Pemimpin Kurdi Irak mengisyaratkan pemisahan diri

Presiden wilayah Kurdi yang memiliki pemerintahan sendiri di Irak pada hari Rabu menuntut agar para pemimpin Syiah setuju untuk berbagi kekuasaan dengan saingan politik mereka pada bulan September, atau orang Kurdi dapat mempertimbangkan untuk melepaskan diri dari Bagdad.

Peringatan yang disampaikan oleh Presiden Kurdi Massoud Barzani dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press menggarisbawahi bahwa dominasi Syiah di pemerintahan Irak menghidupkan kembali impian pemisahan diri yang coba dilawan oleh militer AS yang kini sudah tidak ada lagi.

“Apa yang mengancam persatuan Irak adalah kediktatoran dan pemerintahan otoriter,” kata Barzani dalam wawancara selama 45 menit di kantornya yang luas di luar Irbil, ibu kota wilayah Kurdi yang dipimpinnya di Irak utara. “Jika Irak sedang menuju negara demokratis, maka tidak akan ada masalah. Namun jika Irak sedang menuju negara diktator, maka kita tidak akan bisa hidup dengan kediktatoran.”

Dia menyebutnya sebagai “krisis politik yang sangat berbahaya di negara ini” dan mengatakan kebuntuan tersebut harus dipecahkan pada bulan September, ketika para pemilih di wilayah Kurdi dapat mempertimbangkan referendum untuk sebuah negara merdeka dari Irak.

“Mereka harus memutuskan apakah mereka bersedia menerima hidup di bawah rezim diktator atau tidak,” kata Barzani. “Mereka harus membuat keputusan itu. Itu hak alami mereka.”

Penasihat media Perdana Menteri Nouri al-Maliki, Ali al-Moussawi, menolak berkomentar.

Momok perpecahan Irak telah dibahas – dan diabaikan oleh banyak orang – selama berbulan-bulan. Pada hari Rabu, Barzani mengatakan dia tetap berkomitmen untuk merundingkan kompromi sebelum mendorong pemisahan diri. Namun dia bersikeras bahwa hal itu akan menjadi pilihan jika masalah pemerintah berlanjut lebih lama.

Barzani adalah pejabat paling senior Irak yang mengecam pemerintah al-Maliki karena mengesampingkan dan, dalam beberapa kasus, mengadili lawan-lawan politiknya dalam apa yang oleh para kritikus disebut sebagai perebutan kekuasaan yang kurang ajar. Dia tidak menuntut al-Maliki mundur untuk meredakan krisis. Namun dia tidak meragukan lagi bahwa ketegangan antara pemerintah pusat di Bagdad dan wilayah tiga provinsi Kurdi telah mencapai titik tertinggi baru.

Pakar Irak Ramzy Mardini, dari Institut Studi Perang di Washington, mengatakan bahwa komentar Barzani kemungkinan besar ditujukan untuk membuat al-Maliki tunduk pada Kurdi dalam beberapa posisi daripada ancaman nyata untuk memisahkan diri guna membendung. Dia mencatat bahwa Kurdi masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memiliki infrastruktur minyak dan gas yang cukup untuk menghasilkan sumber daya yang dibutuhkan untuk mendukung negara merdeka.

Perselisihan minyak – khususnya masuknya ExxonMobil ke dalam daftar hitam Baghdad untuk mengajukan proyek baru sebagai hukuman atas rencana beroperasi di Kurdistan – telah menjadi inti perselisihan baru-baru ini antara kedua belah pihak.

“Persatuan Irak adalah inti dari kebijakan AS dan berdampak pada setiap negara tetangga,” kata Mardini. “Meskipun terdapat hambatan keuangan yang nyata, pembicaraan mengenai kemerdekaan Kurdi masih membuat semua orang tidak nyaman. Tidaklah bijaksana untuk meremehkan peran aspirasi dan ketakutan Kurdi dalam perhitungan mereka mengenai status kenegaraan.”

Wilayah Kurdi di Irak utara secara politik otonom, meskipun menerima bagian dari anggaran tahunan negara sebesar $100 miliar. Kota ini didirikan pada tahun 1970-an sebagai tempat perlindungan bagi etnis Kurdi di negara tersebut setelah bertahun-tahun berperang dengan pemerintah pusat. Suku Kurdi berjumlah 20 persen dari populasi Irak; tidak diketahui berapa banyak dari mereka yang tinggal di wilayah utara karena tidak ada sensus yang dilakukan selama bertahun-tahun.

