Pemimpin Filipina menolak patroli bersama, melihat senjata Tiongkok
MANILA, Filipina – Presiden Filipina Rodrigo Duterte mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak akan mengizinkan pasukan pemerintah melakukan patroli bersama di perairan yang disengketakan di dekat Laut Cina Selatan dengan kekuatan asing, yang tampaknya membatalkan perjanjian yang dicapai pendahulunya dengan militer AS awal tahun ini.
Duterte juga mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk membeli peralatan pertahanan dari Rusia dan Tiongkok. Filipina secara tradisional bergantung pada AS, sekutu lamanya, dan sekutu Barat lainnya untuk kebutuhan keamanannya.
Komentar tersebut merupakan komentar terbaru dari presiden Filipina yang memiliki hubungan tidak baik dengan AS namun juga berupaya memperbaiki hubungan dengan Tiongkok yang tegang karena sengketa Laut Cina Selatan.
Duterte mengatakan dia hanya ingin perairan teritorial Filipina, hingga 12 mil laut dari pantai, yang dipatroli oleh pasukan Filipina, namun tidak di wilayah lepas pantai lainnya yang disengketakan. Dia menambahkan bahwa dia menentang pasukan Filipina yang menemani negara asing seperti AS dan Tiongkok dalam patroli bersama yang dapat melibatkan Filipina dalam permusuhan.
“Kami tidak akan melakukan patroli atau bergabung dengan militer lain mulai sekarang karena saya tidak ingin ada masalah,” kata Duterte. “Saya tidak ingin bermain gung-ho di sana bersama Tiongkok atau Amerika. Saya hanya ingin berpatroli di perairan teritorial kita.”
Seperti pernyataan keamanan lainnya, Duterte tidak memberikan rincian, namun penolakannya terhadap patroli gabungan tampaknya bertentangan dengan pengaturan yang diumumkan pada bulan April oleh kepala pertahanan AS dan Filipina.
Saat mengunjungi Manila, Menteri Pertahanan AS Ash Carter mengungkapkan untuk pertama kalinya dalam konferensi pers dengan Menteri Pertahanan Filipina saat itu Voltaire Gazmin bahwa kapal-kapal AS telah melakukan patroli maritim dengan Filipina di Laut Cina Selatan, sebuah tindakan yang jarang terjadi.
Carter menegaskan bahwa AS tidak berniat bersikap provokatif dan “berusaha mengurangi ketegangan di sini.” Namun Gazmin mengatakan dia memperkirakan pasukan AS, “dengan kehadiran mereka di sini, akan menghalangi tindakan yang tidak diminta oleh Tiongkok.”
Duterte mengatakan pada hari Senin bahwa ia ingin pasukan militer AS keluar dari Filipina selatan dan menyalahkan Amerika karena memicu pemberontakan Muslim lokal, dalam pernyataan publik pertamanya yang menentang kehadiran pasukan AS di wilayah Filipina.
Washington kemudian mengatakan pihaknya belum menerima permintaan resmi untuk memecat personel militer AS. Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan Duterte memiliki kecenderungan untuk membuat “pernyataan penuh warna” dan membandingkannya dengan calon presiden dari Partai Republik Donald Trump.
Dalam upaya nyata untuk mencegah potensi kerusakan hubungan, para pejabat Filipina mengatakan Duterte ingin Amerika keluar dari wilayah selatan karena takut akan keselamatan mereka.
“Dia ingin rekan-rekan Amerika terbebas dari bahaya,” kata militer Filipina, seraya menambahkan bahwa sekitar 100 personel militer AS berada di selatan untuk memberikan nasihat kontraterorisme kepada pasukan Filipina.
“Kami meyakinkan rakyat dan sekutu kami bahwa hubungan pertahanan Filipina-AS tetap solid,” kata militer dalam sebuah pernyataan. Ia menambahkan bahwa pelatihan tempur gabungan dan kegiatan lain oleh pasukan AS dan Filipina “tetap berjalan sesuai rencana” tahun ini dan seterusnya.
