Pemilih Wash Pertimbangkan Masa Depan Situs Limbah Nuklir

YAKIMA, Cuci. – Para pendukungnya menyebut inisiatif pemungutan suara di negara bagian Washington adalah hal yang mudah: mencegah pemerintah federal mengirimkan limbah nuklir ke negara-negara tersebut. Situs Nuklir Hanford (mencari) sampai semua sampah yang ada telah dibersihkan di sana.

Tapi penentang Inisiatif 297 (mencari) berpendapat bahwa campur tangan terhadap rencana pembuangan limbah nuklir nasional Departemen Energi dapat berarti hukuman, terutama jika negara-negara lain mengikuti jejak Washington dan melarang limbah Hanford.

Fasilitas seluas 586 mil persegi di selatan Washington, yang dibuat beberapa dekade lalu sebagai bagian dari operasi rahasia Proyek Manhattan (mencari) untuk membuat bom atom tetap menjadi lokasi yang paling terkontaminasi di negara ini.

Yang dipermasalahkan adalah rencana pemerintah federal untuk membuang limbah produksi senjata nuklir era Perang Dingin secara nasional. Departemen Energi memilih Hanford untuk membuang sebagian limbah radioaktif dan mencampurkan limbah tingkat rendah.

Inisiatif 297 akan mencegah Departemen Energi mengirimkan lebih banyak limbah ke Hanford sampai limbah yang ada di lokasi tersebut dibersihkan. Sebuah petisi warga mengirimkan inisiatif tersebut ke Badan Legislatif awal tahun ini. Anggota parlemen menolak untuk bertindak dan mengirimkan tindakan tersebut ke pemungutan suara.

Gerald Pollet, direktur eksekutif kelompok pengawas Hanford Heart of America Northwest dan sponsor inisiatif ini, mengatakan bahwa para pemilih akan bodoh jika tidak mengadopsi standar untuk melindungi diri mereka dari kontaminasi yang lebih besar di Hanford.

“Jangan menambah lagi sampah di tempat pembuangan sampah yang bocor atau sampah berbahaya yang tidak disimpan sesuai standar yang ada,” kata Pollet.

Departemen Energi belum mengambil sikap atas inisiatif ini.

Hanford telah menjadi rumah bagi 53 juta galon cairan radioaktif tinggi, lumpur dan kue garam yang disimpan di 177 tangki bawah tanah. Departemen Energi bermaksud untuk mengubur sebagian besar limbah tersebut di tempat penyimpanan limbah nuklir di Nevada. 75.000 drum sampah berukuran 55 galon lainnya yang tidak terlalu berbahaya juga dikubur di Hanford.

“Jelas, Hanford mempunyai peran dalam menerima sejumlah kecil limbah sehingga lokasi DOE lainnya dapat ditutup, namun pada saat yang sama, Hanford akan mendapatkan keuntungan sepuluh kali lipat dengan mengirimkan semua limbah tingkat tinggi, bahan bakar bekas, dan plutoniumnya. membuang sampah ke tempat penyimpanan lain,” kata Colleen French, juru bicara kantor Departemen Energi di Richland.

Heart of America Northwest berpendapat bahwa rencana pembuangan limbah Departemen Energi akan berjumlah 70.000 truk penuh limbah yang masuk ke negara bagian tersebut. Departemen Energi memperkirakan sekitar 5.800 truk penuh sampah akan masuk ke negara bagian tersebut.

Departemen Energi juga telah berjanji untuk membatasi jumlah tambahan limbah tingkat rendah dan campuran tingkat rendah yang dapat dibawa ke negara bagian tersebut dan dibuang di Hanford hingga sekitar 107,000 yard kubik.

Para penentang berpendapat bahwa pengiriman limbah ke Hanford sama dengan peran bom kotor. Pada suatu pagi yang cerah baru-baru ini, dua pendukung inisiatif menentang rencana Departemen Energi di sebelah balon kuning cerah setinggi 15 kaki yang dimaksudkan untuk mewakili tong limbah radioaktif yang dapat dibawa dengan truk ke seluruh negeri.

“Kami tidak mengatakan tidak,” kata Robert Pregulman, direktur eksekutif Washington Public Interest Research Group. “Kami hanya tidak mengatakan di halaman belakang rumah saya sampai Anda membersihkan halaman belakang rumah saya terlebih dahulu.”

Negara-negara bagian lain telah berjuang melawan program pembuangan limbah nuklir pemerintah federal.

Selama bertahun-tahun, Nevada telah memperjuangkan rencana untuk membangun tempat penyimpanan limbah nasional 90 mil barat laut Las Vegas yang akan menampung semua limbah tingkat tinggi di negara tersebut. Dan di New Mexico, tempat Pabrik Percontohan Isolasi Limbah dekat Carlsbad akan menampung limbah berbahaya Hanford, pemerintah federal menyetujui desakan pejabat negara bagian untuk tidak mengirimkan limbah tingkat tinggi ke sana.