Pemimpin spiritual pemberontak Thailand selatan tewas

BANGKOK – Lebih dari satu dekade yang lalu, Sapae-ing Basor adalah salah satu orang yang paling dicari di Thailand, wajahnya terpampang di poster-poster di wilayah selatan dan menawarkan 10 juta baht, lebih dari $250.000, untuk penangkapannya.

Namun ketika pemimpin spiritual umat Islam di wilayah selatan Thailand yang dilanda pemberontakan itu meninggal pada usia 81 tahun di pengasingan di Malaysia pada 10 Januari, bukan hanya ribuan pengikutnya yang berkabung di masjid-masjid yang mengetahui kepergiannya.

Prayuth Chan-ocha, Perdana Menteri Thailand, menyampaikan belasungkawa. Begitu pula dengan Thawee Sodsong, petugas yang menandatangani surat perintah penangkapan Sapae-ing, dan bertemu dengan kerabatnya di Pattani, pusat pemberontakan.

Tindakan pemerintah yang hati-hati menunjukkan betapa besarnya Sapae-ing di Thailand selatan, di mana pemberontakan besar-besaran telah menewaskan sekitar 7.000 orang sejak tahun 2004.

Muslim Melayu, yang merupakan mayoritas di tiga provinsi tersebut, selama beberapa dekade membenci apa yang mereka lihat sebagai pemaksaan budaya Budha. Setelah junta militer nasionalis mengambil alih kekuasaan pada tahun 1932, Thailand mengesahkan “Undang-undang Kebudayaan Nasional” untuk menerapkan budaya yang seragam di negara tersebut. Pelajaran yang didapat dari aksara Jawi lokal dipindahkan ke bahasa Thailand, dan pengadilan Muslim digantikan oleh pengadilan sipil, sehingga menimbulkan perlawanan.

Sapae-ing menempuh pendidikan di sekolah Islam setempat sebelum berangkat ke Mekah, Arab Saudi, untuk mempelajari hukum Islam pada tahun 1964. Setelah kembali, ia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai seorang teolog karismatik dengan otoritas yang kuat. Ia menjadi kepala sekolah di Thamma Witthaya, sebuah sekolah Islam terkemuka.

Dia “bukan hanya pemimpin keluarganya, tetapi juga pemimpin dari puluhan ribu keluarga,” kata sekolah itu dalam sebuah pernyataan. “Dia bukan hanya kepala sekolah, tapi kepala masyarakat secara umum.”

Selama tahun 1960an dan 70an, pemberontakan terjadi secara sporadis dan terpecah di antara puluhan kelompok separatis. Kekerasan menurun pada tahun 1990an karena Thailand mengizinkan hak budaya yang terbatas.

Pada awal tahun 2000an, serangan meningkat secara dramatis, dipimpin oleh BRN. Sapae-ing adalah senior di BRN, namun peran resminya dalam organisasi tersebut tidak jelas.

Don Pathan, seorang analis keamanan di Thailand selatan, mengatakan bahwa meskipun hanya ada sedikit bukti bahwa Sapae-ing terlibat dalam pengorganisasian pertempuran sehari-hari, ia bertugas sebagai “polisi agama yang beranggotakan satu orang”.

“Itu sudah cukup untuk membangun generasi separatis baru,” kata Don.

Sapae-ing mendesak masyarakat selatan untuk mempertahankan identitas dan nilai-nilai Muslim Malaysia mereka sambil mengecam pemerintah Thailand sebagai pengaruh yang korup.

“Dia berkeliling bar dan pub untuk mencari murid-muridnya, dan jika dia melihat mereka, dia akan memukuli mereka,” kata Don. “Mereka melihat ke negara lain dan melihat bahwa ‘Ini bukan yang kami inginkan untuk anak-anak kami’.”

Pada tahun 2004, Perdana Menteri Thaksin Shinawatra melancarkan tindakan keras berdarah terhadap separatis. Pengacara menghilang. Imam ditembak. Sebuah serangan tentara pada satu hari di bulan Oktober menyebabkan 85 pengunjuk rasa tewas; tujuh orang ditembak mati dan sisanya dicekik di dalam truk yang penuh sesak yang membawa mereka pergi untuk ditahan.

Polisi menduga Thamma Witthaya adalah “sarang perekrutan militan”. Polisi menuduh Sapae-ing mendalangi pemberontakan dan mengeluarkan surat perintah penangkapannya dan dia melarikan diri ke Malaysia pada tahun 2004.

Don mengatakan meskipun Sapae-ing tidak banyak bicara di depan umum setelah meninggalkan Thailand, dia tetap menjadi tokoh berpengaruh di wilayah selatan.

“Dia punya otoritas moral, tapi dia bukan politisi,” kata Don. “Dia seperti seorang Paus tanpa gereja.”

Setelah satu dekade penuh kekerasan, pemerintah Thailand menghubungi Sapae-ing. Karena lelah, ia mengalah, namun akhirnya mengirim perwakilan yang menyerukan otonomi yang lebih besar daripada kemerdekaan langsung, sebuah langkah perdamaian yang mengejutkan para pemberontak. Namun dia menolak bertemu dengan pejabat Thailand dan pembicaraan tidak membuahkan hasil.

Sapae-ing meninggal setelah menderita penyakit perut dan komplikasi diabetes, kata Srisompob Jitpiromsri, direktur kelompok pemantau independen Deep South Watch, yang telah melakukan kontak dengan kerabat Sapae-ing.

Kematiannya terjadi ketika putaran baru perundingan perdamaian sedang berlangsung. Namun BRN telah menarik diri dan hanya sedikit yang berpikir bahwa keadaan akan berubah.

“Untuk saat ini, mereka tidak mempercayai pemerintah militer,” kata Srisompob. “Itu tergantung pada kemajuan dialog perdamaian. Tunggu dan lihat saja.”