Pemerintah Sri Lanka: Kami telah membunuh pemimpin Macan Tamil

Sri Lanka menyatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menghancurkan perlawanan terakhir Macan Tamil, membunuh pemimpin kelompok pemberontak tersebut bersama putranya dan komandan lainnya, menurut laporan.

Kematian Velupillai Prabhakaran terjadi ketika pemerintah mengklaim telah mengambil alih negara kepulauan itu untuk pertama kalinya dalam 26 tahun, mengakhiri perang terpanjang di Asia.

Prabhakaran disergap dan ditembak mati ketika ia mencoba melarikan diri dari pasukan pemerintah ketika pasukan khusus mendekati benteng terakhir pemberontak, televisi pemerintah melaporkan.

TIMELINE: 25 tahun perang saudara di Sri Lanka

Namun, keterangan mengenai kejadian tersebut dibantah oleh juru bicara militer yang mengatakan belum ada identifikasi resmi atas jenazah Prabhakaran, Times of London melaporkan. Jenazah tersebut, serta jenazah pemberontak lainnya yang terbunuh, akan menjalani tes DNA dan forensik, kata para pejabat kepada Times.

Televisi pemerintah menayangkan program regulernya untuk mengumumkan kematian Prabhakaran, dan departemen informasi negara mengirimkan pesan teks ke ponsel di seluruh negeri yang mengonfirmasi bahwa dia telah dibunuh bersama dengan deputi penting Soosai dan Pottu Amman.

Pengumuman tersebut memicu perayaan massal di seluruh negeri, dengan orang-orang menari dan bernyanyi di jalanan Kolombo.

Kematian Prabhakaran dipandang penting dalam mengakhiri negara kepulauan Samudera Hindia yang dilanda perang ini. Seandainya dia melarikan diri, dia bisa saja menggunakan jaringan penyelundupan internasionalnya yang luas dan dukungan ekspatriat Tamil untuk memicu babak baru perang gerilya di sini. Kematiannya dalam pertempuran mungkin masih menjadikannya martir bagi kelompok separatis Tamil lainnya.

Panglima militer Sri Lanka, Letjen. Sareth Fonseka, mengatakan di televisi bahwa pasukannya telah mengusir pemberontak terakhir dari zona perang utara pada Senin pagi dan mengidentifikasi jenazah Prabhakaran di antara korban tewas.

“Kami dengan sangat bertanggung jawab mengumumkan bahwa kami telah membebaskan seluruh negara dari terorisme,” katanya kepada televisi pemerintah. Fonseka diasumsikan sedang menunggu Presiden Mahinda Rajapaksa mengumumkan kematian Prabhakaran.

Fonseka dan komandan pasukan keamanan lainnya akan secara resmi memberi tahu presiden tentang kemenangan tersebut pada Senin malam.

Para pejabat senior militer mengatakan pasukan mendekati Prabhakaran dan kader terakhirnya pada Senin pagi.

Dia dan para deputi utamanya kemudian mengemudikan sebuah van lapis baja, disertai dengan sebuah bus yang penuh dengan pejuang pemberontak, menuju pasukan Sri Lanka yang mendekat, sehingga memicu baku tembak selama dua jam, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara ke. media.

Polisi akhirnya menembakkan roket ke van tersebut, mengakhiri pertarungan, kata mereka. Pasukan menemukan jenazah Prabhakaran dari van dan mengidentifikasinya sebagai jenazah pemimpin pemberontak, kata mereka. Serangan itu juga menewaskan Soosai, kepala sayap angkatan laut pemberontak, dan Pottu Amman, komandan intelijen yang ditakuti kelompok tersebut, kata para pejabat.

Suren Surendian, juru bicara British Tamils’ Forum, organisasi ekspatriat Tamil terbesar di Inggris, mengatakan masyarakat putus asa.

“Masyarakat sangat murung dan sangat sedih. Tapi kami selalu bertekad dan tangguh untuk melanjutkan perjuangan kami untuk Eelam,” katanya, menyebut orang-orang Tamil yang berharap untuk memiliki negara merdeka. “Kita harus memenangkan kebebasan dan pembebasan rakyat kita.”

