Pemilihan juri dimulai untuk petugas yang didakwa atas kematian Gray

BALTIMORE – Pemilihan juri untuk petugas polisi pertama yang diadili atas kematian Freddie Gray dimulai Senin dengan seorang hakim mempertanyakan calon juri tentang pengetahuan mereka tentang kasus bahan peledak yang memicu protes dan kerusuhan yang meluas serta menambah bahan bakar bagi gerakan Black Lives Matter.

Hakim Pengadilan Wilayah Baltimore Barry Williams melakukan pemeriksaan awal di ruang sidang, tetapi berencana untuk menanyai setidaknya 66 calon juri di ruang konferensi pribadi. Banyaknya orang menunjukkan betapa sulitnya proses seleksi.

William Porter adalah satu dari enam petugas yang didakwa atas kematian Gray, seorang pria kulit hitam berusia 25 tahun yang meninggal pada 19 April karena cedera tulang belakang parah yang dideritanya saat berada dalam tahanan polisi.

Porter, yang juga berkulit hitam, dituduh gagal memberikan perawatan medis kepada Gray selama beberapa pemberhentian yang dilakukan oleh van polisi yang mengangkut Gray dalam perjalanan 45 menit. Pada akhirnya, petugas menemukan Gray tidak responsif. Dia dibawa ke rumah sakit dan meninggal seminggu kemudian.

Petugas tersebut diadili terlebih dahulu karena jaksa ingin menggunakan dia sebagai saksi dalam persidangan beberapa petugas lainnya. Dia didakwa melakukan pembunuhan, penyerangan, pelanggaran dan membahayakan secara sembrono.

Hakim bertanya kepada 75 calon juri apakah ada yang belum pernah mendengar tentang kasus tersebut, jam malam yang diberlakukan di seluruh kota setelah kematian Gray, atau penyelesaian yang dibayarkan kepada keluarganya. Tidak ada yang menjawab.

Menanggapi pertanyaan hakim, 12 juri mengindikasikan bahwa mereka memiliki anggota keluarga dalam penegakan hukum. Tiga puluh delapan orang mengindikasikan bahwa mereka adalah korban atau tersangka kejahatan, berada di penjara, atau sedang menjalani tuntutan hukum terhadap mereka.

Dua puluh enam orang menyatakan bahwa mereka memiliki perasaan yang kuat terhadap tuduhan terhadap Porter.

Williams membacakan lebih dari 200 nama calon saksi, daftar yang mencakup lebih dari 100 petugas polisi, pengacara, dan jaksa Baltimore.

Sekelompok kecil pengunjuk rasa berkumpul di luar gedung pengadilan. Teriakan mereka, “Sepanjang malam, sepanjang hari, kami akan berjuang untuk Freddie Gray,” terdengar sepanjang proses pagi hari.

Salah satu calon juri dibawa ke rumah sakit setelah tersandung tangga gedung pengadilan. Juru bicara pengadilan Terri Charles mengatakan wanita tersebut mengalami cedera lutut.

Sebuah keputusan kemungkinan besar akan menentukan nasib kota tersebut. Jika Porter dibebaskan, mungkin akan terjadi protes dan kemungkinan lebih banyak kerusuhan. Sebuah hukuman dapat menimbulkan kejutan bagi departemen kepolisian kota yang bermasalah.

“Semuanya dipertaruhkan. Masa depan kota ini dipertaruhkan,” kata Komisaris Polisi Kevin Davis.

Kelompok pertama yang terdiri dari 75 calon juri dipulangkan pada Senin malam, dan juru bicara pengadilan Terri Charles mengatakan beberapa orang akan diberitahu tentang pemecatan mereka sebelum Rabu. Panel baru yang terdiri dari sekitar 75 calon juri akan dipanggil ke pengadilan pada hari Selasa.

Hakim mengatakan dia memperkirakan persidangan akan selesai pada 17 Desember.

Dua petugas lainnya berkulit hitam dan tiga petugas tambahan berkulit putih. Mereka akan diadili secara terpisah mulai bulan Januari. Uji coba mereka diperkirakan akan berlangsung hingga musim semi.

Gray awalnya diborgol. Kemudian saat dia dalam perjalanan dengan mobil pikap, kakinya dibelenggu dan dia tidak mengenakan sabuk pengaman, sebuah pelanggaran terhadap kebijakan departemen, kata jaksa.

Porter mengatakan kepada penyelidik polisi bahwa penangkapan Gray “selalu menjadi keributan besar,” menurut pengajuan praperadilan oleh pengacara pembela. Porter mengindikasikan bahwa dia mengetahui penangkapan sebelumnya di mana Gray diduga mencoba menendang keluar jendela kendaraan polisi.

‘Anda tahu, jadi dia selalu, selalu, seperti, didorong,’ kata Porter dalam pernyataan yang diambil dalam arsip. “Selalu menjadi heboh ketika Anda mencoba menangkap Freddie Gray.”

Pengacara mengatakan hal itu membantu menjelaskan tindakan Porter selama penangkapan Gray.

Selama beberapa hari setelah Gray meninggal, protes sebagian besar berlangsung damai. Namun pada hari dia dikuburkan, penjarahan dan kerusuhan dimulai, dan bisnis-bisnis dibakar. Kerusuhan tersebut mengakibatkan kerugian harta benda senilai jutaan dolar.

Gejolak tersebut memaksa wali kota petahana untuk mundur dari kampanye pemilihan ulang dan menjungkirbalikkan karier seorang kepala polisi yang berpikiran reformis, namun dipecat begitu saja. Tingkat pembunuhan telah meroket, dan darah terus berceceran di jalan-jalan Baltimore dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa dekade terakhir.

Davis mengambil alih jabatan kepala polisi pada bulan Juli di tengah lonjakan kejahatan yang menyebabkan 45 pembunuhan dalam satu bulan – tertinggi dalam 43 tahun.

Tinjauan independen terhadap respons polisi terhadap kerusuhan tersebut mengungkapkan “kekurangan besar” dan menggambarkan departemen yang kewalahan dan kurang siap.

Beberapa jam sebelum Komisaris Polisi Anthony Batts dipecat pada bulan Juli, serikat polisi mengeluarkan laporan pedasnya sendiri. Presiden meminta Batts untuk “melangkah maju”.

Departemen Kehakiman AS sedang menyelidiki departemen tersebut yang bermula dari tuduhan bahwa petugas melecehkan orang dan menggunakan kekuatan berlebihan.

Gubernur Partai Republik Larry Hogan mengatakan pada hari Senin bahwa Maryland telah mempersiapkan segala gangguan terkait dengar pendapat tersebut sejak dia memanggil Garda Nasional untuk membantu memulihkan ketertiban pada bulan April. Dia mengatakan tim keamanan pemerintahannya bertemu hampir setiap minggu.