memilih iPhone atau perangkat Android dibandingkan BlackBerry.

Apple menjual 37 juta iPhone dalam tiga bulan terakhir tahun 2011 – lebih banyak dari jumlah yang dikirimkan RIM dalam tiga kuartal terakhir jika digabungkan. RIM mengirimkan 11,1 juta BlackBerry pada kuartal terakhir, yang berakhir 3 Maret.

RIM juga gagal dalam upayanya memproduksi komputer tablet untuk bersaing dengan iPad milik Apple. PlayBook antara lain mendapat ulasan negatif karena diluncurkan tanpa program email dan layanan pesan populer BlackBerry Messenger. Pada bulan Desember, tablet yang awalnya berharga $500 dijual seharga $200, di bawah biaya pembuatannya.

Analis BGC Financial Colin Gillis mengatakan merupakan perkembangan positif bahwa RIM akan fokus pada pelanggan korporat dan konsumen kelas bawah.

“Mereka kehilangan pasar konsumen kelas atas dengan semua layanan yang ada di platform ini,” kata Gillis. “Setidaknya ada kenyataan di sini. Apakah mereka akan bersaing dengan iTunes? Tidak mungkin.”

Peter Misek, seorang analis di Jefferies & Co. di New York, mengatakan RIM seharusnya menyadari bahwa mereka adalah pemain khusus dan kalah dalam pertarungan dengan Apple tiga tahun lalu. Misek mengatakan perusahaan seharusnya mempertimbangkan kemitraan dengan perusahaan lain pada tahun lalu dibandingkan sekarang.

Saat menjabat sebagai CEO pada bulan Januari, Heins mengatakan perubahan strategi secara drastis tidak diperlukan. Dia mengatakan pada hari Kamis bahwa dia berubah pikiran setelah melakukan “pemeriksaan realitas sendiri mengenai di mana sebenarnya keseluruhan perusahaan berada.”