Pemilih UE yang marah, warga memberontak menentang penghematan

BRUSSELS – Selama lebih dari setahun, para pejabat Uni Eropa telah menyerukan pengetatan anggaran, dan lebih banyak lagi pengetatan anggaran sebagai cara untuk menyelesaikan krisis utang Eropa. Kini orang-orang yang tidak mau menanggung konsekuensinya melakukan perlawanan dari jalanan hingga ke kotak suara.

Pemerintahan telah jatuh, lebih banyak lagi yang menghadapi risiko dan di beberapa tempat nasionalisme meningkat tajam yang dapat menjerumuskan Eropa ke dalam mentalitas benteng.

Yang dipertaruhkan adalah masa depan benua ini, di mana negara-negara kaya dan miskin sama-sama berjuang menghadapi utang yang menggunung dan perekonomian yang hampir mati – sebuah kombinasi beracun yang sering kali tampaknya memerlukan solusi yang kontradiktif, yaitu pengetatan ikat pinggang dan stimulus ekonomi.

Fokus jangka panjang pada penghematan (austerity) semakin meyakinkan masyarakat Eropa bahwa kebijakan tanggung jawab fiskal yang diusung Jerman menciptakan lingkaran setan kesengsaraan yang berujung pada penurunan pertumbuhan dan menyebabkan tekanan utang yang lebih besar.

“Apa yang terjadi di Eropa adalah upaya penghematan sebenarnya menunda penyeimbangan kembali perekonomian Eropa,” kata Simon Tilford, kepala ekonom di Pusat Reformasi Eropa.

Langkah-langkah penghematan yang bertujuan untuk menyeimbangkan anggaran nasional telah menyebabkan pemotongan belanja secara drastis oleh pemerintah di seluruh benua, termasuk PHK dan pemotongan gaji pegawai pemerintah, pemotongan pada layanan-layanan utama, termasuk program kesejahteraan dan pembangunan, serta kenaikan pajak untuk meningkatkan pendapatan pemerintah.

Banyak orang di Eropa sudah muak dengan obat keras ini.

Di Perancis, Presiden Nicolas Sarkozy, salah satu arsitek respons UE terhadap krisis keuangan, berada dalam bahaya tersingkir dari jabatannya pada pemilu putaran kedua bulan depan bersama Francois Hollande – seorang sosialis yang berjanji tidak akan memotong anggaran namun meningkatkan belanja negara sebesar €20 miliar ($26,3 miliar) pada tahun 2017.

Hollande juga berjanji untuk merundingkan kembali pakta anggaran yang banyak dibanggakan antara 25 negara UE yang dimaksudkan untuk menegakkan disiplin fiskal nasional.

Yunani melakukan pemungutan suara bulan depan dalam pemilu di mana partai-partai pinggiran yang memusuhi dana talangan internasional dan menyerukan penghematan besar-besaran akan memperoleh keuntungan besar – berpotensi membahayakan upaya pemerintah teknokratis saat ini untuk mengendalikan utang negara.

Dan koalisi konservatif Belanda yang baru berusia 18 bulan mengundurkan diri minggu ini setelah gagal menyetujui pengurangan defisit anggaran negaranya untuk memenuhi batasan Uni Eropa yang sudah sangat mereka tuntut dari negara lain.

Selain itu, di Republik Ceko, hampir 100.000 orang berkumpul di Lapangan Wenceslas di pusat kota Praha akhir pekan lalu untuk memprotes reformasi dan pemotongan pemerintah, menyerukan pemerintah untuk mengundurkan diri dalam salah satu demonstrasi terbesar sejak jatuhnya komunisme. Dan awal tahun ini, puluhan ribu warga Rumania yang sakit hati karena pemotongan gaji yang brutal di sektor publik turun ke jalan dan pemerintahan runtuh.

Para analis mengatakan tidak mengherankan jika masyarakat sudah muak.

“Saya rasa tidak ada contoh negara yang menerima penghematan tanpa akhir dan penurunan standar hidup,” kata Tilford. “Pasti ada cahaya di ujung terowongan.”

Para pemilih mungkin punya alasan bagus untuk menolak pemotongan yang tak henti-hentinya. Namun karena keinginan mereka untuk menghindari dampak buruk, hal ini juga dapat mendorong para politisi untuk menunda keputusan yang perlu diambil Eropa agar tetap kompetitif secara global.

