Pemerintahan Obama tidak menganggap serius lonjakan perbatasan,’ klaim anggota parlemen

Lonjakan anak-anak tanpa pendamping yang melintasi perbatasan dengan Meksiko telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, menempatkan anak-anak dalam risiko dan membahayakan keselamatan warga negara Amerika, kata seorang anggota parlemen yang berpengaruh dalam suratnya kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri awal pekan ini.

Pemerintahan Obama tidak menganggap serius masalah peningkatan jumlah anak yang “mengejutkan” dan “mengkhawatirkan” ini, tulis Senator Ron Johnson, R-Wis., dalam suratnya kepada Menteri Departemen Keamanan Dalam Negeri Jeh Johnson. Anggota parlemen tersebut mengatakan krisis ini semakin memburuk sejak menjadi perhatian nasional dua tahun lalu, dengan hampir 6.000 anak-anak tanpa pendamping dan lebih dari 9.000 keluarga dari Amerika Tengah ditangkap oleh Patroli Perbatasan AS bulan lalu, kata Johnson, yang mengetuai Komite Urusan Keamanan Dalam Negeri dan Pemerintahan di Senat.

“Selama beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat telah mengalami lonjakan imigran ilegal yang memasuki negara itu melalui perbatasan barat daya kita yang rawan,” tulis Johnson dalam suratnya yang tertanggal 20 September. “Sejak tahun 2014, lebih dari 100.000 anak tanpa pendamping dan jumlah keluarga yang sama telah tiba di perbatasan kami. Saya khawatir bahwa lonjakan tersebut tampaknya meningkat dalam beberapa bulan terakhir, dengan jumlah orang yang ditangkap meningkat dua kali lipat atau bahkan tiga kali lipat dibandingkan bulan yang sama pada tahun-tahun sebelumnya.”

Statistik dari Departemen Keamanan Dalam Negeri menunjukkan bahwa badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menangkap 5.068 anak tanpa pendamping pada bulan Juli, dibandingkan dengan 4.182 pada tahun 2015, meningkat sebesar 21 persen, dan mereka menerima 7.574 keluarga pada tahun ini, dibandingkan dengan 4.503 keluarga pada tahun 2015, meningkat sebesar 68 persen.

Banjir migran ilegal Amerika Tengah yang melakukan perjalanan berbahaya ke Amerika saat ini setara dengan banjir yang dihadapi Patroli Perbatasan pada tahun 2014, kata Johnson. Namun pemerintahan Obama tidak menganggap serius keadaan darurat saat ini, tambah Johnson.

Akibatnya, banyak anak yang dikirim oleh keluarga mereka untuk melintasi perbatasan sendirian dan masuk ke Amerika Serikat mendapati diri mereka berada dalam kesulitan yang berbahaya, kata Johnson.

“Secara khusus, anak-anak tanpa pendamping terpaksa bekerja dalam kondisi yang tidak aman, tidak masuk sekolah, dan menjadi korban predator seksual setelah dibubarkan ke seluruh negeri oleh pemerintah AS,” kata Johnson.

Alasan mengapa jumlah penangkapan imigran ilegal dari Amerika Tengah meningkat: Mereka tahu bahwa mereka tidak ditahan atau diusir dan itu merupakan insentif bagi mereka untuk terus datang, kata Claude Arnold, pensiunan agen Imigrasi dan Bea Cukai AS yang bertanggung jawab atas Investigasi Keamanan Dalam Negeri.

“Ketika kita tidak menahan orang, dan tidak mengeluarkan orang, hal ini akan mendorong lebih banyak orang untuk datang,” kata Arnold. “Tidak butuh waktu lama untuk kembali ke populasi yang cenderung menyeberang ke AS secara ilegal agar hal itu bisa terjadi.”

Meningkatnya kedatangan ilegal baru dari Amerika Tengah sungguh mengkhawatirkan, kata Jessica Vaughan, direktur studi kebijakan di Pusat Studi Imigrasi yang berbasis di Washington, DC, dan dapat menciptakan sejumlah masalah bagi warga Amerika.

“Sayangnya, hal ini tidak berjalan baik di komunitas Amerika tempat mereka dimukimkan kembali, yang harus menghadapi masalah keamanan sosial dan publik yang diakibatkannya, terutama di sekolah,” kata Vaughan.

Yang paling meresahkan, kata Vaughan, adalah bahwa lembaga penegak hukum telah memperhatikan peningkatan signifikan dalam aktivitas kejahatan geng dengan kekerasan yang dalam banyak kasus dapat dikaitkan dengan anggota geng yang diakui sebagai bagian dari gelombang ini.

Selain itu, penekanan pemerintah pada kecepatan dalam memproses anak-anak tanpa pendamping, dibandingkan dengan perawatan untuk memastikan anak-anak ditempatkan di lingkungan yang sesuai dan aman, telah menyebabkan serangkaian kasus pelecehan anak dan perdagangan manusia, kata Vaughan.

“Penanganan pemerintahan Obama terhadap fenomena ini telah menimbulkan bencana bagi sebagian migran, dan tentunya bermasalah serta merugikan masyarakat di mana mereka dimukimkan kembali,” kata Vaughan.

DHS tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar, namun direktur Departemen Keamanan Dalam Negeri AS diminta untuk memberikan penilaian Ancaman Perbatasan Barat Daya terbaru kepada komite Johnson, semua kebijakan DHS, memorandum dan arahan terkait dengan rilis data penahanan, dan rencana untuk mengatasi krisis yang “memburuk” di perbatasan AS pada tanggal 26 September.