Pemimpin Wilayah Barat, Bintang mengalahkan Sayap Merah
DETROIT (AP) — The Dallas Stars memulai awal terbaik mereka dalam sejarah franchise, membuktikan bahwa serangan berkekuatan tinggi ditambah dengan pola pikir defensif adalah kombinasi yang tepat.
Patrick Sharp dan Valeri Nichushkin mencetak gol di babak pertama dan Dallas mencetak dua gol kosong dalam kemenangan 4-1 atas Detroit Red Wings pada hari Minggu.
Kari Lehtonen menghentikan 10 dari 11 tembakan dalam dua periode pertama dan menyelesaikan 21 penyelamatan untuk Dallas.
All-Stars yang memimpin Wilayah Barat memiliki rekor 12-3-0 dengan tiga kemenangan beruntun dan kemenangan dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka. Ini adalah awal 15 pertandingan terbaik mereka sejak musim 1980-81, ketika Minnesota North Stars memulai dengan 10-2-3, menurut STATS.
“Kami punya pemain-pemain yang bisa mencetak gol, tapi kunci utamanya adalah kami bermain bagus di kedua sisi,” kata General Manager Stars Jim Nill saat jeda pertama. Namun, di liga ini, Anda tidak akan pernah bisa merasa nyaman.”
The Stars masih jauh dari puas, mengetahui mereka melewatkan babak playoff tahun lalu untuk keenam kalinya dalam tujuh musim.
“Kami hanya meraih beberapa kemenangan dari posisi keenam, ketujuh,” kata Tyler Seguin, yang memulai hari dengan 21 poin tertinggi di NHL dan memiliki netter kosong di Detroit. “Ini adalah perjalanan panjang ke depan.”
Jimmy Howard menghentikan 20 tembakan untuk Red Wings sebelum dikeluarkan pada pertengahan babak ketiga. Lutut kanan center Dallas Jason Spezza terhubung dengan sisi kiri kepala Howard saat ia meluncur ke depan lipatan. Setelah Howard berbicara dengan pelatih atletik Piet Van Zant di atas es, dia digantikan oleh Petr Mrazek.
Pelatih Red Wings Jeff Blashill mengatakan Howard belum dievaluasi karena gegar otak.
“Dia ingin kembali bermain, tapi itu terlalu lama,” kata Blashill. “Dia mengalami beberapa masalah (lensa) kontak.”
Mrazek hanya melakukan dua penyelamatan sebelum ditarik karena menambahkan skater tambahan, meninggalkan gawang terbuka untuk Seguin dengan waktu tersisa 1:08. Cody Eakin kembali menambah gol gawang kosong di menit terakhir.
Detroit mencetak gol di sisa waktu 27 detik pada babak pertama melalui permainan kekuatan ketika Gustav Nyquist mengalihkan umpan Niklas Kronwall melewati Lehtonen. Detroit menang tiga kali berturut-turut untuk pertama kalinya sejak membuka musim dengan skor 3-0.
Sharp mencetak gol pertama, memanfaatkan umpan diagonal ke lingkaran kiri dari John Klingberg 7:22 ke dalam permainan.
“Saya punya banyak ruang untuk bergerak di jalur biru,” kata Klingberg. “Saya ingin menembakkan puck, tapi ada orang-orang di jalurnya.”
The Stars melakukan outshot dan outshot Detroit dan mendapat ganjarannya ketika Nichushkin memasukkan puck ke belakang net, menyerah, melakukan rebound dan mencetak gol pada tembakan keduanya dari permainan kekuatan genap yang mendominasi untuk membuat mereka unggul 2-0. Nichushkin mencetak gol untuk pertama kalinya sejak musim rookie dua tahun lalu.
“Sungguh melegakan,” kata Nichushkin melalui seorang penerjemah.
Di babak kedua, kedua tim dibatasi masing-masing hanya tiga tembakan karena pengecekan ketat dan pemain berkumpul di depan gawang.
“Tahun lalu kami pikir kami bisa mengalahkan setiap tim,” kata Seguin. “Tahun ini kami fokus pada zona D, bagaimana kami bersaing di pihak kami sendiri.”
The Stars mempunyai keunggulan satu pemain dengan waktu tersisa kurang dari 8 menit ketika Jonathan Ericsson dipanggil untuk melakukan pukulan kasar setelah dia meninju Ales Hemsky, yang sedang melihat wajah Ericsson di kaca, meninggalkannya berlumuran darah.
“Kelihatannya seperti pukulan di kepala dan kemudian kami berakhir di kotak penalti,” kata kapten Sayap Merah Henrik Zetterberg.
CATATAN: Nichushkin tidak mencetak gol dalam 12 pertandingan pertamanya tahun ini setelah cedera pangkal paha membatasinya pada delapan pertandingan tanpa gol tahun lalu. … Nichushkin mencetak 14 gol dan 34 poin sebagai rookie selama musim 2013-14. … Detroit D Mike Green bermain untuk pertama kalinya sejak 23 Oktober, kembali dari cedera bahu. … Sayap Merah C Andreas Athanasiou melakukan debutnya di NHL dan dipanggil kembali untuk menggantikan D Kyle Quincey, yang ditempatkan di cadangan cedera tujuh hari karena cedera pergelangan kaki.
LEBIH DARI FOX SPORTS BARAT DAYA:
– FOTO: Audisi Pemandu Sorak Cowboys
– Peringkat gaji quarterback NFL
– Pemain dengan bayaran tertinggi di setiap tim NFL
– Pemain tertua di setiap tim NBA
