Pemerintahan Trump dilaporkan menyetujui penjualan 22 drone tak bersenjata ke India

Pemerintahan Trump dilaporkan telah mengizinkan penjualan 22 drone tak bersenjata ke India, menjelang pertemuan para pemimpin kedua negara di Washington pada hari Senin.

Perkiraan kesepakatan senilai $2 miliar diumumkan pada hari Jumat oleh pabrikan AS General Atomics Aeronautical Systems.

“Kami senang bahwa pemerintah AS telah membuka jalan bagi penjualan MQ-9B Guardian kepada pemerintah India,” kata CEO Linden Blue dalam sebuah pernyataan.

Pengumuman ini dibuat bersamaan dengan konferensi drone Paris International Air Show. Perusahaan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Sabtu.

Penjualan pesawat tak berawak tersebut masih memerlukan persetujuan Kongres. Jika disetujui, India dilaporkan akan menjadi negara non-NATO pertama yang melakukan pembelian semacam itu.

NATO adalah koalisi 29 negara yang berupaya mencapai keamanan dan perdamaian internasional melalui cara politik dan militer.

Perjanjian tersebut juga menandai semakin dalamnya hubungan pertahanan antara Presiden Trump dan Perdana Menteri India Narendra Modi.

Kunjungan dua hari Modi ke Washington, yang dimulai pada hari Minggu, terjadi di tengah ketidakpastian hubungan kedua negara karena perbedaan pendapat dalam perdagangan dan masalah lainnya.

Sejauh ini dalam masa kepresidenannya, Trump fokus untuk menjangkau Tiongkok, saingan strategis India, dan juga mengharapkan Beijing untuk mengendalikan Korea Utara. Namun Washington dan New Delhi memiliki kekhawatiran yang sama mengenai kebangkitan Tiongkok sebagai kekuatan militer.

India dilaporkan menginginkan drone tersebut untuk melakukan pengawasan di Samudera Hindia, perairan yang semakin banyak dilalui oleh angkatan laut Tiongkok setelah mendirikan pangkalan luar negeri pertamanya di negara Djibouti di Tanduk Afrika. Saingan berat India, Pakistan, juga kemungkinan akan menentang penjualan drone tersebut.

Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika tertarik untuk menyediakan teknologi tinggi kepada India kepada sekutu terdekat dan mitra pertahanannya. Hal ini penting untuk kemitraan strategis dan kerja sama di bidang-bidang seperti Samudera Hindia, dan juga menciptakan lapangan kerja di Amerika, kata pejabat tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya untuk memberi penjelasan kepada wartawan tentang persiapan kunjungan Modi.

Meskipun India tidak memiliki aliansi formal dengan Amerika Serikat, hubungan pertahanan telah diperkuat dalam beberapa tahun terakhir dengan latihan gabungan antara kedua militer dan penjualan alat pertahanan. Negara Asia Selatan, yang secara tradisional membeli sebagian besar peralatan pertahanannya dari Rusia, kini berupaya meningkatkan kemampuannya.

Sejak tahun 2008, India telah menandatangani kontrak pertahanan AS senilai lebih dari $15 miliar, termasuk untuk pesawat angkut C-130J dan C-17, pesawat patroli maritim P-8I, rudal Harpoon, serta helikopter Apache dan Chinook.

Ashley Tellis, pakar Asia Selatan di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan keputusan AS untuk menawarkan pesawat Guardian ke India adalah hal yang signifikan karena AS memiliki kebijakan permanen untuk mengurangi ekspor drone canggih tersebut, selain kepada sekutu yang terlibat dalam operasi gabungan dengan pasukan AS.

Mungkin masih ada penolakan dari Kongres. Meskipun ada dukungan bipartisan untuk hubungan keamanan yang lebih erat antara AS dan India, beberapa anggota parlemen tetap khawatir untuk mengekspor teknologi drone AS ke negara-negara non-sekutu.

Modi, seorang nasionalis Hindu, akan melakukan kunjungan keempatnya ke AS sejak menjabat pada tahun 2014. Ia menjalin hubungan yang kuat dengan Presiden Barack Obama, dan pada kunjungan terakhirnya pada bulan Juni 2016, ia berpidato di depan Kongres dan menggambarkan AS sebagai “mitra yang sangat diperlukan”.

Kunjungan ini mungkin tidak terlalu penting dan bertujuan untuk membangun ikatan pribadi antara kedua pemimpin, yang telah berbicara dua kali melalui telepon sejak Trump menjabat. Modi akan menjadi pejabat asing pertama yang diundang makan malam di Gedung Putih selama masa kepresidenan Trump.

Mereka memiliki kesamaan pandangan populis dan kemampuan menggunakan media sosial, dan kemungkinan besar akan menemukan titik temu dalam memerangi ekstremisme Islam. Modi akan mendorong sikap yang lebih keras terhadap Pakistan atas militan yang menyalahkan India atas serangan di wilayahnya.

Namun mungkin ada tekanan yang lebih besar pada masalah perdagangan.

India termasuk di antara negara-negara yang dipilih oleh pemerintahan Trump karena surplus perdagangan mereka dengan AS, yang dalam kasus India berjumlah $30,8 miliar pada tahun 2016. New Delhi juga mengamati dengan cermat perombakan program visa H1B yang dilakukan pemerintah, yang membawa ribuan pekerja terampil India ke AS.

New Delhi kesal dengan keputusan Trump untuk menarik diri dari perjanjian iklim Paris. Dalam pengumuman tersebut, presiden AS mengatakan bahwa New Delhi telah membuat partisipasinya “bergantung pada penerimaan miliaran dolar bantuan luar negeri.” India menyangkal hal ini dan mengatakan pihaknya akan terus menjadi bagian dari perjanjian tersebut terlepas dari partisipasi AS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.