Namun di Kolombo, yang sering dilanda pemboman pemberontak, orang-orang menyalakan kembang api, menari dan bernyanyi di jalanan.

“Saya dan sebagian besar teman saya yang berkumpul di sini hanya lolos dari bom yang ditembakkan Macan Tamil. Beberapa teman kami tidak beruntung,” kata Lal Hettige, 47, seorang pengusaha yang merayakan di pasar luar ruangan Kolombo. “Hari ini kami gembira melihat berakhirnya organisasi teroris yang kejam dan pemimpinnya yang tidak berperasaan itu. Kami bisa hidup damai setelah ini.”

Prabhakaran yang gemuk dan berkumis mengubah geng jalanan pada akhir tahun 1970an menjadi salah satu pemberontakan yang paling ditakuti di dunia. Dia menuntut kesetiaan yang tak tergoyahkan dan memberikan botol sianida kepada para pengikutnya untuk dikenakan di leher mereka dan digigit jika tertangkap.

Pada puncak kekuasaannya, ia mengendalikan negara bayangan di Sri Lanka utara dan memimpin pasukan yang mencakup infanteri yang didukung artileri, sayap angkatan laut yang signifikan, dan angkatan udara yang sedang berkembang.

Dia juga mengendalikan pasukan bunuh diri yang dikenal sebagai Macan Hitam, yang dituduh melakukan banyak serangan mematikan. Para pemberontak telah dicap sebagai kelompok teroris dan dikecam karena memaksa wajib militer anak-anak.

Tentara sebelumnya mengumumkan bahwa mereka telah membunuh beberapa pemimpin utama pemberontak, termasuk putra Prabhakaran, Charles Anthony, yang juga seorang pemimpin pemberontak. Pihak militer mengatakan pasukan khusus juga menemukan jenazah pemimpin sayap politik pemberontak, Balasingham Nadesan, kepala sekretariat perdamaian pemberontak, Seevaratnam Pueedevan, dan salah satu pemimpin tertinggi militer, yang dikenal sebagai Ramesh.

Para pemberontak telah berperang sejak tahun 1983 untuk mendirikan negara terpisah bagi etnis minoritas Tamil di Sri Lanka setelah bertahun-tahun dipinggirkan oleh mayoritas Sinhala. Lebih dari 70.000 orang tewas dalam pertempuran tersebut.

Pasukan pemerintah telah mengusir pemberontak dari negara bayangan mereka di utara dalam beberapa bulan terakhir dan membuat kelompok tersebut bertekuk lutut. Ribuan warga sipil diyakini tewas dalam pertempuran baru-baru ini.

Para diplomat senior dalam beberapa pekan terakhir telah menyerukan gencatan senjata kemanusiaan untuk melindungi puluhan ribu warga sipil yang terjebak di zona perang, namun pemerintah menolaknya, dan membantah laporan yang terus-menerus mengatakan bahwa mereka melakukan penembakan di zona perang yang padat penduduknya.

Para diplomat di Brussels mengatakan pada hari Senin bahwa Uni Eropa akan mendukung seruan untuk melakukan penyelidikan kejahatan perang yang independen terhadap pembunuhan warga sipil di Sri Lanka. Para diplomat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena pembicaraan masih berlangsung.

Pemberontak juga dituduh menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia dan menembaki beberapa orang yang melarikan diri.

Menteri Luar Negeri Inggris David Miliband mengatakan ada “tuduhan yang sangat serius” mengenai kejahatan perang di kedua pihak yang berkonflik dan menambahkan “tuduhan tersebut harus diselidiki dengan benar.”

PBB mengatakan 7.000 warga sipil tewas dalam pertempuran antara 20 Januari dan 7 Mei. Pejabat kesehatan di daerah tersebut mengatakan lebih dari 1.000 orang lainnya telah meninggal.

Lebih dari seribu warga Sri Lanka yang marah melakukan protes di luar kedutaan Inggris di Kolombo pada hari Senin, melempari kedutaan tersebut dengan batu dan telur serta membakar patung Miliband dan melemparkannya ke dalam kompleks. Para pengunjuk rasa memegang plakat yang menyebut Miliband sebagai “harimau putih”, dan beberapa orang mencoba memanjat tembok tinggi kedutaan.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari Times of London.

The Times of London dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.