Negara tetangganya, Turki dan Iran, khawatir bahwa kemerdekaan dan kemakmuran Kurdistan Irak dapat menumbuhkan separatisme di antara populasi minoritas Kurdi di negara mereka sendiri. Kantor berita semi-resmi Iran, Mehr, melaporkan pada hari Rabu bahwa empat tentara Garda Revolusi Iran yang kuat telah tewas dalam bentrokan dengan pemberontak Kurdi di Iran barat pada hari sebelumnya.

Selama tahun-tahun awal perang Irak, AS bekerja keras untuk memastikan bahwa suku Kurdi tetap menjadi bagian dari negara Irak, mendorong semua pihak untuk memberikan peran besar kepada suku Kurdi dalam pemerintahan. Persetujuan Kurdi atas konstitusi Irak pada tahun 2005 dianggap sebagai kemenangan besar bagi kebijakan AS.

Hubungan antara pemerintah pusat di Bagdad dan wilayah Kurdi telah lama tegang, dan Barzani sebelumnya mengancam akan memisahkan wilayah tersebut dari Irak.

Namun Barzani mungkin merasa lebih berani sekarang setelah pasukan AS telah pergi, dan sejak perundingan di Ankara pekan lalu mengisyaratkan semakin berkembangnya kemitraan antara wilayah Kurdi dan negara tetangga Turki.

Barzani pada hari Rabu memberi isyarat bahwa dia tidak sabar dengan permintaan Presiden Barack Obama dan Wakil Presiden Joe Biden agar Kurdi bekerja sama dengan pemerintah al-Maliki.

“Mereka menegaskan kembali bahwa mereka mendukung Irak yang federal, demokratis, pluralistik, dan bersatu. Dan saya meyakinkan mereka bahwa, jika Irak demokratis, federal dan pluralistik, maka negara itu akan bersatu,” kata Barzani. “Tentu saja, kami mempunyai keraguan mengenai kebijakan dan sikap mereka.”

“Kita tidak bisa duduk dan tidak melakukan apa pun atau mencoba apa pun untuk memperbaiki situasi.”

Barzani juga mengatakan dia “dengan sepenuh hati” mendukung keinginan Sunni untuk menciptakan wilayah pemerintahan sendiri di Irak. Para anggota parlemen Sunni, yang koalisi politiknya di Irak memenangkan kursi terbanyak pada pemilu parlemen tahun 2010 namun kalah bersaing dengan al-Maliki dalam hal hak untuk membentuk pemerintahan, dengan getir mengeluh bahwa mereka tidak mempunyai suara dalam struktur kekuasaan Irak.

Anggota parlemen Sunni, Hamid al-Mutlaq, mengatakan banyak dari konstituennya tidak setuju dengan pembentukan wilayah Sunni yang berpemerintahan sendiri.

Namun karena ketidakadilan yang mereka alami, karena praktik aparat keamanan pemerintah, khususnya mengenai penangkapan, marginalisasi dan standar ganda, membuat mereka meminta dibentuknya daerah-daerah tersebut, kata al-Mutlaq.

Pejabat tinggi Sunni Irak, Wakil Presiden Tariq al-Hashemi, dicari atas tuduhan terorisme oleh pemerintah yang oleh para pendukungnya disebut bodoh dan Barzani mengatakan pada hari Rabu bahwa tuduhan tersebut bermotif politik.

Anggota parlemen Ali al-Alak, anggota koalisi politik yang dipimpin al-Maliki, mengatakan pemisahan diri Kurdi seharusnya tidak menjadi pilihan.

“Permasalahan tidak bisa diselesaikan dengan mengeluarkan ancaman, tapi melalui dialog,” kata al-Alak. “Jika satu pihak mencoba memaksakan solusi pada pihak lain, maka ini adalah skenario kediktatoran. Kami mendukung persatuan Irak dan kami sangat menolak perpecahan Irak dan rakyatnya.”

Yang lain merasa bahwa al-Maliki-lah yang memecah belah rakyat Irak.

Al-Maliki mempertahankan jabatannya pada tahun 2010 hanya setelah mendapat dukungan yang cukup dari anggota parlemen Kurdi dan pengikut garis keras ulama Syiah Muqtada al-Sadr. Sekarang, bahkan anggota parlemen yang sadis pun semakin kesal dengan sikap pemerintah yang mengabaikan kekhawatiran mereka.

“Situasi politik saat ini di Irak seperti bom waktu yang bisa meledak kapan saja,” kata anggota parlemen yang sadis, Bahaa al-Araji.

Dia mengatakan ketegangan politik antara al-Maliki dan Kurdi bisa menjadi domino pertama yang jatuh di Irak yang terpecah: “Baghdad memiliki masalah yang sama dengan provinsi lain,” kata al-Araji. “Ini akan mengarah pada perpecahan Irak, dan tidak akan ada lagi Irak di peta dunia.”