Pemilu mungkin sudah berakhir, namun kampanye terus berlanjut karena jurang fiskal yang semakin dekat

Washington – Pemilu mungkin sudah berakhir, namun kampanye baru sedang dilakukan di ibu kota negara ketika para pelobi, advokat, dan kelompok perdagangan berjuang untuk membentuk respons pemerintah terhadap krisis fiskal yang mungkin terjadi.

Ini merupakan perubahan dari upaya lobi yang biasa dilakukan: Alih-alih mencari lebih banyak uang pajak, mereka malah berusaha melindungi apa yang mereka miliki.

Taktik ini familiar bagi para pemilih yang telah dibombardir dengan iklan TV, iklan surat kabar, dan email pada bulan-bulan yang penuh gejolak menjelang Hari Pemilu. Namun kali ini upaya tersebut ditujukan kepada para politisi, bukan masyarakat umum.

Apa yang diinginkan kelompok-kelompok ini?

Dalam iklim seperti ini, para pelobi dan kelompok advokasi terutama berupaya melakukan pengendalian kerusakan seiring dengan upaya Kongres dan Gedung Putih untuk menaikkan pajak dan memotong pengeluaran dalam upaya memperlambat pertumbuhan utang pemerintah. Dengan kata lain: Jangan naikkan pajak saya dan jangan potong pengeluaran untuk program yang saya sukai.

Pada saat yang sama, para pendukung penghematan fiskal, termasuk anggota komisi defisit Presiden Barack Obama, melobi agar dia dan Kongres mengurangi defisit. Pada tahun 2010, komisi tersebut mengusulkan sebuah rencana yang menggabungkan kenaikan pajak dan pemotongan belanja untuk mengurangi pinjaman pemerintah sebesar hampir $4 triliun selama dekade berikutnya.

Obama sebagian besar mengabaikan rencana ini.

Kini dua ketua komisi tersebut, Erskine Bowles dari Partai Demokrat dan Alan Simpson dari Partai Republik, telah membentuk sebuah kelompok bernama Fix the Debt yang menjalankan iklan surat kabar yang meniru kampanye iklan populer. Salah satu iklan menampilkan foto seorang pelari wanita dan kalimat, “Perbaiki saja.” Yang lainnya adalah gambar seorang wanita berkumis susu dan slogan “Apakah Anda punya hutang?”

“Bahkan iklan terbaik di dunia pun tidak dapat melunasi utang tersebut,” kata iklan tersebut. “Tetapi bersama-sama kita bisa. Mari kita mulai bekerja.”

Pada bulan Januari, negara ini menghadapi kombinasi besar-besaran antara kenaikan pajak otomatis dan pemotongan belanja secara menyeluruh yang kemudian dikenal sebagai “jurang fiskal,” karena jika skenario ini terjadi, hal ini kemungkinan akan membawa perekonomian kembali ke dalam resesi, menurut ekonom pemerintah.

Para anggota parlemen dan Gedung Putih sedang bekerja dalam sesi pasca pemilihan Kongres untuk melunakkan dampak pajak yang lebih tinggi dan pemotongan belanja serta membangun kerangka kerja untuk mengatasi masalah keuangan jangka panjang negara tersebut. Namun kedua partai politik tersebut kesulitan menemukan titik temu, terutama mengenai pajak dan program tunjangan yang sangat populer seperti Jaminan Sosial dan Medicare.

Obama ingin menaikkan tarif pajak bagi keluarga-keluarga kaya sambil menghemat pembayar pajak berpenghasilan menengah dan rendah. Beberapa pemimpin Partai Republik, termasuk Ketua DPR John Boehner dari Ohio, mengatakan mereka bersedia mempertimbangkan untuk membuat orang kaya membayar lebih banyak dengan mengurangi keringanan pajak mereka. Namun sebagian besar anggota Kongres dari Partai Republik dengan tegas menentang kenaikan tarif pajak.

