Pembuatan kuda dimulai 1.000 tahun yang lalu hingga 3500 SM

WASHINGTON – Ksatria abad pertengahan, pejuang Saladin, Roy Rogers, dan penggemar yang berjajar di arena pacuan kuda di seluruh dunia semuanya berhutang budi pada budaya Botai, penduduk Asia Tengah yang memelihara kuda lebih dari 5.000 tahun yang lalu.

Bukti baru yang ditemukan di Kazakhstan menunjukkan bahwa budaya Botai menggunakan kuda sebagai hewan beban – dan sebagai sumber daging dan susu – sekitar 1.000 tahun lebih awal dari yang diyakini secara luas, menurut tim yang dipimpin oleh Alan Outram dari Universitas Exeter Inggris.

“Hal ini penting karena mengubah pemahaman kita tentang bagaimana masyarakat awal berevolusi,” kata Outram.

Domestikasi kuda merupakan terobosan luar biasa – membawa tenaga kuda ke bidang komunikasi, transportasi, pertanian, dan peperangan.

Penelitian tersebut, yang dilaporkan dalam jurnal Science edisi Jumat, juga menunjukkan perkembangan domestikasi hewan dan perekonomian pastoral sepenuhnya berpotensi tidak bergantung pada pusat domestikasi yang diketahui, seperti Timur Dekat dan Tiongkok, tambah Outram.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Arkeologi FOXNews.com.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Dibandingkan dengan anjing, yang dijinakkan sejak 15.000 tahun yang lalu, dan hewan makanan seperti domba, kambing, dan babi, kuda relatif terlambat masuk ke dalam hubungan manusia.

“Bukan domestikasi kuda yang penting, tapi penemuan menunggang kuda,” kata antropolog David W. Anthony dari Hartwick College di Oneonta, NY.

“Untuk pertama kalinya, padang rumput Eurasia, yang sebelumnya merupakan penghalang ekologis yang tidak bersahabat bagi manusia, menjadi koridor komunikasi melintasi Eurasia, menghubungkan Tiongkok dengan Eropa dan Timur Dekat. Ry juga mengubah peperangan selamanya. Perbatasan diubah, mitra dagang baru diperoleh , aliansi baru menjadi mungkin, dan sumber daya yang sebelumnya tidak terjangkau kini dapat diakses,” kata Anthony, yang bukan bagian dari tim peneliti Outram.

Beberapa peneliti percaya bahwa mobilitas baru ini mungkin menyebabkan penyebaran bahasa Indo-Eropa dan banyak aspek umum lainnya dari budaya manusia, kata Outram.

Selain mengangkut manusia dan barang-barangnya, kuda juga menyediakan daging dan bahkan susu, yang di beberapa budaya masih difermentasi menjadi minuman beralkohol ringan.

Tanggal dan lokasi domestikasi kuda telah lama menjadi bahan penelitian, dan stepa di Asia Tengah serta budaya Botai sebelumnya telah diduga sebagai kemungkinannya.

Namun laporan baru ini menambahkan rincian yang luas pada cerita tersebut.

Tim Outram mengembangkan tiga bukti bahwa Botai menjinakkan kuda.

• Studi pada rahang kuda dari situs tersebut menunjukkan kerusakan gigi serupa dengan yang disebabkan oleh gigitan pada kuda modern, yang merupakan indikasi sedang menunggang kuda. Sebuah makalah tahun 1998 yang ditulis oleh Anthony mengangkat kemungkinan temuan tersebut, namun laporan baru ini jauh lebih luas dan rinci.

• Tulang kaki kuda Botai lebih tipis dibandingkan kuda liar, hal ini menunjukkan bahwa mereka berkembang biak dengan sifat yang berbeda.

Cara baru dalam mengukur dan menganalisis tulang kuda “di sini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa kuda budidaya Botai memiliki struktur tulang yang lebih mirip dengan kuda peliharaan dibandingkan dengan kuda liar. Ini adalah yang pertama,” kata Anthony.

• Dan penelitian kompleks terhadap pot keramik kuno dari situs tersebut telah menunjukkan bukti bahwa pot tersebut pernah berisi susu kuda betina.

“Selain menarik, ini juga merupakan senjata ampuh untuk domestikasi – maukah Anda memerah susu kuda liar?” kata Outram.

Anthony setuju, “Jika kamu memerah susu kuda, mereka tidak liar!”

“Penemuan metode untuk mengidentifikasi residu lemak yang ditinggalkan susu kuda dalam pot keramik merupakan kemajuan yang spektakuler dan cemerlang,” katanya tentang makalah Outram. “Sangat penting untuk dapat mengidentifikasi lemak dalam pot tanah liat tidak hanya berasal dari jaringan kuda, tetapi tepatnya dari susu kuda.”

Saat ini kuda betina masih diperah di Kazakhstan dan Mongolia.

“Orang Kazakh memfermentasinya menjadi minuman dengan rasa asam dan sedikit beralkohol yang disebut ‘koumiss’. Jelas bahwa minuman ini sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu, tapi setelah itu tidak ada seorang pun yang mengetahuinya. Siapa sangka ini adalah praktik yang setidaknya 5 kembali ke 500 tahun yang lalu,” kata Outram.

Penelitian baru ini didanai oleh Dewan Penelitian Lingkungan Alam Inggris, British Academy dan US National Science Foundation.