Pembuat film mengucapkan doa, hubungan meningkatkan kesuksesan surgawi dari film Kristen ‘War Room’

LOS ANGELES – Film-film berbasis agama yang sukses di box office seharusnya tidak lagi menjadi sebuah kejutan, namun “War Room,” sebuah drama keluarga Kristen tentang pernikahan, ternyata merupakan sebuah keajaiban.

Setelah hampir mengalahkan “Straight Outta Compton” di akhir pekan pembukaannya, “War Room” melampaui ekspektasi di minggu kedua penayangannya di bioskop dan naik ke posisi teratas selama liburan akhir pekan. Hari terkuatnya juga bukan pembukaan. Saat itu adalah Hari Buruh — 11 hari penuh setelah “War Room” dirilis – saat itulah sebagian besar orang membeli tiket.

“Ini tidak seharusnya terjadi,” kata Rich Peluso, wakil presiden senior AFFIRM Films Sony, yang memproduksi “War Room” bersama Provident Films. “Tentu saja saya bisa mengabaikannya dan memberi tahu Anda betapa pintarnya kami dan bagaimana kami memperkirakannya, tapi tidak, semua orang terkejut.”

Ini adalah kesuksesan terbaru dari pembuat film Kristen dan bersaudara Alex dan Stephen Kendrick, yang filmnya “Fireproof” pada tahun 2008 menghasilkan lebih dari $33 juta dengan anggaran $500K, dan “Courageous” pada tahun 2011 yang menghasilkan $34,5 juta dengan anggaran $2 juta. “War Room” sedang dalam perjalanan untuk melampaui keduanya.

Pada hari Selasa, “War Room”, yang biaya produksinya $3,5 juta, telah menghasilkan $28,7 juta.

Banyak yang melihatnya berkali-kali dan membawa kembali keluarga serta teman-temannya, kata Peluso. Selain itu, ketika film tersebut hampir saja mengalahkan “Compton”, ada upaya bersama dari AFFIRM dan para pemimpin agama untuk mendorong para pendukungnya agar hadir dan membantu membuat film tersebut ditolak. 1 untuk dibuat.

“Ini hanyalah sebuah kisah hebat dari sebuah film yang benar-benar mengisi celah di pasar, dengan pesan bahwa penonton benar-benar dapat memahaminya,” kata Paul Dergarabedian, analis media senior untuk pelacak box office Rentrak.

“Ada kemungkinan besar penduduk Amerika tidak pergi ke bioskop. Mereka sudah terlalu sering dikecam,” kata Stephen Kendrick. “Umat Kristen menyukai film yang bagus, namun sering kali iman mereka diejek atau diolok-olok…Alex dan saya mencoba membuat jenis film yang ingin kami tonton.”

Persepsi bahwa film-film berbasis agama yang sukses muncul begitu saja lahir dari kenyataan bahwa film-film tersebut sangat sulit dilacak secara akurat. Beberapa hari sebelum sebuah film dirilis, sebagian besar studio sudah memiliki gambaran bagus tentang bagaimana tepatnya film tersebut akan tampil pada akhir pekan pembukaannya. Audiens berbasis agama tampaknya lebih sulit memahami metrik tradisional.

“Penelusuran benar-benar berfungsi dengan baik dalam melihat penonton bioskop biasa dan apa minat mereka. Dengan film berbasis agama, kami mendatangkan pelanggan langka ke bioskop,” kata Peluso.

Untuk menghasilkan buzz tentang “War Room”, semua pihak mengandalkan teknik pemasaran akar rumput tradisional yang telah berhasil untuk film-film Kristen lainnya, termasuk hubungan jangka panjang dengan para pemimpin agama di seluruh negeri. Salah satu upayanya adalah mengadakan kencan malam gratis bagi para pendeta dan istri mereka untuk menonton film tersebut secara keseluruhan, sehingga mereka dapat memilih untuk mendukungnya atau tidak.

Baik Peluso maupun Kendrick juga mengaitkan keberhasilan besar tersebut berkat doa.

“Kami telah belajar bahwa jika Anda berdoa terlebih dahulu, hasilnya akan jauh lebih baik,” kata Kendrick, seorang pendeta yang ditahbiskan dan anggota Gereja Baptis Sherwood di Albany, Georgia, tempat dia dan saudaranya membuat video untuk mendukung kebutuhan pelayanan. “Seluruh film ini didoakan dari awal hingga akhir. Kami melihatnya sekarang dengan apa yang terjadi – tidak ada bintang Hollywood dalam film tersebut, Alex dan saya tidak diketahui. Kami tidak tinggal di Hollywood. Kami belum pernah bersekolah di sekolah film. Namun kami berdoa dan berdoa agar Tuhan menggunakan film ini untuk menginspirasi orang-orang agar mulai berdoa.”

“War Room” juga menampilkan pemeran yang didominasi orang Afrika-Amerika, dan hal ini tidak lazim dalam film-film Kristen.

“(Komunitas Afrika-Amerika) sangat menerima hal ini karena mereka hanyalah sebuah keluarga Amerika, titik. Tidak ada masalah rasial. Itu hanya kesempatan besar untuk terlibat dalam kisah yang indah,” kata Peluso.

Strategi mereka sekarang adalah mempertahankan popularitas saat film tersebut memasuki lebih banyak pasar. “War Room” akan menambah lebih dari 115 layar akhir pekan ini dan kemungkinan akan terus bertambah. Secara internasional, film ini mencapai rekor tertinggi di Meksiko, Australia dan Selandia Baru, dan akan segera dirilis di Kanada dan Afrika Selatan. Rencananya juga mencakup pemasaran yang lebih umum, mengamankan pemutaran radio Kristen untuk lagu film “Warrior” dan memanfaatkan testimoni penggemar yang kini memenuhi halaman media sosial film tersebut.

Namun meski kesuksesan finansial menjadi sorotan utama film ini dan menyebarkan kesadaran kepada khalayak yang lebih luas, uang bukanlah hal yang penting bagi Kendrick.

“Kami tidak membuat film untuk memenangkan penghargaan dan menghasilkan uang juga bukan prioritas,” katanya. “Kami adalah para menteri dan tujuan kami adalah untuk menginspirasi orang-orang dengan pesan iman, harapan dan cinta yang diharapkan akan membawa mereka ke dalam hubungan yang lebih baik dengan Tuhan.”

___

Ikuti Penulis Film AP Lindsey Bahr di Twitter: www.twitter.com/ldbahr