Pemilih Latino Lebih Memilih Demokrat; Antusiasme rendah
Para pemilih di Amerika Latin lebih menyukai Partai Demokrat, namun mereka tampaknya kurang termotivasi dibandingkan warga Amerika lainnya untuk memberikan suara mereka dalam pemilihan anggota Kongres, demikian temuan studi Pew Hispanic Center.
Menurut survei nasional yang dirilis Selasa, 65 persen pemilih Latin berencana mendukung Partai Demokrat di distrik kongres mereka, dibandingkan dengan 47 persen pemilih Amerika. Namun, dukungan orang-orang Latin tidak serta merta berarti suara untuk salah satu partai. Hanya 51 persen pemilih terdaftar di Amerika Latin yang benar-benar yakin bahwa mereka akan memilih, dibandingkan dengan 70 persen pemilih di Amerika
Hanya tiga kandidat keturunan Latin yang mencalonkan diri dalam pemilihan Senator atau Gubernur tahun ini adalah kandidat dari Partai Republik, namun hal tersebut tampaknya tidak mempengaruhi basis pemilih.
“Pemungutan suara Latin tampaknya masih sangat mengidentifikasikan diri dengan Partai Demokrat,” kata Mark Lope, direktur asosiasi Pew Hispanic Center.
Jumlah pemilih Latin yang berjumlah 51 persen merupakan peningkatan kecil dibandingkan tahun 2008. Namun jumlah pemilih paruh waktu untuk semua pemilih umumnya lebih rendah dibandingkan pada tahun-tahun kepemimpinan presiden. Pada tahun 2006, sekitar 32 persen pemilih Latin yang memenuhi syarat hadir di tempat pemungutan suara.
“Bahkan jika mereka mengatakan akan memilih, banyak hal yang bisa menghalangi mereka untuk memilih,” kata Lope.
Sekitar 19,3 juta warga Latin, kelompok minoritas terbesar di AS, berhak memilih, menurut perkiraan Pew Hispanic. Dua dari tiga orang tinggal di California, Texas, Florida, atau New York.
Warga Amerika Latin memberikan suara lebih dari 2 banding 1 untuk Obama pada tahun 2008. Namun menurunnya perekonomian dan kebencian di antara beberapa pemilih membuat Partai Demokrat khawatir akan adanya sikap apatis di kalangan pendukung inti mereka dan beberapa pemilih baru dan independen.
Jumlah pemilih di Amerika Latin umumnya lebih rendah dibandingkan pemilih terdaftar di AS secara keseluruhan. Namun jumlah pemilih keturunan Latin meningkat dari 6 persen pada tahun 2004 menjadi 7,4 persen pada tahun 2008, menurut data Pew Hispanik. Hampir separuh pemilih Latin mengatakan mereka memilih pada tahun 2008.
Beberapa orang berpendapat bahwa para pemilih Latin akan tinggal di rumah karena kurangnya tindakan terhadap undang-undang reformasi imigrasi oleh pemerintahan Obama. Namun, undang-undang imigrasi di Arizona dan upaya pemerintahan Obama untuk menggagalkannya juga dapat menjadi titik kumpul bagi tindakan-tindakan untuk mendapatkan suara di kalangan warga Latin.
Ben Monterroso, direktur eksekutif Mi Familia Vota, mengatakan kelompoknya menargetkan pemilih baru keturunan Latin di Texas, Arizona, dan Colorado yang cenderung tidak memilih. Mi Familia Vota adalah kelompok yang berusaha meningkatkan jumlah suara orang Latin.
“Di tempat kami bekerja, dari Houston hingga Phoenix, Yuma hingga Denver, kami telah melihat komunitas Latino menaruh perhatian pada pemilu karena kemarahan” atas undang-undang imigrasi Arizona dan kemarahan atas sebagian besar suara Partai Republik yang menentang undang-undang yang akan memberikan kesempatan bagi banyak anak muda yang dibawa ke negara tersebut secara ilegal oleh orang tua mereka untuk menjadi penduduk sah AS.
Imigrasi bukanlah isu utama bagi pemilih Latino yang terdaftar dalam survei Pew Hispanik. Angka tersebut berada di urutan kelima di belakang pendidikan, pekerjaan, layanan kesehatan, dan defisit anggaran federal.
Namun dua pertiga dari pemilih Latin yang terdaftar mengatakan mereka telah berbicara dengan seseorang yang mereka kenal tentang masalah imigrasi pada tahun lalu. Survei menemukan bahwa mereka yang lebih termotivasi untuk memilih.
Associated Press berkontribusi pada artikel ini.
