Pemimpin Israel meremehkan perselisihan gas dengan Mesir
YERUSALEM – Perdana Menteri Israel pada hari Senin berusaha keras untuk mengatasi dampak buruk dari keputusan Mesir untuk membekukan ekspor gas alam, dan menganggap masalah tersebut hanya sebagai “perselisihan bisnis” ketika ia berusaha untuk menghindari krisis diplomatik yang besar.
Komentar Benjamin Netanyahu kontras dengan pernyataan para menteri kabinet sebelumnya yang memperingatkan bahwa tindakan Mesir tersebut mengancam akan merusak hubungan yang sudah goyah antara kedua negara.
“Kami tidak melihat penghentian pasokan gas sebagai sesuatu yang lahir dari perkembangan politik,” kata Netanyahu. “Ini sebenarnya perselisihan bisnis antara perusahaan Israel dan perusahaan Mesir.”
Israel dan Mesir menandatangani perjanjian perdamaian bersejarah pada tahun 1979, dan meskipun hubungan mereka tidak pernah sehangat ini, perbatasan yang tenang sangat penting bagi keamanan kedua negara bertetangga tersebut. Ekspor energi Mesir ke Israel dan hubungan bisnis lainnya membantu menjaga perdamaian.
Sejak Presiden Mesir Hosni Mubarak digulingkan dalam pemberontakan tahun lalu, Israel semakin merasa tidak nyaman dengan hubungan mereka dengan Mesir, terutama sejak serangkaian serangan pipa oleh militan Islam yang berulang kali mengganggu pengiriman gas ke Israel. Munculnya partai-partai Islam dalam pemilihan parlemen menambah ketakutan tersebut.
Menteri Luar Negeri Israel Avigdor Lieberman menyatakan bahwa langkah Mesir tersebut mungkin bermotif politik karena pemilihan presiden Mesir yang akan datang. Dia mengatakan kepada Radio Angkatan Darat bahwa dia berharap keadaan “akan kembali seperti semula” setelah pemilu 23-24 Mei.
Minggu malam, perusahaan gas nasional Mesir mengatakan pihaknya telah menghentikan ekspor ke Israel, dan mengatakan bahwa mitranya, Israel, belum membayar tagihannya.
Menteri Perencanaan dan Kerja Sama Internasional Mesir, Faiza Aboul Naga, mengatakan bahwa Mesir “tidak keberatan” untuk menegosiasikan persyaratan dan harga baru terkait kesepakatan gas alam dengan Israel dan menyerahkannya kepada Israel. Dia mengatakan perusahaan yang memasok gas ke Israel telah gagal membayar biaya tersebut sebanyak lima kali, dan batas waktu terakhir adalah pada tanggal 31 Maret, yang berarti kontrak tersebut otomatis dibatalkan.
Para pejabat Israel mengatakan pembayaran tersebut dihentikan karena serangan berulang kali oleh militan terhadap pipa gas hampir memutus pengiriman gas selama setahun terakhir.
Menteri Keuangan Israel, Yuval Steinitz, menyebut keputusan tersebut sebagai “preseden berbahaya yang menutupi perjanjian perdamaian dan suasana damai.”
Pandangan ini diamini oleh Uzi Landau, Menteri Energi Israel. “Kepura-puraannya adalah bahwa ini adalah perselisihan bisnis, namun kami melihatnya bukan perselisihan bisnis,” katanya kepada The Associated Press, seraya memperingatkan bahwa pengurangan pasokan gas akan memperburuk kekurangan listrik yang diperkirakan akan terjadi pada musim panas ini dan akan memperburuk hubungan antar negara.
Israel dan Mesir menandatangani perjanjian 20 tahun pada tahun 2005 agar Mesir dapat memasok gas alam ke Israel.
Perjanjian ini menjadi simbol ketegangan antara Israel dan Mesir sejak pemberontakan tahun lalu. Bagi banyak warga Mesir, hal ini menggambarkan hubungan dekat yang dijalin Mubarak dengan Israel dan bagaimana rekan-rekannya mendapat manfaat besar dari kesepakatan bisnis tersebut.
Kritikus menuduh bahwa Israel memperoleh gas tersebut dengan harga di bawah harga pasar, tuduhan yang dibantah Israel, dan bahwa kroni-kroni Mubarak menyedot keuntungan jutaan dolar. Militan Mesir telah meledakkan pipa gas sebanyak 14 kali sejak pemberontakan lebih dari setahun lalu.
Gangguan yang berulang kali ini telah meningkatkan ketegangan dengan Israel, yang bergantung pada Mesir untuk 40 persen kebutuhan gas alamnya.
___
Laporan tambahan oleh penulis Associated Press Sarah El Deeb di Kairo.
