Pemilu di negara bagian Jerman merupakan ujian bagi tantangan sayap kiri terhadap Merkel

BERLIN – Sepasang pemilu negara bagian Jerman yang akan datang dapat menunjukkan apakah Partai Sosial Demokrat yang beraliran kiri-tengah dapat memperoleh kembali momentum yang mereka perlukan untuk menolak masa jabatan keempat Kanselir konservatif Angela Merkel.

Pemungutan suara pada hari Minggu di Schleswig-Holstein dan pemilu tanggal 14 Mei di North Rhine-Westphalia, negara bagian terpadat di Jerman, merupakan ujian terakhir di kotak suara sebelum pemilu nasional pada bulan September.

Partai Sosial Demokrat menguat dalam jajak pendapat nasional setelah Martin Schulz, mantan presiden Parlemen Eropa, ditunjuk sebagai penantang Merkel pada bulan Januari. Namun, dalam pemilu di negara bagian kecil Saarland pada bulan Maret, Partai Kristen Demokrat pimpinan Merkel mengalahkan Partai Sosial Demokrat dengan selisih yang sangat besar dan peringkat mereka anjlok.

Secara nasional, pencalonan Schulz membantu menyamakan kedudukan Partai Sosial Demokrat dengan blok konservatif pimpinan Merkel, namun jajak pendapat terbaru menunjukkan mereka tertinggal sekitar delapan poin.

Partai Sosial Demokrat telah memerintah negara bagian paling utara Schleswig-Holstein sejak 2012. Wilayah berpenduduk 2,8 juta orang ini akan memilih badan legislatif negara bagian baru pada hari Minggu – seminggu sebelum pemungutan suara di Rhine-Westphalia Utara, yang berpenduduk hampir seperempat penduduk Jerman.

Rhine-Westphalia Utara, di Jerman bagian barat, adalah kubu sosial demokrat tradisional. Ini juga merupakan negara bagian asal Schulz, meskipun ia tidak ikut serta dalam pemungutan suara pada tanggal 14 Mei. Dengan populasi 17,9 juta orang, jumlah penduduknya lebih banyak dibandingkan Belanda, Belgia, dan banyak negara Eropa lainnya, dan pemilihan umum di negara ini selalu menjadi ujian penting bagi politik nasional.

“Dalam kedua kasus tersebut, penting bagi Partai Sosial Demokrat untuk mendapatkan hasil yang memungkinkan mereka mengatakan bahwa, meskipun hype Schulz sudah mereda, peningkatan ini masih ada dan masih ada cukup mobilisasi untuk membawa dampak ini ke pemilu nasional,” kata Gero Neugebauer, ilmuwan politik di Free University di Berlin.

“Efek Schulz sudah berakhir karena daya tarik terhadap hal baru sudah berakhir,” kata Neugebauer tentang “efek Schulz.” Namun, meski kalah dari kubu Merkel yang konservatif, perolehan suara partainya lebih baik secara nasional dibandingkan sebelum pencalonannya pada bulan Januari.

Apakah mereka dapat mempertahankan kekuasaan di Schleswig-Holstein, yang merupakan negara yang berayun, adalah pertanyaan lain. Gubernur Partai Sosial Demokrat Torsten Albig mempertahankan mayoritas tipis untuk koalisinya yang berkuasa dengan Partai Hijau dan partai SSW yang berhaluan kiri, yang mewakili minoritas Denmark di wilayah tersebut. Jajak pendapat menunjukkan persaingan ketat dengan Partai Kristen Demokrat yang dipimpin Merkel.

Partai Hijau, yang memperoleh suara kuat di Schleswig-Holstein berkat kepemimpinan regional yang populer, lemah dalam jajak pendapat nasional – dan juga di North Rhine-Westphalia, di mana mereka adalah mitra junior gubernur sosial demokrat Hannelore Kraft. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Kristen Demokrat telah mempersempit defisit yang besar dan Kraft kemungkinan akan membutuhkan setidaknya satu mitra baru.

Kelompok konservatif berusaha menggambarkan pemerintah negara bagian sebagai lemahnya keamanan, dengan merujuk pada insiden-insiden seperti penyerangan seksual pada Malam Tahun Baru di Cologne pada tahun 2015 dan pertanyaan tentang penanganan pejabat regional terhadap penduduk lokal Anis Amri, seorang pencari suaka asal Tunisia yang ditolak dan mengendarai truk ke pasar Natal Berlin pada bulan Desember, hingga menewaskan banyak orang.

Merkel menuduh pejabat tinggi keamanan Rhine-Westphalia Utara, Ralf Jaeger dari Partai Sosial Demokrat, memiliki “kekurangan yang serius”.

Partai Nasionalis Alternatif untuk Jerman, atau AfD, mengandalkan isu-isu seperti masalah keamanan dan kemarahan yang masih ada atas masuknya migran pada tahun 2015 untuk menjadikan mereka memiliki dua badan legislatif negara bagian lagi.

Namun, partai tersebut baru-baru ini mengalami pertikaian baru ketika bersiap untuk mendapatkan kursi parlemen nasional untuk pertama kalinya. Jajak pendapat menunjukkan jumlah dukungan yang dibutuhkan untuk bisa masuk ke parlemen Schleswig-Holstein lebih dari 5 persen.