Pemimpin etika: Menunda penyelidikan adalah hal yang adil
WASHINGTON – Para pemimpin Komite Etik DPR membela anggota Partai Republik mereka pada hari Jumat, bersikeras bahwa anggota parlemen dapat bertindak tidak memihak dalam memutuskan apakah Pemimpin Mayoritas Tom DeLay (Mencari) menyalahgunakan jabatannya.
Ketua Joel Hefley (Mencari), R-Colo., dan senior Demokrat Alan Mollohan (Mencari) dari West Virginia membela anggota komite GOP dari pertanyaan konflik kepentingan yang diajukan oleh kelompok pengawas kongres dan kandidat DPR dari Partai Demokrat.
Kelompok-kelompok swasta telah mendorong penasihat luar untuk melakukan penyelidikan, karena Partai Republik akan menyelidiki pemimpin dewan yang mengendalikan rancangan undang-undang yang akan diajukan dalam pemungutan suara dan telah mendukung anggota parlemen dengan kontribusi politik.
Dalam beberapa hari terakhir, ketika tiga rekan politik DeLay didakwa di Texas dalam kasus dana kampanye, beberapa kandidat dari Partai Demokrat meningkatkan serangan – dan menuntut agar Partai Republik mengembalikan sumbangan dari komite aksi politik DeLay.
Ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat Robert Matsui meminta Perwakilan Steven LaTourette, R-Ohio — seorang anggota komite etika — untuk mengembalikan kontribusi sebesar $10.000 dari PAC DeLay. LaTourette mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak akan terpengaruh oleh sumbangan tersebut.
Hefley dan Mollohan mengajukan tuduhan bahwa DeLay menyalahgunakan jabatannya di hadapan Komite Standar Perilaku Resmi yang beranggotakan 10 orang, yang dibagi rata berdasarkan partai.
Komite belum memutuskan apakah akan menolak tuduhan tersebut atau menunjuk subkomite investigasi untuk menyelidiki beberapa atau seluruh tuduhan yang diajukan oleh mahasiswa baru Partai Demokrat Chris Bell, D-Texas.
Bell kalah dalam pemilihan pendahuluannya setelah DeLay, juga dari Texas, merancang rencana pemekaran wilayah yang mengubah batas-batas legislatif.
DeLay dituduh meminta kontribusi politik untuk kepentingan legislatif, menghubungi otoritas penerbangan secara tidak patut untuk tujuan politik, dan pelanggaran dana kampanye.
DeLay menyebut tuduhan etika dan dakwaan di Texas bermotif politik. Dia memberikan tanggapan ekstensif kepada komite etik, tetapi tidak mempublikasikannya.
Komite aksi politik DeLay telah memberikan $81.077 dalam dekade terakhir kepada 10 anggota Partai Republik yang merupakan bagian dari kelompok yang dapat dipilih untuk bertugas di subkomite investigasi dalam kasus ini. Empat dari lima komite Partai Republik termasuk di antara mereka yang menerima sumbangan.
“Penting untuk menegaskan keyakinan kami terhadap integritas dan kemampuan setiap anggota komite ini,” kata Hefley dan Mollohan dalam keterangan tertulis.
“Kami berdua yakin akan kemampuan masing-masing anggota kami, tanpa kecuali, untuk melaksanakan tanggung jawab mereka dengan setia dan adil, terlepas dari afiliasi politik atau hubungan pribadi apa pun. Jika salah satu dari kami yakin bahwa ada anggota komite yang tidak terlibat, adalah mampu memenuhi pekerjaannya atau tugasnya dengan baik, kami akan mencoba mengeluarkan anggota itu dari komite.”
Beberapa kelompok pengawas Kongres tidak terpengaruh.
Melanie Sloan, direktur eksekutif Citizens for Responsibility and Ethics, mengatakan: “Ini adalah tipikal komite etika. Mereka akan memaafkan perilaku apa pun. Ini hanyalah upaya untuk menutupi perilaku tidak etis.”
Fred Wertheimer, presiden Democracy 21, mengatakan, “Ada konflik dan ketegangan yang melekat ketika anggota suatu partai diminta untuk menyelidiki pemimpin kuat partai tersebut di DPR.”
Komite tersebut di masa lalu telah menunjuk penyelidik luar dalam penyelidikan tingkat tinggi, termasuk penyelidikan mantan Ketua DPR Newt Gingrich.
Bell menuduh DeLay meminta kontribusi perusahaan sebagai imbalan atas bantuan undang-undang. Dia juga berpendapat bahwa DeLay menggunakan stafnya secara tidak patut untuk meminta otoritas penerbangan AS melacak anggota parlemen Partai Demokrat Texas yang meninggalkan negara bagian tersebut ketika mencoba menggagalkan rencana pemekaran wilayah DeLay.
Tuduhan ketiga menuduh DeLay menggunakan komite aksi politik untuk mendistribusikan uang dari perusahaan yang melanggar hukum Texas.
