Pemenggalan kepala menimbulkan kemarahan, namun tidak ada akhir yang terlihat bagi Abu Sayyaf
MANILA, Filipina – Marah dengan pemenggalan sandera Kanada yang kedua oleh ekstremis Abu Sayyaf yang mencari uang tebusan, pasukan Filipina melancarkan serangan besar-besaran di selatan pada hari Selasa, namun tidak ada tanda-tanda berakhirnya pemberontakan kecil namun brutal yang akan diwarisi oleh presiden baru dalam waktu sekitar dua minggu.
Dengan latar belakang bendera hitam bergaya kelompok ISIS, para pejuang Abu Sayyaf memenggal sandera Kanada Robert Hall di pulau selatan Jolo pada hari Senin setelah masa tebusan berakhir. Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau dan Perdana Menteri Filipina, Benigno Aquino III, menyatakan kemarahannya dan berjanji untuk menuntut keadilan.
Warga Kanada lainnya, mantan eksekutif pertambangan John Ridsdel, dipenggal oleh militan pada bulan April. Nasib dua sandera lainnya dari Norwegia dan Filipina yang diculik bersama Hall dan Ridsdel dari sebuah marina kecil di selatan Pulau Samal pada bulan September masih belum diketahui, menurut militer.
“Kejahatan keji terbaru ini memperkuat tekad pemerintah kita untuk mengakhiri teror dan bandit,” kata Aquino melalui juru bicaranya.
Di Ottawa, Trudeau mengatakan pemerintahannya “lebih berkomitmen untuk bekerja sama dengan pemerintah Filipina dan mitra internasional untuk mengadili dan mengadili mereka yang bertanggung jawab atas tindakan keji ini, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.”
Pemenggalan kepala yang terjadi pada hari Senin ini adalah tragedi terbaru dari gabungan kemiskinan, senjata api, pengabaian dan pelanggaran hukum yang melanda Filipina selatan.
Wilayah yang kaya sumber daya alam, tempat perusahaan-perusahaan pertambangan, nanas dan pisang asing dan dalam negeri menghasilkan keuntungan besar, telah dilanda pemberontakan Muslim dan Marxis.
Abu Sayyaf muncul pada awal tahun 1990-an sebagai pertumbuhan ekstremis dari pemberontakan separatis Muslim selama satu dekade yang dilancarkan oleh kelompok besar bernama Front Pembebasan Nasional Moro. Namun kelompok Abu Sayyaf yang masih muda kehilangan komandannya di awal pertempuran, sehingga menyebabkan sebagian besar pejuangnya di pedesaan terjerumus ke jalur kriminalitas, bandit, dan terorisme yang penuh kekerasan.
Kelompok tersebut saat ini memiliki sekitar 400 pejuang yang terbagi menjadi setidaknya empat faksi.
Selain dukungan dari jaringan informal kelompok bersenjata, Abu Sayyaf juga menemukan bantuan dari keluarga dan teman-teman di komunitas pedesaan yang melindungi mereka dan memberi mereka makanan, logistik, dan informasi ketika terdesak oleh serangan tentara.
Beberapa pejabat lokal juga dicurigai memberikan dukungan, kata juru bicara militer setempat, Mayor Filemon Tan, yang menjelaskan mengapa para militan di pedalaman pegunungan tetap bertahan meskipun ada serangan militer terhadap mereka.
“Ada sejumlah besar tentara yang kini berusaha menemukan Abu Sayyaf di Pulau Jolo,” kata Tan. Masalahnya sebenarnya adalah bagaimana cara melacaknya.
Awal tahun lalu, pasukan militer AS mengakhiri dukungan kontraterorisme non-tempur selama lebih dari satu dekade, termasuk pengawasan satelit dan drone, bagi pasukan Filipina yang memerangi Abu Sayyaf ketika semangat militan memudar.
Militer yang kekurangan dana, salah satu negara dengan persenjataan paling buruk di Asia, malah mulai fokus pada pertahanan eksternal ketika perpecahan teritorial dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan semakin melebar.
Dalam situasi baru ini, Abu Sayyaf kembali beraksi dengan melakukan penculikan dengan uang tebusan terhadap wisatawan dari negara tetangga Malaysia dan juga Filipina selatan, termasuk marina Pulau Samal tempat Hall, Ridsdel, Kjartan Sekkingstad asal Norwegia, dan wanita Filipina Marites Flor diculik dengan todongan senjata pada tanggal 21 September lalu.
Setelah pemenggalan kepala Ridsdel pada tanggal 25 April dan ekspresi kemarahan Kanada, Aquino memerintahkan serangan intensif terhadap para militan. Dia berencana terbang ke Jolo, sekitar 960 kilometer (600 mil) selatan Manila, minggu ini untuk menyampaikan urgensi untuk membendung Abu Sayyaf, menurut dua pejabat militer yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas rincian perjalanan tersebut dengan media.
Salah satu pejabat, seorang jenderal, mengatakan Aquino telah melakukan upaya luar biasa untuk mengakhiri kehadiran brutal Abu Sayyaf sebelum mengundurkan diri pada akhir bulan ini. Namun, seiring berjalannya waktu, presiden baru, Walikota Rodrigo Duterte yang memerangi kejahatan, harus mengambil alih kampanye untuk mengakhiri pemberontakan kelompok tersebut.
___
Penulis Associated Press Rob Gillies di Toronto berkontribusi pada laporan ini.
