Pembunuh terakhir lahir di SeaWorld

MIAMI – Orca terakhir lahir di penangkaran di taman SeaWorld di San Antonio, Texas, setahun setelah taman hiburan tersebut memutuskan untuk berhenti membiakkan orca menyusul protes hak-hak binatang dan menurunnya penjualan tiket.

Perusahaan yang berbasis di Orlando mengatakan orca – yang terakhir dari generasi paus penangkaran – lahir pada Rabu sore. SeaWorld tidak segera menyebutkan nama anak sapi tersebut karena dokter hewan di taman nasional tersebut belum menentukan apakah anak tersebut berjenis kelamin jantan atau betina.

Induknya, Takara yang berusia 25 tahun, sudah hamil ketika SeaWorld mengumumkan pada Maret 2016 bahwa mereka telah berhenti membiakkan orca. Masa kehamilan orca kurang lebih 18 bulan.

Saat mempersiapkan acara tersebut akhir bulan lalu, kepala zoologi SeaWorld Chris Dold mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia memperkirakan kelahiran tersebut akan menjadi peristiwa yang pahit karena ini akan menjadi acara terakhir di kedua taman tersebut. Namun hanya beberapa jam setelah anak sapi tersebut lahir sekitar pukul 15.30. EDT Rabu, kata Dold, staf SeaWorld merasa ingin merayakannya. SeaWorld mengatakan induk dan anak sapi keduanya tampak sehat.

“Ini adalah momen yang luar biasa,” katanya, berbicara melalui telepon saat melakukan perjalanan ke AS dari Abu Dhabi, tempat SeaWorld mengembangkan taman baru pertamanya tanpa orca. “Ini adalah perayaan yang penuh semangat hanya karena kami fokus pada kesehatan orang-orang ini.”

SeaWorld telah memutuskan untuk berhenti membiakkan orca, dan menghentikan pertunjukan paus pembunuh yang terkenal di dunia secara bertahap pada tahun 2019, setelah opini publik berbalik menentang penangkaran orca, lumba-lumba, dan hewan lainnya untuk hiburan. Reaksi negatif ini semakin meningkat setelah dirilisnya film “Blackfish” pada tahun 2013, sebuah film dokumenter yang mengkritik perawatan orca di SeaWorld. Film ini berfokus pada orca Tilikum, yang membunuh pelatih Dawn Brancheau di Orlando pada tahun 2010, menyeretnya ke dalam kolam di depan pengunjung yang terkejut setelah pemutaran film “Dine with Shamu”.

Tilkum, yang menjadi bapak 14 anak sapi selama hampir 25 tahun di Orlando, meninggal karena pneumonia bakterial pada bulan Januari.

Anak sapi yang baru lahir ini dikandung secara alami oleh Kyuquot (diucapkan ky YOO kit) di taman San Antonio. Hal ini menjadikan populasi orca SeaWorld di AS menjadi 23. Semua orca diharapkan akan dipamerkan dan tersedia bagi para peneliti di Orlando, San Diego dan San Antonio di tahun-tahun mendatang.

SeaWorld mengatakan pihaknya berencana untuk memperkenalkan “pertemuan alami orca” baru sebagai pengganti pertunjukan teater. Musim panas ini, taman San Diego akan menampilkan atraksi edukasi baru di kolam yang telah direnovasi, dan atraksi orca baru pada akhirnya akan menyusul di San Antonio dan Orlando.

Anak sapi tersebut akan terlihat oleh pengunjung baik di kolam stadion orca di San Antonio Park atau di dua kolam yang berdekatan. Pengamatan terhadap anak paus dan Takara oleh pelatih SeaWorld sejak lahir akan diberikan kepada para peneliti yang mencoba mengisi kekosongan data mereka mengenai paus pembunuh liar.

Dold mengatakan dokter hewan di taman San Antonio memberitahunya bahwa anak sapi tersebut lahir normal – ekor terlebih dahulu – setelah sekitar satu setengah jam proses persalinan lancar. Kedua orca tersebut berenang dengan tenang, termasuk bernapas di permukaan air, dan pelatih mengawasi anak paus tersebut untuk mulai menyusu.

“Ibu biasanya akan beristirahat, tapi dia tidak bisa istirahat terlalu banyak….ibu tidak memegangi anak sapi tersebut, tetapi anak sapi tersebut mengendarai slipstream-nya, dan begitulah cara anak sapi tersebut mati,” kata Dold. Harapan kami semuanya akan berjalan lancar, tapi kami tidak menganggap remeh hal tersebut.

Pengendalian kelahiran dan “manajemen sosial” akan mencegah kehamilan orca di masa depan, kata juru bicara Suzanne Pelisson Beasley. SeaWorld belum pernah mengumpulkan orca liar selama hampir 40 tahun, dan sebagian besar orcanya lahir di penangkaran.

Para peneliti mengatakan mereka khawatir bahwa keputusan SeaWorld untuk menghentikan pembiakan orca akan secara perlahan mengurangi kemampuan mereka untuk mempelajari kesehatan, pertumbuhan dan perilaku orca, sehingga membatasi mereka untuk mengumpulkan data dari sekelompok kecil paus yang menua di tahun-tahun mendatang.

Heather Hill, psikolog komparatif dari Universitas St. Mary, yang berencana memantau kebiasaan tidur Takara dan anak sapi pada tahun mendatang, mengatakan bahwa sangat disayangkan melihat peluang penelitian di SeaWorld dirusak oleh opini publik di tengah pemotongan dana ilmu pengetahuan oleh pemerintah federal.

“Ini akan menjadi pertama kalinya kita bisa melihat tidak hanya induk dengan anak sapi yang baru lahir, tapi juga anak sapi yang baru lahir bersama saudara kandungnya,” kata Hill.

Ini adalah betis kelima Takara. Dua anaknya yang lain tetap tinggal di taman San Antonio, sementara satu tinggal di SeaWorld Orlando dan satu lagi dipinjamkan ke sebuah taman di Tenerife, Spanyol. SeaWorld saat ini tidak memiliki rencana untuk memisahkan Takara dan bayi yang baru lahir di masa depan, atau merelokasi orca lainnya, kata Dold.

Pada bulan Maret, Dold mengatakan SeaWorld tetap berkomitmen terhadap penelitian dan konservasi orca, dan menyebut kelahiran terakhir orca di penangkaran sebagai “pengingat serius tentang bagaimana segala sesuatu dapat berubah dan bagaimana segala sesuatu dapat hilang.”