Pemerintahan Obama hampir mengumumkan pembukaan kedutaan besar di Kuba, kata sumber

AS dan Kuba mungkin hanya tinggal beberapa minggu lagi untuk membuka kembali kedutaan besar mereka di wilayah masing-masing, kata berbagai sumber.

“Kesan saya adalah semua masalah besar telah diselesaikan, masih ada beberapa masalah logistik, namun akan ada pengumuman untuk membuka kembali kedutaan dalam satu atau dua minggu ke depan,” kata William LeoGrande, profesor pemerintahan di American University School of Public Affairs dan mantan staf Komite Kebijakan Demokratik Senat AS.

LeoGrande, penulis “Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana,” mengatakan dia tidak bisa menjelaskan lebih lanjut, namun dia mendapatkan informasi mengenai jangka waktu pembukaan kembali kedutaan “dari beberapa sumber yang cukup dapat dipercaya.”

Dia mengatakan saat ini terdapat beberapa faktor rumit yang dapat memperlambat – namun tidak menghancurkan – langkah tersebut, yang akan menjadi langkah besar menuju normalisasi hubungan antara kedua musuh lama tersebut.

Pengumuman tersebut akan membuka jalan bagi Kerry untuk melakukan perjalanan ke pulau itu untuk menghadiri upacara yang mencakup pengibaran bendera dan peningkatan gedung yang sekarang menjadi Departemen Urusan AS menjadi kedutaan penuh, menurut Reuters.

Pemerintah akan memberi tahu Kongres tentang pembukaan kembali dua minggu sebelum acara tersebut.

John Kerry, Menteri Luar Negeri LeoGrande berkata, “ingin pergi ke Havana untuk memimpin upacara itu, tapi dia akan sibuk dengan negosiasi (program nuklir) Iran hingga 30 Juni.”

“Tergantung pada apa yang terjadi, perjalanan ke Havana mungkin harus ditunda,” katanya.

Kerry baru-baru ini berjanji untuk “secara mutlak, sepenuhnya dan sepenuhnya terlibat” dalam perundingan nuklir dengan Iran, dan mengatakan bahwa ia tetap yakin bahwa jadwal 30 Juni untuk menyelesaikan perjanjian dapat dipenuhi.

Dia mengatakan dia memperkirakan akan melakukan perjalanan ke luar negeri untuk mengambil bagian dalam diskusi pada akhir bulan ini karena diskusi tersebut mendekati titik kritis.

Patah kaki yang dialami Kerry baru-baru ini juga bisa menjadi masalah dalam kemampuannya untuk sering bepergian, kata profesor tersebut. Dia keluar dari rumah sakit dalam beberapa hari terakhir setelah mengalami patah tulang paha akibat terjatuh saat bersepeda di Pegunungan Alpen Prancis pada 31 Mei.

Para perunding dari pemerintah AS dan Kuba telah bertemu selama berbulan-bulan untuk membahas berbagai hal seperti perdagangan, perjalanan, serta isu-isu yang lebih sensitif seperti hak asasi manusia di Kuba dan pengungsi Amerika yang mengungsi di pulau tersebut.

“Dalam beberapa kasus, mereka sepakat untuk tidak setuju,” kata LeoGrande. “Tetapi di negara lain mereka mencapai kompromi.”

Senator Jeff Flake, seorang pendukung utama Partai Republik untuk hubungan yang lebih baik, bertemu dengan Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez dan Wakil Presiden Pertama Miguel Diaz-Canel pada akhir pekan dan mengatakan kepada The Associated Press bahwa tanggal pembukaan kedutaan sudah dekat.

Reuters juga melaporkan dalam beberapa hari terakhir bahwa pemerintahan Obama sedang bersiap mengumumkan perjanjian dengan Kuba untuk membuka kembali kedutaan pada awal Juli. Reuters mengutip “sumber-sumber AS yang mengetahui masalah ini” namun tidak menyebutkan nama mereka.

Meskipun presiden mempunyai kekuasaan atas pendirian kedutaan, pencalonan duta besar harus melalui pemungutan suara konfirmasi Senat. Senator Marco Rubio, seorang anggota Partai Republik Florida dan anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat, telah berjanji untuk memblokir pemungutan suara mengenai kedutaan besar AS-Kuba.

Hal ini tidak akan menghentikan pembukaan kembali kedutaan, yang dalam hal ini akan dipimpin oleh seorang “kepala misi” dan bukan “duta besar”. Namun, sebagian besar tugasnya akan serupa, kata LeoGrande.

Meskipun para pengamat mengatakan kesepakatan akan segera terjadi, setengah tahun kemudian kedua pemerintah belum mengambil langkah penting namun simbolis dengan mengubah kantor “kepentingan” mereka menjadi kedutaan resmi di Havana dan Washington.

“Ini menunjukkan kepada Anda betapa rumitnya proses ini,” kata Jesus Arboleya, seorang ilmuwan politik dan mantan diplomat Kuba di Washington. “Jika langkah pertama memakan waktu sebanyak ini, bayangkan konflik yang mungkin terjadi setelah langkah tersebut dimulai.”

Permasalahan yang muncul setelah kedutaan dibuka jauh lebih rumit. Hal ini mencakup pembicaraan tentang hak asasi manusia; tuntutan kompensasi atas penyitaan properti Amerika di Havana dan kerugian Kuba akibat embargo; dan kemungkinan kerja sama dalam penegakan hukum yang melibatkan pengungsi Amerika yang tinggal di Havana.

Poin penting lainnya adalah seberapa besar kebebasan yang dimiliki diplomat Amerika untuk melakukan perjalanan di Kuba. Salah satu kekhawatiran para pejabat Kuba, kata LeoGrande, adalah dukungan yang diberikan staf kedutaan AS kepada para pembangkang.

Dia mengatakan bahwa salah satu kompromi yang mungkin dilakukan adalah mengizinkan para pejabat AS untuk bertemu dengan para pembangkang tanpa batasan, seperti yang pernah terjadi sebelum peraturan diperketat.

Banyak orang dan kelompok yang menentang pemanasan antara AS dan Kuba, termasuk beberapa pembangkang di negara tersebut, warga Kuba-Amerika yang anti-Castro, dan beberapa anggota Kongres yang percaya bahwa kebijakan baru ini pada dasarnya memberikan penghargaan kepada para pemimpin Komunis yang telah melakukan pelanggaran hak asasi manusia selama beberapa dekade. Kandidat presiden dari Partai Republik seperti Rubio, putra imigran Kuba, dan mantan Gubernur Florida Jeb Bush dari Florida keduanya dengan tegas menentang pemulihan hubungan.

Namun jajak pendapat menunjukkan bahwa upaya detente mendapat dukungan kuat dari masyarakat di kedua negara, sehingga banyak orang percaya bahwa proses ini tidak dapat diubah.

“Meski memerlukan waktu cukup lama, apa pun alasannya, kedutaan akan dibuka dan hubungan akan terjalin kembali,” kata David Fuentes, petugas parkir di Havana. “Bagiku, hal itu sepertinya tidak bisa dihindari.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.