Pemerintah Swiss diharapkan bekerja sama jika ada bukti penggelapan pajak

BERN, Swiss – Pemerintah Swiss hari Jumat mengatakan pihaknya akan bekerja sama dalam kasus-kasus penghindaran pajak internasional, melanggar tradisi panjang dalam melindungi orang asing kaya yang dituduh menyembunyikan miliaran dolar di negara Alpen tersebut.

Pemerintah Swiss bersikeras akan menjaga kerahasiaan bank, namun mengatakan negara-negara lain kini dapat mengharapkan kerja sama Swiss jika mereka memberikan bukti kuat mengenai penghindaran pajak.

“Kami ingin bantuan dibatasi pada kasus-kasus individual untuk mencegah ekspedisi penangkapan ikan,” kata Presiden Hans-Rudolf Merz pada konferensi pers, mengacu pada praktik mencari informasi dari banyak individu dengan harapan dapat menangkap beberapa penghindar pajak.

Sejumlah negara berharap untuk tidak dimasukkan ke dalam daftar hitam negara-negara besar ketika mereka bertemu pada bulan April untuk membahas peningkatan perjuangan mereka melawan penipuan pajak.

Austria dan Luksemburg juga mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan memperkuat kerja sama dalam penyelidikan pajak. Namun tekanan terbesar terjadi pada Swiss, yang terlibat dalam perselisihan dengan Amerika Serikat mengenai orang-orang kaya Amerika yang menyimpan uang di bank terbesarnya, UBS AG.

Pihak berwenang Swiss telah memberikan kepada AS rincian bank milik 300 orang Amerika kaya yang dicurigai melakukan penipuan pajak, namun menolak untuk mengidentifikasi 50.000 atau lebih pemegang rekening Amerika lainnya yang diinginkan Washington.

Bank Dunia, dan pemerintah, mengatakan kerja sama lebih lanjut akan melanggar hukum Swiss, yang membuat perbedaan kabur antara kejahatan berat berupa penggelapan pajak dan pelanggaran ringan berupa penghindaran pajak.

Merz mengatakan negara tersebut – yang telah bekerja sama dengan negara-negara lain untuk memerangi pendanaan teroris dan mengembalikan uang tunai kediktatoran – sekarang akan mengadopsi standar yang ditetapkan oleh Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan yang berbasis di Paris untuk negara-negara yang bekerja sama memerangi penghindaran pajak. Swiss telah menolak untuk berkomitmen terhadap standar tersebut sejak standar tersebut dibuat pada tahun 2000 karena takut melanggar aturan kerahasiaan bank.

“Kerahasiaan bank tidak melindungi kejahatan perpajakan,” kata Merz. Perubahan tersebut, tambahnya, “akan meningkatkan penerimaan terhadap pusat keuangan (Swiss) dan memberikan kepercayaan yang lebih besar kepada pelanggan” dan melindungi pekerjaan di sektor yang mempekerjakan puluhan ribu orang di Swiss.

Namun, dia mengatakan Swiss akan menjaga kerahasiaan bank bagi kliennya kecuali pemerintah asing memberikan bukti nyata adanya penghindaran pajak. Kerja sama baru Swiss akan berlaku setelah perjanjian dengan pemerintah lain menawarkan peluang keuangan baru bagi bank-bank Swiss, tambahnya.

Pengumuman Merz disampaikan sehari setelah negara tetangga Swiss, Liechtenstein, tunduk pada tekanan luar dengan mengadopsi standar tersebut dalam upaya serupa untuk melepaskan labelnya sebagai surga pajak di mana orang asing dapat dengan aman menyembunyikan uang mereka. Beberapa negara bebas pajak lainnya – termasuk Andorra, Bermuda dan kepulauan Jersey dan Guernsey di Selat Inggris – juga telah memberi isyarat dalam sebulan terakhir bahwa mereka akan membuka pembukuan mereka kepada pemeriksa pajak asing.

Swiss sedang berjuang untuk menghasilkan strategi menjaga kerahasiaan bank sambil memenuhi tuntutan dari Amerika Serikat, Perancis, Jerman dan pemerintah asing lainnya yang mencari penghindar pajak. Kerahasiaan rekening bank adalah hal yang sangat penting bagi negara ini, sebanding dengan sikap netral yang sudah lama ada, dan telah membantu negara ini menjadi salah satu negara terkaya di dunia.

Gudang bank Swiss menampung sekitar $2 triliun mata uang asing.

Asosiasi Bankir Swiss mengatakan mereka mendukung keputusan tersebut, namun kini menginginkan “diakhirinya semua kritik internasional yang tidak semestinya terhadap Swiss dan sistem hukumnya, dan juga diakhirinya ancaman untuk memasukkan Swiss ke dalam apa yang disebut ‘daftar hitam’.”

Kelompok industri tersebut mengatakan mereka mengharapkan semua perjanjian untuk tidak menghukum bank atau pelanggan secara surut atas pelanggaran lama.

Saham UBS AG dan Credit Suisse Group naik setelah pengumuman tersebut, keduanya naik lebih dari 5 persen pada hari itu.

Pemerintah Swiss juga mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan mengambil bagian dalam kasus perdata AS terhadap UBS, yang dituduh memfasilitasi penghindaran pajak besar-besaran oleh orang-orang kaya Amerika. Swiss akan melindungi “kepentingan kedaulatannya”, menurut sebuah pernyataan.

Kasus UBS merupakan krisis paling serius dalam komunitas perbankan Swiss sejak keributan pada tahun 1990an atas rekening-rekening Yahudi yang tidak diklaim setelah Perang Dunia II. Setelah bereaksi lambat, bank-bank Swiss akhirnya menyetujui penyelesaian di luar pengadilan senilai $1,25 miliar dengan keturunan para penyintas Holocaust.

Swiss mengesahkan undang-undang kerahasiaan banknya pada tahun 1934 saat terjadi depresi global dan di bawah ancaman spionase dari Perancis dan Nazi Jerman, yang secara agresif merayu pegawai bank Swiss untuk mengungkapkan nama dan data nasabah. Hukuman berat telah dijatuhkan karena melanggar kerahasiaan bank.

Namun, standar kerahasiaan telah terlewati.

Swiss telah merombak peraturan selama dua dekade terakhir untuk memudahkan negara-negara miskin mendapatkan kembali aset yang disimpan di bank-bank Swiss oleh mantan diktator mereka, dan menjadi pemimpin dunia dalam pengembalian uang tunai.

Dan setelah serangan teroris tahun 2001 di Amerika Serikat, negara netral mengambil peran penting dalam membekukan aset dan menyelidiki tersangka pemodal terorisme global.