Pembunuhan Yale adalah Panggilan untuk Membangunkan

Catatan Editor: Ini adalah perspektif kampus dari mitra kami di UWire.com. Penulis Josh Plotnik adalah mahasiswa di Universitas Emory.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa kematian seorang mahasiswa pascasarjana, yang belum pernah saya temui dan tinggal ribuan mil jauhnya dari saya, akan berdampak besar pada diri saya secara pribadi. Namun kematian mahasiswa Yale, Annie Le, adalah salah satu kejadian paling sulit dipercaya yang pernah terjadi di kampus dan seharusnya membuat kita semua berhenti dan memikirkan kembali keselamatan kita.

Dalam kasus yang sangat mencengkeram negara ini, Le, seorang warga Amerika keturunan Vietnam berusia 24 tahun yang meraih gelar MD/Ph.D. dalam farmakologi, dibunuh dan kemudian dimasukkan ke dalam dinding ruang bawah tanah laboratorium. Seorang teknisi laboratorium yang bekerja di gedung laboratoriumnya ditangkap dan didakwa melakukan pembunuhan.

Le, seorang mahasiswa pascasarjana yang cerdas, cantik, lembut dan pekerja keras, diyakini telah terbunuh selama jam kerja di laboratorium sekolah kedokterannya. Dia meninggalkan teman, keluarga, tunangannya yang hancur, dan seluruh negara yang terkejut dengan kejahatan brutal tersebut.

Sulit untuk menjelaskan mengapa saya begitu terpikat oleh pembunuhan mengerikan ini, namun sebagai seorang mahasiswa pascasarjana, sulit membayangkan kasus menjijikkan seperti itu terjadi di tempat yang sebagian besar dari kita selalu anggap sebagai lingkungan yang cukup aman. Bagaimanapun, gedung labnya sangat aman, dengan kamera terfokus pada semua pintu masuk dan beberapa kartu akses serta kunci yang diperlukan untuk memasuki berbagai area gedung.

Sederhananya, tampak jelas bahwa bahkan di universitas elit, di siang hari bolong dan di fasilitas yang aman, keselamatan tidak boleh dianggap enteng. Saya sering bekerja hingga larut malam di gedung psikologi di kampus Emory, dan bahkan sebagai seorang laki-laki saya bertanya-tanya apakah suara-suara kecil yang saya dengar di aula berasal dari AC atau seseorang yang tidak seharusnya berada di sana.

Bagaimana kita melindungi diri kita sendiri ketika Le, yang ironisnya menulis kolom majalah Yale tentang keselamatan kampus beberapa bulan yang lalu dan sepertinya tahu persis bagaimana melindungi dirinya sendiri, bisa terbunuh di tempat dan waktu yang tidak terduga? Saya berharap jawabannya sederhana, tetapi ternyata tidak.

Dalam sebuah pernyataan yang dikirimkan kepada mahasiswa, Rektor Universitas Yale Richard Levin menulis: “Kita tidak boleh membiarkan kejadian ini merusak kepercayaan kita satu sama lain. … Pekerjaan universitas mengharuskan kita untuk terhubung satu sama lain di kelas, untuk berkolaborasi di laboratorium, dan saling percaya di tempat kerja di seluruh kampus.”

Saya sepenuh hati setuju; banyak yang berpendapat bahwa keselamatan di kampus cukup baik, bahkan di universitas di kota besar, dan bahwa perubahan gaya hidup dan aktivitas karena jumlah kejahatan dengan kekerasan yang relatif rendah bukanlah hal yang perlu dilakukan.

Meskipun jelas tidak semua tindakan kekerasan dapat dicegah—dan paranoia merupakan hal yang tidak sehat—anggota komunitas perguruan tinggi setidaknya harus tetap waspada.

Pembunuhan Annie Le menunjukkan bahwa universitas harus secara teratur mengevaluasi kembali apakah semua upaya yang dilakukan untuk melindungi mahasiswanya benar-benar dilakukan atau tidak.

Kematian Le adalah hal yang tidak berperikemanusiaan dan sangat mengerikan, namun hal ini menarik perhatian masyarakat terutama karena hal ini menunjukkan bahwa bahkan di laboratorium universitas yang dianggap aman dan steril, tidak ada seorang pun yang benar-benar aman.