Banyak ahli mengatakan perlindungan pemerintah terhadap pekerja harus dilonggarkan – misalnya, dengan mempermudah pengusaha untuk mempekerjakan dan memecat pekerja – untuk menghentikan perpindahan pekerjaan dari Eropa ke wilayah yang dianggap lebih ramah bisnis.

Dan kemarahan tersebut tampaknya mendorong para pemilih untuk bersikap ekstrem. Pada putaran pertama pemilihan presiden Perancis akhir pekan lalu, hampir satu dari lima pemilih memberikan suara mereka untuk Front Nasional, sebuah partai sayap kanan yang sebelumnya terkenal dengan platform anti-imigrasinya.

Angka tersebut, bersama dengan 11 persen yang ditunjukkan oleh kandidat sayap kiri Jean-Luc Melenchon, menunjukkan tingkat kemarahan yang tinggi, kata Piotr Kaczynski, peneliti di Pusat Studi Eropa yang berbasis di Brussels.

“Pemenang terbesar pemilu Perancis adalah partai-partai ekstrem – ekstrem kanan dan ekstrem kiri,” yang keduanya memperoleh lebih dari 30 persen suara, kata Kaczynski.

Peningkatan margin tidak hanya terjadi di Perancis. Di Yunani, partai Fajar Emas neo-Nazi unggul dalam jajak pendapat – dan bisa memenangkan sekitar selusin kursi di parlemen.

Dan politisi sayap kanan yang sangat kritis terhadap Islamlah yang mengecewakan pemerintahan Perdana Menteri Belanda Mark Rutte minggu ini. Geert Wilders, yang dukungannya sangat penting bagi pemerintahan minoritas Rutte, telah memutuskan untuk menarik dukungannya terhadap rencana pemotongan anggaran pemerintah.

“Dengan mundurnya pemerintahan Rutte, program penghematan pro-siklus di Eropa sekali lagi terbukti menjadi program divestasi pemerintah terbesar dalam sejarah,” kata Financial Times Deutschland Jerman dalam editorialnya pada hari Selasa.

Wolfgang Schaeuble, Menteri Keuangan Jerman, mengkritik tindakan Wilders dengan nada masam.

“Kami selalu tahu bahwa, jika seseorang memilih partai-partai sayap kanan radikal Eurosceptic dan xenophobia, demokrasi tidak akan menjadi lebih stabil, namun lebih tidak stabil,” kata Schaeuble. “Sekarang bisa dilihat di Belanda. Jadi saran saya, jangan memilih seperti itu.”

Namun seiring berkembangnya Eropa, Jerman mungkin akan menjadi pihak yang paling dirugikan. Merekalah yang paling mendorong dilakukannya penghematan, dan memperingatkan akan adanya “bahaya moral” dalam membantu negara-negara yang belum cukup menanggung penderitaan akibat pelanggaran disiplin di masa lalu.

Kini, ada kemungkinan bahwa masa depan Eropa berada di tangan politisi seperti Hollande, yang diunggulkan untuk mengalahkan Sarkozy dalam pemilihan presiden. Hollande berjanji akan menaikkan pajak bagi orang kaya, menciptakan 60.000 lapangan kerja baru sebagai pengajar, dan mensubsidi 150.000 lapangan kerja bagi generasi muda.

Kanselir Jerman Angela Merkel terus dengan keras kepala mempertahankan desakannya terhadap penghematan pada hari Selasa.

“Saya ingin memperjelas, ini tidak berarti kita mengatakan bahwa menabung menyelesaikan setiap masalah, tapi jika Anda berbicara di rumah tentang bagaimana Anda ingin membuat hidup Anda dapat bertahan, maka salah satu syarat pertama adalah Anda bisa bertahan hidup. dengan apa yang pantas kamu dapatkan,” katanya.

Namun, setidaknya beberapa ekonom kini menyerukan agar perekonomian kembali prima – bahkan dengan dampak defisit yang lebih besar.

“Tidak akan ada keberlanjutan fiskal di seluruh Eropa tanpa kembalinya pertumbuhan ekonomi,” kata Tilford.

____

Juergen Baetz di Berlin, Elena Becatoros di Athena, Alison Mutler di Bucharest, Toby Sterling di Amsterdam, dan Karel Janicek di Praha berkontribusi pada laporan ini. Don Melvin dapat dihubungi di http://twitter.com/Don_Melvin