Jika orang-orang kaya mau mengeluarkan lebih banyak uang pajak, maka tidak menjadi masalah apakah mereka melakukannya dengan membayar tarif yang lebih tinggi atau dengan melihat tempat penampungan pajak mereka menyusut. Namun sebagian besar keringanan pajak tersebut memiliki tujuan kebijakan yang lebih luas. Di Washington, para pelobi dibayar dengan baik untuk fokus pada hal-hal kecil seperti ini dan para anggota parlemen mampu untuk mengikat hal tersebut.

Para pendukung lansia memperingatkan para negosiator untuk tidak terlibat dalam Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid.

“Kami tidak menggunakan sumber daya yang kami gunakan untuk memilih presiden dan orang lain agar mereka berbalik dan menghentikan program-program ini,” kata Eric Kingson, direktur asosiasi Penguatan Koalisi Jaminan Sosial, sebuah kelompok yang terdiri lebih dari 300 kelompok advokasi dan serikat pekerja.

Industri pertahanan sedang berjuang melawan pemotongan belanja yang akan berdampak buruk pada produsen senjata. Asosiasi Produsen Nasional memperingatkan bahwa 1 juta pekerjaan di sektor swasta bisa hilang jika pemotongan belanja pertahanan tetap dilakukan.

Perusahaan-perusahaan yang membuat peralatan medis berusaha menghentikan pajak baru atas produk mereka berdasarkan undang-undang layanan kesehatan yang baru. Koalisi Pemberian Amal memperingatkan bahwa sumbangan amal akan menderita jika tidak lagi dapat dikurangkan dari pajak.

Koalisi kelompok penelitian medis yang disebut Research! Amerika mencoba meredam kebisingan dengan iklan-iklan tajam yang membandingkan pemotongan belanja dengan racun: “PERINGATAN: Politik Washington mungkin akan membunuh Anda.”

Banyak kelompok advokasi yang menyampaikan kasus mereka secara langsung. Para pemimpin Partai Buruh dan beberapa eksekutif bisnis bertemu dengan Obama di Gedung Putih pekan lalu, sementara para wali kota datang ke Capitol Hill untuk menyampaikan argumen kepada anggota parlemen agar tidak memotong bantuan ke kota-kota.

“Kota-kota sudah berada di jurang fiskal – kami memotong anggaran kami, kami mengurangi staf kami,” kata Walikota Philadelphia Michael Nutter, presiden Konferensi Wali Kota Amerika.

“Kami menyadari bahwa keputusan sulit harus diambil, namun pada saat yang sama kami harus memastikan bahwa kami mendapat tempat duduk di meja perundingan. Seperti yang dikatakan beberapa orang di Philadelphia, jika Anda tidak hadir di meja tersebut, Anda masuk dalam daftar menu.”

Ini adalah ungkapan yang umum – hampir semua orang menyadari bahwa uang perlu dipotong, tidak ada yang ingin uang itu menjadi milik mereka.

Para pendukung industri minyak dan gas mengatakan mereka sangat mengharapkan keringanan pajak yang mereka nikmati. Bagaimanapun, Obama telah menargetkan mereka selama bertahun-tahun. Jadi, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya ketika para pelobi berusaha memperbaiki kinerja industri, tujuan yang lebih sederhana pada tahun ini adalah meminimalkan dampak buruknya.

“Kami tentu saja tidak meminta apa pun di Capitol Hill,” kata Brian Johnson, penasihat pajak senior di American Petroleum Institute.

Benar-benar?

Lembaga ini telah meluncurkan kampanye iklan yang menargetkan senator dari tujuh negara bagian – semuanya akan dipilih kembali pada tahun 2014. Salah satunya adalah Senator Mark Warner, D-Va.

“Senator Mark Warner dapat menjadikan energi sebagai bagian besar dalam meningkatkan perekonomian kita,” kata sebuah iklan TV. “Dia bisa memilih pertumbuhan ekonomi dan lapangan kerja di Amerika, bukan memperlambat dengan pajak energi yang mematikan lapangan kerja.”

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino