Pemimpin oposisi Venezuela yang dipenjara menunggu keputusan banding

CARACAS, Venezuela – Politisi oposisi yang dipenjarakan Leopoldo Lopez dengan marah mengecam pemerintah Venezuela pada hari Sabtu dalam sidang banding bahwa para pendukungnya berharap untuk membatalkan hukuman hampir 14 tahun penjara karena menghasut kekerasan.

Keputusan diperkirakan akan diambil dalam waktu 10 hari, menurut partai Lopez, meskipun pejabat pemerintah belum memberikan komentar.

Ketegangan menyelimuti proses maraton tersebut, yang berakhir setelah pukul 02.00 waktu setempat, ketika puluhan pendukung Lopez berkumpul di luar gedung pengadilan untuk menuntut kebebasannya sementara polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara mengawasi dengan waspada. Di dalam ruang sidang, Lopez dengan marah membantah mendorong penggunaan kekerasan selama gelombang protes anti-pemerintah yang mematikan pada tahun 2014, bahkan ketika Presiden Nicolas Maduro melepaskan tembakan.

“Saya tidak bersalah atas kejahatan yang dituduhkan kepada saya,” kata Lopez selama persidangan, menurut rekaman audio yang dirilis oleh partai politiknya. Namun, “Saya bertanggung jawab karena telah mengecam pemerintah Venezuela sebagai pemerintah yang korup, tidak efisien, anti-demokrasi, dan menindas.”

Hukuman terhadap Lopez, mantan wali kota lulusan Harvard, dikecam secara luas sebagai pengadilan palsu oleh pemerintah asing, termasuk AS.

Salah satu jaksa penuntut, setelah melarikan diri ke AS, mengatakan bahwa ia ditekan oleh atasannya untuk menunjukkan surat perintah penangkapan dan minggu ini saksi utama dalam kasus tersebut, seorang ahli bahasa, menyatakan bahwa kesaksiannya telah diputarbalikkan untuk menunjukkan bahwa retorika berapi-api Lopez merupakan seruan subliminal untuk melakukan pemberontakan dengan kekerasan.

“Ini adalah kesempatan untuk menebus diri Anda sendiri dan merasa nyaman dengan hati nurani Anda, dengan keadilan, dengan keluarga Anda dan negara kita,” kata Franklin Nieves, jaksa yang digulingkan, dalam sebuah video yang dirilis minggu ini di mana ia berbicara kepada mantan rekan-rekannya. “Kau tahu persidangan ini hanya lelucon.”

Ketika perekonomian Venezuela semakin terjerumus ke dalam depresi, dan pihak oposisi mendorong diadakannya referendum untuk mempersingkat masa jabatan Maduro, pemerintah berupaya meredakan ketegangan dengan mengundang pihak oposisi untuk melakukan pembicaraan yang bertujuan memecahkan masalah seperti kekurangan pangan yang meluas.

Momentum menuju dialog telah terbangun dalam beberapa hari terakhir ketika pemerintah diam-diam membebaskan sekitar 20 aktivis yang ditahan sejak Mei dan menerima proposal oposisi untuk mengundang Vatikan memainkan peran mediasi.

Dewan Pemilihan Umum Nasional juga telah mengambil langkah untuk mengizinkan referendum penarikan kembali pemilu tetap dilaksanakan, meskipun pemungutan suara tersebut mungkin baru akan dilaksanakan pada tahun 2017, yang akan terlambat untuk diadakannya pemilihan umum baru jika Maduro kalah.

Koalisi oposisi utama menegaskan kembali dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka terbuka untuk memulai dialog dengan pemerintah jika persyaratannya dipenuhi, dan menambahkan bahwa mereka sedang menunggu otoritas pemilu.